El secretario de Trabajo anuncia que se enviarán «equipos de intervención» contra el fraude a Minnesota
La secretaria de Trabajo, Lori Chávez-DeRemer, participa en el podcast «Ruthless» para hablar de las investigaciones que lleva a cabo su equipo sobre el fraude generalizado en Minnesota. (16/12/25)
El sistema de asistencia social de EE. UU. está en crisis, y el Minnesota es una clara advertencia de esa realidad.
Parte de la culpa recae en el fracaso de los líderes políticos en muchos frentes. Pero el principal culpable es el gigantesco sistema de ayudas sociales federal, que cada año transfiere cientos de miles de millones de dólares a los estados para que los repartan, con la idea de que cuantos más beneficiarios haya, mejor.
La estructura del sistema de ayudas sociales de EE. UU. incentiva a los estados a ampliar el número de beneficiarios, pero les da pocos incentivos para asegurarse de que el dinero llegue a quienes realmente lo necesitan. A medida que aumenta el número de beneficiarios, los programas reciben más fondos. Es un sistema basado en la idea demócrata de que el gobierno debería ofrecer más apoyo a más gente.
Y el sistema de asistencia social de EE. UU. es enorme. consta de aproximadamente 90 programas diferentes que cuestan más de un billón de dólares al año.
Dado que la mayor parte de la financiación de las ayudas sociales en EE. UU. proviene del Gobierno federal, los estados tienen motivos para ampliar sus listas de beneficiarios y pocos incentivos económicos para evitar el despilfarro y el fraude.
Y lo que pasó en Minnesota fue un fraude a gran escala.
Los escándalos de asistencia social del estado se desarrollaron así: organizaciones sin ánimo de lucro, o supuestas organizaciones sin ánimo de lucro, afirmaban estar ayudando a personas necesitadas. Eso les permitió recibir cientos de millones en fondos federales, o una combinación de fondos estatales y federales. Luego, los estafadores se quedaban con el dinero que supuestamente era para los necesitados. Los estafadores usaron esta táctica para robar dinero de un programa federal de nutrición infantil, un programa de vivienda de Medicaid y un programa federal para niños con autismo, por un valor de miles de millones de dólares.
En unos pocos años —incluidos COVID , cuando el gobierno gastó no solo como marineros borrachos, sino como marineros borrachos y con el subidón— el número de «personas» a las que atendían estas Minnesota sin ánimo de lucro» Minnesota se disparó, junto con el dinero de los contribuyentes que recibían para financiar sus «servicios». Como las supuestas listas de beneficiarios de estos programas no paraban de crecer, el gobierno les dio más dinero. Y los estafadores se llevaron un buen botín.
No es que el estado demócrata de Minnesota y sus políticos estén contentos con el fraude que se ha producido ni que aplaudan a los estafadores de las ayudas sociales. Pero cuando se piensa que el aumento del número de beneficiarios de las ayudas sociales es señal de éxito y que la gente tiene derecho a esas prestaciones —y cuando los fondos para las ayudas sociales fluyen con facilidad—, se crea un terreno propicio para la explotación.
Más allá del fraude y los costes insostenibles del actual sistema de asistencia social estadounidense, quizá lo más trágico es que no aborda las causas subyacentes de la pobreza. Es un sistema basado en las aportaciones económicas, en lugar de en fomentar la movilidad social ascendente.
Tras 60 años de lucha contra la pobreza, los contribuyentes están gastando cada vez más dinero en programas de asistencia social. Sin embargo, la pobreza —o, para ser más exactos, la autosuficiencia — en EE. UU. se ha mantenido igual.
El Gobierno invierte mucho dinero en combatir la pobreza material, pero no aborda las necesidades humanas más profundas que la provocan, como la falta de trabajo y la desestructuración familiar. Y, por desgracia, el sistema de bienestar social socava o penaliza el trabajo y el matrimonio, que son las mejores defensas contra la pobreza.
El escándalo de Minnesota debería servir de llamada de atención en varios frentes. Una de las cuestiones más urgentes es la necesidad de reformar el sistema de ayudas sociales. Hay muchas formas de reformar el sistema —imponer requisitos laborales a los adultos sanos, eliminar las penalizaciones por matrimonio y priorizar mejor el gasto—, pero quizá lo más relevante en relación con el escándalo actual sería cambiar la estructura de financiación y la forma en que se mide el éxito.
En primer lugar, para proteger mejor contra el fraude, habría que exigir a los estados que financiaran ellos mismos una mayor parte del sistema de asistencia social. El hecho de que el gobierno federal transfiera fondos a los estados genera una falta de rendición de cuentas y facilita que se produzcan fraudes. Pero este no es el único cambio. Al fin y al cabo, no todo el dinero estafado en Minnesota fondos federales.
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Los programas también deberían financiarse en función de si fomentan la movilidad social ascendente, y no según el número de personas a las que atienden. La reforma del sistema de asistencia social de 1996 reestructuró el mayor programa de ayudas económicas de la época, en parte, poniendo fin al sistema por el que se destinaba más dinero a los programas de asistencia social con mayor número de beneficiarios.
En su lugar, se proporcionó a los estados una fuente de financiación fija y se les recompensaba si conseguían que la gente encontrara trabajo y dejara de estar en el paro. La reforma de 1996 funcionó para reducir la pobreza, incluso entre algunos de los grupos más vulnerables. Habría que diseñar más programas de asistencia social como este.
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Otra opción sería una «pago por resultados», en la que los programas reciben financiación cuando alcanzan un resultado acordado: aumentar las tasas de graduación, impulsar el empleo, elevar los ingresos de los participantes, etc. En lugar de pagar por los insumos, un modelo de pago por resultados recompensa a un programa una vez que ha demostrado su eficacia.
Estas son solo algunas recomendaciones. Pero serían un buen punto de partida para convertir el sistema de asistencia social, que ahora no funciona, en lo que debería ser: un sistema que ayude a la gente a mejorar sus vidas. Estas reformas también contribuirían a garantizar que lo que ocurrió en Minnesota vuelva a suceder Minnesota .
