Los Diez Mandamientos son importantes para que los niños aprendan de ellos, no sólo para que los vean

A principios de este verano, el gobernador republicano de Luisiana, Jeff Landry, promulgó una ley que exige que todas las aulas públicas exhiban los Diez Mandamientos. Leyes muy similares se están tramitando en las asambleas legislativas y los tribunales de otros estados, como ha ocurrido en diversos momentos de los últimos 75 años. Especialmente ahora que empieza el curso escolar, merece la pena reflexionar: ¿Deberían colocarse los Diez Mandamientos en todas las aulas?  

Un problema potencial que algunos han planteado se refiere a la "separación de Iglesia y Estado". En primer lugar, esa expresión (o idea) no se utiliza en ninguna parte de la Constitución, que garantiza el derecho de toda persona a practicar la fe que elija y prohíbe el establecimiento estatal de una fe determinada.  

Sería difícil argumentar seriamente que la colocación de los Diez Mandamientos es una expresión de que el Estado establece el judaísmo (de cuyo texto sagrado, la Torá, derivan) como su religión oficial. En segundo lugar, numerosas decisiones del Tribunal Supremo son muy claras en cuanto a que un símbolo o enseñanza de origen religioso es permisible en una función estatal si sirve también a un fin laico.  

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El problema de poner sólo los Diez Mandamientos es que no se explican por sí mismos, como podrían hacerlo un estandarte, una bandera, una cruz o una estrella de David. Una escuela que sólo coloque los Diez Mandamientos se arriesga a una de dos consecuencias.  

En primer lugar, podrían reducirse a un mero símbolo de una victoria en una guerra cultural. En segundo lugar, podrían ser simbólicos o trivializados -considerados junto a otros carteles de clase como: "Cada alumno es una obra maestra en progreso", "Valoramos la diversidad, la tolerancia, el amor, el respeto, la igualdad" y "Cada alumno, todo el día, todos los días #Attendance".  

Esto sería desafortunado, e incluso trágico, ya que los Diez Mandamientos -en unas 250 palabras- contienen un potencial transformador de la vida. Cuando se aprenden, los Diez Mandamientos se revelan como la guía moral y la enseñanza ética más concisa, interesante, sabia, instructiva y universal jamás publicada, accesible y relevante para personas de todos los credos y en todas las épocas.  

Por lo tanto, los Diez Mandamientos no sólo deberían estar expuestos en las escuelas. Deberían enseñarse en todas las escuelas públicas. Afortunadamente, los Diez Mandamientos existen de verdad, y están hechos a medida para educar, profundizar, hacer crecer y elevar a cada alumno al que se le enseñan.  

Una guía del profesor para enseñar los Diez Mandamientos podría ser construida fácilmente por educadores y eruditos, independientemente de su fe. De hecho, una guía construida por personas con distintas perspectivas y de distintas tradiciones la haría aún más rica y satisfactoria.  

Me am bastante seguro de que esto ocurriría porque yo, como judío devoto, enseño Torá todas las semanas a evangélicos (a través del ministerio paraeclesiástico Alas de Águila en su programa Martes de Torá). A menudo aprendo cosas nuevas, verdaderas e incluso brillantes sobre el texto de mis hermanos cristianos, que abordan nuestro amor compartido por la Torá desde una tradición y una perspectiva diferentes.  

Una guía del profesor bien construida aportaría lecciones de vida y preguntas existenciales, no disponibles en ningún otro lugar, que vigorizarían a todos los buscadores y convertirían en buscadores a todos nuestros hijos. He aquí algunos ejemplos:   

• En el Primer Mandamiento, Dios se presenta a sí mismo. Como hacemos en las tarjetas de visita, Dios elige una sola descripción de sí mismo entre muchas posibles. Es la siguiente "Yo am el Señor, tu Dios, que te sacó de Egipto, de la casa de la esclavitud". Vemos que la cualidad autoproclamada más importante de Dios es la de liberar a las personas del sufrimiento. Antes aprendimos en la Biblia que somos "creados a imagen de Dios" y, por tanto, debemos considerar que liberar a los demás del sufrimiento es nuestra responsabilidad más importante. ¿A quién, de entre los que conocemos y no conocemos, podemos ayudar a liberar del sufrimiento? ¿Cómo podríamos hacerlo?
• El Segundo Mandamiento prohíbe la idolatría. Este mandamiento advierte contra, en términos generales, dar demasiada lealtad o devoción a cosas que no la merecen. ¿Hay algo en nuestra vida a lo que demos demasiada lealtad o por lo que nos preocupemos demasiado? Si es así, ¿cómo podemos disminuir (o eliminar) esos compromisos y dirigir nuestras energías a cosas que lo merezcan más?

