Sorprendentes lecciones que Ronald Reagan aprendió como socorrista en el río Rock

Antes de aceptar el papel de un joven Ronald "Dutch" Reagan en la película "Reagan", no sabía mucho sobre el 40º presidente. Al fin y al cabo, nací el mismo año en que terminó su segundo mandato. Sin embargo, empecé a enterarme de lo emblemático que era Reagan en cuanto le conté la noticia a mi abuela. "Mi bebé, Ronald Reagan era tan guapo", fue la primera vez que vi a mi Nonna cervatilla, jajaja.  

Entonces, empecé a saber más sobre lo mucho que se quería realmente a Reagan. Cuando le contaba a la gente que me habían elegido para interpretar al joven Reagan, la conversación se desviaba inmediatamente de mí, ya que la gente me contaba historias personales sobre cómo Reagan había influido en sus vidas, y eso me pareció increíblemente entrañable... también me hizo darme cuenta de la presión a la que me iba a someter al interpretar a una figura tan querida. 

Mi papel abarca desde el periodo de sus días de socorrista hasta cuando empezaba como actor. Durante su segundo año de instituto y durante los siete veranos siguientes en Dixon, Illinois, Reagan fue socorrista en la sección de natación del río Rock del parque Lowell. Desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, trabajaba 12 horas al día, siete días a la semana.  

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Según cuenta la historia, salvó 77 vidas durante su estancia en Lowell Park. Reagan llevaba la cuenta de esos rescates haciendo una muesca en un tronco por cada vez que sacaba del agua a alguien en apuros. La educación y la juventud de Reagan contribuyeron a forjar su futuro como presidente. Me entusiasmó interpretar a "Dutch", como le apodaban al principio de su vida, y ayudar a la gente a descubrir cómo era Reagan antes de ser presidente, especialmente a quienes saben poco sobre él.  

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Quizá sea un buen momento para que mi generación vea la historia del presidente conocido como El Gran Comunicador que, según se decía, llegó hasta el otro lado del pasillo que nos separa. En un momento en el que es evidente que existe una enorme división política en nuestro país, necesitamos un diálogo respetuoso. Tampoco debemos permitir que nuestros diferentes sentimientos nos impidan llegar más allá de la división. Espero que nuestra película recuerde a todos los estadounidenses que lo que nos une es mucho mayor que lo que nos separa.  

Soy uno de los tres actores que interpretan a Reagan en nuestra película. Tommy Ragen da el pistoletazo de salida cuando Reagan se enfrenta a su primera crisis vital, yo recojo el testigo en su adolescencia tardía y luego Dennis Quaid retrata a Reagan durante su etapa en Hollywood, luego gobernador de California, luego presidente. 

Entiendo la época del socorrista cuando el joven Reagan aprende lecciones importantes que aprovechará más adelante en la vida. Aunque puede ser cierto que algunos de esos 77 salvamentos que hizo pueden haber sido "salvar" a damiselas en apuros que buscaban una forma creativa de encontrarse con el socorrista, también es cierto que el río Rock era una masa de agua peligrosa, tan peligrosa de hecho, que hoy en día no está permitido nadar en ella.

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Me entusiasmaba interpretar a "Dutch", como le apodaban al principio de su vida, y ayudar a la gente a descubrir cómo era Reagan antes de ser presidente, sobre todo para quienes saben poco de él.

Fue en ese río donde el personaje que interpreto aprendió algunas lecciones sobre la vida que le ayudarían más adelante: aprender a ver las corrientes bajo el agua que otros no pueden ver, aprender a lidiar con gente que no te da las gracias cuando la salvas y descubrir que la gente no siempre comprende que está en peligro.  

Son lecciones que todos podemos tomarnos a pecho mientras navegamos por las aguas desafiantes de la vida.