Esta es la sorprendente crisis de la droga juvenil en Estados Unidos
La crisis de las drogas legalizadas está perjudicando a los jóvenes mucho más de lo que la mayoría cree
{{#rendered}} {{/rendered}}Los datos están ahí y cada vez está más claro que las repercusiones de la industria comercial de la marihuana son incluso peores de lo que pensábamos, sobre todo para los jóvenes estadounidenses. Un nuevo informe publicado por Smart Approaches to Marijuana (Enfoques Inteligentes de la Marihuana) muestra que la realidad en los "estados donde la marihuana es legal" es muy diferente de lo que suelen decir la industria y los partidarios de la legalización.
La industria de la marihuana, que ha gastado miles de millones en presionar a los cargos electos y financiar campañas de referéndum para la legalización, está siguiendo el libro de jugadas iniciado por las grandes tabacaleras. Reconocen que el camino hacia los grandes beneficios pasa por los grandes consumidores. Por ello, han aumentado la potencia de la droga más de cuatro veces desde 1998, con la esperanza de enganchar a los niños mientras son jóvenes y vulnerables. Las cifras demuestran que funciona.
Las tasas de consumo han alcanzado niveles récord entre las personas más vulnerables a los efectos a largo plazo de la marihuana sobre la salud. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas advirtió: "El consumo de marihuana en el último año, en el último mes y a diario (consumo en 20 o más ocasiones en los últimos 30 días) alcanzó los niveles más altos jamás registrados" entre las personas de 19 a 30 años. El porcentaje de alumnos de 8º, 10º y 12º curso que consumían marihuana a diario se ha triplicado con creces entre 1991 y 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}El consumo diario de marihuana es indicativo de un trastorno por consumo de marihuana, también conocido como adicción a la marihuana. Por mucho que se diga que la marihuana no es adictiva, en 2021, 1,3 millones de individuos de entre 12 y 17 años padecían un trastorno por consumo de marihuana, lo que representa más del 46% de los consumidores de ese grupo de edad. La legalización también se asocia a un aumento del 25% del trastorno por consumo de marihuana entre ellos.
Jeremy Baldwin etiqueta plantas jóvenes de cannabis en una granja de marihuana gestionada por Greenlight, el 31 de octubre de 2022, en Grandview, Mo. Los votantes de Dakota del Norte y Arkansas han rechazado las medidas para legalizar la marihuana, mientras que los de Maryland han aprobado la legalización. También había medidas similares en las papeletas de Missouri y Dakota del Sur. (AP Photo/Charlie Riedel, Archivo)
A medida que han aumentado las tasas de consumo, la potencia y la adicción, también han aumentado los efectos adversos. Aunque a los partidarios de la legalización les gusta restar importancia a los riesgos de la marihuana, la droga provocó que más de 70.000 personas menores de 18 años tuvieran visitas a urgencias relacionadas con la marihuana en 2021.
{{#rendered}} {{/rendered}}La industria dijo a los padres y a los políticos que no se dirigirían a los niños. Eso ha resultado ser falso. Desde los "Pot Tarts" a los "Stoney Patch Kids", los envases de los comestibles con THC de alta potencia suelen parecerse a los de los aperitivos tradicionales. No es de extrañar que, entre 2017 y 2021, se produjera un aumento del 1.375% en la exposición a comestibles de marihuana en casa de niños menores de 6 años.
También hay más menores que conducen bajo los efectos de la marihuana. En 2021, 10,67 millones de personas admitieron haber conducido bajo los efectos de la marihuana, de las cuales 1,36 millones tenían entre 16 y 20 años. Había 2,41 veces más menores en la carretera bajo los efectos de la marihuana que bajo los efectos del alcohol.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los menores también han gravitado hacia los vaporizadores de marihuana, productos diseñados para incluir una forma casi pura de THC. Entre 2017 y 2020, el porcentaje de alumnos de 12º curso que consumieron marihuana en vaporizador aumentó del 9,5% al 22,1%. Entre los de 10º curso, aumentó del 8,1% al 19,1%, y entre los de 8º, del 3,0% al 8,1%. Según un estudio de 2022, "el vapeo de cannabis está aumentando como método más popular de suministro de cannabis entre los adolescentes de Estados Unidos", y el consumo frecuente está aumentando más rápidamente que el consumo ocasional.
El esquema de marketing de la industria ha consistido en diseñar una droga más potente, en formas más fáciles de consumir y atizando al mismo tiempo la percepción de que es inofensiva. En 1991, el 78,6% de los alumnos de 12º curso creían que consumir marihuana con regularidad ponía en grave peligro la salud. Pero en 2021, sólo el 21,6% mantenía este punto de vista. Los que mantienen ese punto de vista tienen seis veces más probabilidades de consumirla que las personas que la perciben como de alto riesgo.
En 2021, casi 7 de cada 10 alumnos de 12º curso parecen aprobar el consumo de marihuana.
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Todos queremos el mejor futuro para nuestros hijos. Sin embargo, el crecimiento de la industria de la marihuana ha proporcionado a los niños un mayor acceso a una droga que la ciencia médica relaciona con la psicosis, la depresión, el suicidio y un menor cociente intelectual, en un momento en que el cerebro aún se está desarrollando. Los consumidores habituales tienen casi cinco veces más probabilidades de desarrollar un trastorno psicótico y los consumidores de marihuana de alta potencia tienen cuatro veces más probabilidades de hacerse adictos que los consumidores de productos de baja potencia.
Cada vez hay más jóvenes adictos a la marihuana, y cada vez son más los que van al hospital. Cada vez son más los que consumen una forma más potente de la droga. Ya es hora de que nuestra nación dé marcha atrás y promueva políticas sobre drogas que protejan a nuestros niños, en lugar de permitir que sean daños colaterales de otra Gran Tabacalera.