• El Tercer Mandamiento prohíbe tomar el nombre del Señor en vano. Se trata, como escribe el erudito israelí-estadounidense David Hazony, de una prohibición de "hacer juramentos falsos", y de un mandamiento para "actuar con veracidad y representarnos honestamente". ¿Cómo he experimentado que la gente (incluido, posiblemente, yo mismo) actúe con menos que plena integridad? ¿Por qué este compromiso con la integridad puede ser lo bastante importante para un individuo y una sociedad como para constituir el Tercer Mandamiento?
• El Cuarto Mandamiento separa el Sabbat del resto de la semana y lo distingue como día de descanso. Esto significa, según la interpretación de la Torá, que cesa el trabajo y se apagan los aparatos electrónicos. El Sabbat es, como continúan los Diez Mandamientos, un día que hay que "santificar". No se santifica un día holgazaneando en el sofá. ¿Cómo se puede santificar un día cada semana? ¿Tiene algún valor, independientemente de cualquier reivindicación religiosa, disponer de un día a la semana para dedicarlo a la familia, los amigos, los libros, la contemplación y otras actividades destinadas no a la creación, sino a la recreación? Si es así, ¿cómo podría vivirse ese día?
• El Quinto Mandamiento nos ordena honrar a nuestra madre y a nuestro padre. El mandamiento de "honrar" exige una acción coherente que va mucho más allá de los sentimientos y las sutilezas. El ejemplo fundacional de esto en la tradición judía se encuentra en el Talmud: Dama Ben Netina, un gentil, eligió renunciar a una gran suma de dinero antes que perturbar el sueño de su padre. ¿Cómo podemos honrar -y, al hacerlo, agradecer- a nuestros padres como corresponde?
• El Sexto Mandamiento prohíbe el asesinato. ¿Qué distingue un asesinato de un homicidio justificado? La tradición judía se basa en este mandamiento, y dice que avergonzar públicamente a alguien es un tipo de asesinato, como lo demuestra el hecho de que en ambos casos puede manar sangre de la cara. ¿Cómo podría yo -incluso sin querer- haber avergonzado públicamente a alguien (o haberme mantenido al margen mientras se avergonzaba públicamente a otros)? ¿En qué otros casos, aparte de la vergüenza pública, un acto demasiado habitual le quita la vida (metafórica) a alguien?

• El Séptimo Mandamiento prohíbe el adulterio y, por tanto, reconoce y honra el concepto de relaciones sagradas. ¿Cuál es el papel de las relaciones sagradas en mi vida, ahora y en el futuro? ¿Qué les debo a las personas con las que mantengo una relación de este tipo en am ? ¿Por qué el Séptimo Mandamiento presenta el matrimonio como la relación sagrada por excelencia?
• El Octavo Mandamiento prohíbe robar. Sí, prohíbe robar en la tienda de la esquina. Pero robar no tiene por qué interpretarse tan literalmente. Am ¿Estoy robando el tiempo de alguien cuando entro en la misma tienda y paso un rato con un vendedor hablando de un producto que tengo intención de comprar en Amazon cuando me vaya? (En la tradición judía, esto es un sí fácil).

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• El Noveno Mandamiento prohíbe dar "falso testimonio contra tu prójimo". Dar falso testimonio tiene al menos dos consecuencias. Una es la quiebra del sistema judicial. Pero este mandamiento no se limita a un contexto judicial. Si uno da "falso testimonio" en cualquier lugar, menoscabará o destruirá la reputación de la persona de la que habla. ¿Por qué es tan importante la reputación? ¿Qué puedo hacer para sentirme orgulloso de mi reputación y asegurarme de no atacar injustamente la de los demás?
• El Décimo Mandamiento no se refiere principalmente a una acción (como el adulterio, el robo o el asesinato), sino a un rasgo del carácter: codiciar. Concretamente, el Mandamiento prohíbe codiciar el buey, el asno, el caballo, la tierra o "todo" lo que pertenezca a un vecino. El uso de "todo" en lugar de "cualquier cosa" implica que codiciar es obsesivo, que quien codicia pronto se verá consumido por esos deseos. ¿Es esto cierto? Por otra parte: ¿Qué pensamos del hecho de que el último mandamiento se refiera a un rasgo del carácter y no a un comportamiento específico? ¿Por qué puede (o no) ser tan importante el carácter, que se refleja en las acciones pero se distingue de ellas?

Una guía del profesor bien elaborada aportaría lecciones de vida y preguntas existenciales, inasequibles en otros lugares, que vigorizarían a todos los buscadores y convertirían en buscadores a todos nuestros hijos. 

Es completamente sorprendente que un texto tan breve -que tiene menos de una cuarta parte del tamaño de este comentario (¡muy incompleto!)- pueda ser tan exhaustivo, práctico y sabio. En sólo 250 palabras, los Diez Mandamientos ofrecen a sus estudiantes un acceso profundo a los tres dominios universales y siempre relevantes de la vida: el carácter personal, las relaciones sociales y los sistemas sociales.  

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Y los Diez Mandamientos ni siquiera terminan ahí. El estudio de los Diez Mandamientos también se convierte en una educación sobre la propia educación, concretamente sobre cómo indagar, preguntar y aprender. Lo único que no hacen es explicarse o enseñarse a sí mismos. Eso está bien; tampoco lo hacen las matemáticas, la ciencia, la historia, la literatura o las lenguas.  

Afortunadamente, tenemos profesores y escuelas. Por supuesto, publica los Diez Mandamientos, pero sólo después de enseñarlos... cuando, casi con toda seguridad, los alumnos y profesores de todas las religiones apreciarán profundamente las grandes preguntas que inspiran, venerarán las profundas verdades que revelan y querrán el recordatorio constante que les proporcionará una publicación en clase. 

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