El secretario de Trabajo anuncia que equipos especiales contra el fraude se dirigen a Minnesota.
La secretaria de Trabajo, Lori Chávez-DeRemer, participa en el podcast «Ruthless» para hablar sobre las investigaciones de su equipo sobre el fraude generalizado en Minnesota. (16/12/25)
El sistema de bienestar social estadounidense está en crisis, y el Minnesota es una clara advertencia de esa realidad.
El fracaso de los líderes políticos en muchos frentes tiene parte de la culpa. Pero el principal culpable es el enorme sistema federal de bienestar social, que cada año transfiere cientos de miles de millones de dólares a los estados para que los repartan, con la filosofía de que cuantos más beneficiarios haya, mejor.
La estructura del sistema de bienestar social estadounidense incentiva a los estados a ampliar las listas de beneficiarios, pero les ofrece pocos incentivos para garantizar que el dinero llegue a quienes realmente lo necesitan. A medida que aumentan las listas de beneficiarios, los programas reciben más dinero. Se trata de un sistema basado en la perspectiva demócrata de que el gobierno debe proporcionar más apoyo a más personas.
Y el sistema de bienestar social de EE. UU. es enorme. Consta de aproximadamente 90 programas diferentes que cuestan más de un billón de dólares al año.
Dado que la mayor parte de los fondos destinados al bienestar social en Estados Unidos provienen del gobierno federal, los estados tienen motivos para ampliar sus listas y pocos incentivos económicos para protegerte contra el despilfarro y el fraude.
Y lo que ocurrió en Minnesota fue un fraude masivo.
Los escándalos de asistencia social del estado se desarrollaron así: organizaciones sin fines de lucro, o supuestas organizaciones sin fines de lucro, afirmaban estar al servicio de personas necesitadas. Eso les permitió recibir cientos de millones en fondos federales, o una combinación de fondos estatales y federales. Luego, los estafadores se quedaban con el dinero que se suponía era para los necesitados. Los defraudadores utilizaron esta estrategia para robar dinero de un programa federal de nutrición infantil, un programa de vivienda de Medicaid y un programa federal para niños con autismo, por un valor de miles de millones de dólares.
En pocos años —incluidos los COVID , en los que el gobierno gastó no solo como marineros borrachos, sino como marineros borrachos drogados—, el número de «personas» a las que atendían estas Minnesota sin ánimo de lucro» Minnesota se disparó, al igual que los dólares de los contribuyentes que recibían para financiar tus «servicios». Como las supuestas listas de beneficiarios de estos programas crecían, el gobierno proporcionó más dinero. Y los estafadores se llevaron el dinero como bandidos.
No es que el estado azul de Minnesota y sus políticos estén contentos con el fraude que se ha producido o que aplaudan a los estafadores de la asistencia social. Pero cuando la mentalidad es que el aumento de las listas de beneficiarios de la asistencia social es una señal de éxito y que las personas tienen derecho a recibir prestaciones, y cuando la financiación de la asistencia social fluye con facilidad, el terreno es fértil para la explotación.
Más allá del fraude y los costos insostenibles del actual sistema de bienestar social estadounidense, quizás lo más trágico es que no aborda las causas subyacentes de la pobreza. Es un sistema basado en las aportaciones, en lugar de promover la movilidad ascendente.
Tras 60 años de lucha contra la pobreza, los contribuyentes gastan cada vez más dinero en programas de asistencia social. Sin embargo la pobreza —o, más exactamente, la autosuficiencia — en Estados Unidos se ha mantenido estable.
El gobierno destina fondos a combatir la pobreza material, pero no aborda las necesidades humanas más profundas que la provocan, como la falta de trabajo y la desintegración familiar. Y, lamentablemente, el sistema de bienestar social socava o penaliza el trabajo y el matrimonio, que son los mejores protectores contra la pobreza.
El escándalo de Minnesota debería ser una llamada de atención en múltiples frentes. Una de las medidas urgentes debería ser la reforma del sistema de bienestar social. Hay muchas formas de reformar el sistema —requisitos laborales para los adultos sanos, eliminación de las penalizaciones por matrimonio y una mejor priorización del gasto—, pero quizá lo más relevante para el escándalo actual sería cambiar la estructura de financiación y la forma de medir el éxito.
En primer lugar, para proteger mejor contra el fraude, se debería exigir a los estados que financiaran en mayor medida el sistema de bienestar social. La transferencia de fondos del gobierno federal a los estados genera una falta de responsabilidad y facilita la comisión de fraudes. Pero este no es el único cambio. Al fin y al cabo, no todo el dinero estafado en Minnesota fondos federales.
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Los programas también deben financiarse en función de si promueven la movilidad ascendente, y no en función del número de personas a las que atienden. La reforma del sistema de bienestar social de 1996 reestructuró el mayor programa de asistencia económica de la época, en parte, poniendo fin a la estructura de más dinero para un mayor número de beneficiarios.
En su lugar, se proporcionó a los estados una fuente de financiación fija y se les recompensó si ayudaban a las personas a encontrar trabajo y a salir de las listas de desempleo. La reforma de 1996 funcionó para reducir la pobreza, incluso entre algunas de las poblaciones más vulnerables. Deberían diseñarse más programas de bienestar social como este.
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Otra opción sería una estructura de «pago por resultados», en la que los programas se financian cuando alcanzan un resultado acordado: aumentar las tasas de graduación, impulsar el empleo, aumentar los ingresos de los participantes, etc. En lugar de pagar por los insumos, un modelo de pago por resultados recompensa a un programa después de que este haya demostrado su eficacia.
Estas son solo algunas recomendaciones. Pero serían un buen comienzo para convertir el deficiente sistema de bienestar social en lo que debería ser: un sistema que ayude a las personas a mejorar sus vidas. Estas reformas también contribuirían a garantizar que lo que ocurrió en Minnesota vuelva a suceder Minnesota .
