La sentencia del Tribunal Supremo sobre la oración demuestra que mi abuela tenía razón sobre la Primera Enmienda

Cuando leí la reciente decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Kennedy contra el Distrito Escolar de Bremerton, la que permitía al entrenador de fútbol de la escuela rezar en el campo después del partido, pensé en mi abuela materna, Minnie Manger. Echando la vista atrás, resulta que "Baba", como la llamábamos, desempeñó un papel importante en la formación de mi comprensión de las cláusulas religiosas de la Primera Enmienda.

Baba emigró de Europa Central a Estados Unidos a principios del siglo pasado en busca de libertad religiosa y oportunidades económicas. Aquí encontró ambas cosas en abundancia, y por eso Baba fue una de las estadounidenses más patriotas que he conocido. Sus cinco hijos ascendieron por la escalera americana de las oportunidades económicas. Ninguno de ellos fue a la universidad, pero cada uno de sus diez nietos sí lo hizo y luego pasaron a vivir vidas de éxito ilimitadas por su fe u observancia judías. En 2000, uno de sus nietos fue incluso propuesto por el Partido Demócrata para vicepresidente de Estados Unidos.

Baba estaba orgullosa de todos esos logros familiares, pero creo que estaba más agradecida emocionalmente por la libertad religiosa que le dio Estados Unidos. Una vez me dijo que probablemente yo no podía apreciar lo mucho que significaba para ella que el Sabbat, cuando caminaba hacia los servicios de la sinagoga en Stamford, Connecticut, en lugar de ser objeto de insultos verbales o cosas peores, como había sido en el "viejo país", aquí sus vecinos cristianos se detuvieran y dijeran: "Buen Sabbat, Sra. Manger."

EL ENTRENADOR DE FÚTBOL DE UNA ESCUELA SECUNDARIA CONSIGUE UNA GRAN VICTORIA EN EL TRIBUNAL SUPREMO SOBRE LA ORACIÓN POSTERIOR AL PARTIDO

Una vez, durante mi juventud, hubo una controversia local en la que un grupo de personas protestó por la presencia de un belén en un parque público cercano a la casa de Baba. Ella me dijo que no entendía la protesta, y me explicó que la presencia de aquella representación del belén en el parque significaba claramente algo espiritual para las personas que lo habían colocado, y ella lo respetaba, pero no comprometía en modo alguno la maravillosa libertad religiosa de la que disfrutaba en Estados Unidos. Entonces, ¿por qué iba a oponerse?

En esa respuesta, Baba captó lo que creo que es el significado de las cláusulas religiosas de la Primera Enmienda. Si la acción gubernamental no compromete la libertad de religión, en modo alguno, esa acción gubernamental no está prohibida. La Constitución promete libertad de religión, no libertad frente a la religión. Por tanto, me parece (y creo que le parecería a Baba si aún viviera) que, dado que las oraciones del entrenador Joseph Kennedy después del partido no limitaron la libertad de religión de nadie ni la libertad de nadie de no ser religioso, no fueron un establecimiento de religión, como prohíbe la Constitución.

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"El respeto a las expresiones religiosas es indispensable para la vida en una república libre y diversa", escribió el juez Neil Gorsuch en su opinión para la mayoría del Tribunal Supremo. Y añadió (quizá para tranquilizar a la gente de que no estaba estableciendo la religión cristiana del entrenador Kennedy, sino sólo protegiendo su derecho a rezar) que si el Sistema Escolar de Bremerton podía despedir al entrenador por sus oraciones en el campo, "una escuela podría despedir a un profesor musulmán por llevar un pañuelo en la cabeza en clase o prohibir a una ayudante cristiana [o judía observante] rezar en silencio sobre su almuerzo en la cafetería". 

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En la facultad de Derecho me enseñaron que, con el tiempo, las decisiones del Tribunal Supremo podían deslizarse por una "pendiente resbaladiza" desde lo que sus autores pretendían hasta aplicaciones inaceptables. En su opinión, el juez Gorsuch ha puesto algunos fuertes obstáculos contra ese deslizamiento, y debemos, como siempre, depender de que los futuros Tribunales Supremos comprendan que el gran objetivo de la Primera Enmienda es proteger la libertad de religión, y que la prohibición del establecimiento de una religión está en la Constitución para proteger la libertad de religión de cada estadounidense, no para desterrar la expresión religiosa de la vida estadounidense, como mi Baba comprendió y me enseñó.

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