Creía que sabía mucho sobre los amigos. Pero aprendí este secreto cuando mi "compinche" apareció
Wingman" es un término militar, pero para mí su significado va mucho más allá de los aviones de combate.
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Puedes hablarme de tus tres amigos más íntimos?"
Ésta es una pregunta que suele hacer un terapeuta amigo mío a los matrimonios que acuden a él en busca de consejo. Por lo general, la esposa salta enseguida, a veces incapaz de parar a las tres. Pero, la mayoría de las veces, el marido le devuelve la mirada, e incluso le pregunta: "¿Qué quieres decir con 'amigos íntimos'?".
Si eres un hombre y estás leyendo esto, lo entiendes, ¿verdad? Si eres esposa y estás atenta al mundo de tu marido, también lo entiendes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Éste es mi mensaje para los hombres, casados o solteros: Necesitas un amigo. Un compinche. No deberías vivir la aventura de tu vida, solo. Volando en solitario.
Como probablemente sepas, wingman es una palabra militar. Para ser exactos, "piloto cuya aeronave se sitúa detrás y al lado de la aeronave líder en una formación". Y, por supuesto, esta imagen evoca visiones de jets zumbando uno junto al otro a velocidades de vértigo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ver a un wingman en acción me produce un subidón de adrenalina. Los sobrevuelos antes de la Super Bowl o de las Series Mundiales aceleran mi corazón hasta hacerlo totalmente aeróbico. A veces crean ese viejo nudo en la garganta. La última película de "Top Gun" hizo esto sin duda. Las escenas de Pete "Maverick" Mitchell (Tom Cruise) en su F-14 Tomcat a casi 1500 millas por hora habrían emocionado incluso al espectador más hastiado. Si lo veías en el cine, te sentías como si estuvieras pilotando.
Pero la principal razón por la que disfruté con"Top Gun: Maverick" tenía poco que ver con los reactores surcando el cielo.
Mi mujer te dirá que me encanta la ternura cinematográfica en torno a la idea de las amistades íntimas: un marido y su mujer, un padre y su hijo, un hombre y un amigo. Así que no es de extrañar que mi escena favorita, siguiendo la línea argumental del estreno original de "Top Gun" en 1986, fuera cuando Maverick hace una visita a su amigo y compañero piloto, Tom ("Iceman") Kazansky (Val Kilmer).
{{#rendered}} {{/rendered}}ARCHIVO - Captura de pantalla de la película "Top Gun", dirigida por Tony Scott. En ella aparecen, delante desde la izquierda, Anthony Edwards como el teniente Nick "Goose" Bradshaw y Tom Cruise como el teniente Pete "Maverick" Mitchell. Estreno en cines el 16 de mayo de 1986. Captura de pantalla. Paramount Pictures. (Foto de CBS vía Getty Images)
En la película original, vemos cómo se conocen los jóvenes Iceman y Maverick. En lugar de celebrar las habilidades del otro, de forma predecible de hombre a hombre, se encuentran comparándose y compitiendo. Pero, al final de la película, hay una gran celebración cuando los dos hombres, tras una mortal pelea de perros en el aire, se abrazan con las palabras: "Puedes ser mi copiloto cuando quieras".
LA ÚNICA COSA CLAVE QUE MI MUJER ME ENSEÑÓ A HACER DESPUÉS DE SU MUERTE
Ahora, en la película secuela, muchos años después, Iceman sufre los estragos de un cáncer de garganta y apenas puede hablar por encima de un débil susurro. En este momento, estos hombres muestran a los millones de taquilleros que están allí para verlo, cómo es realmente "un wingman", sin contar lo que ocurre en el cielo. "La única razón por la que estoy aquí eres tú", le dice Maverick a Iceman, ahogando las lágrimas. Y como homenaje a su promesa, se abrazan. Busco mi pañuelo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 14 de febrero de 2012, encontré a mi propio copiloto. Aunque nunca nos subimos a un avión de combate ni nos jugamos la vida a Mach 1, nuestra amistad experimentó el mismo tipo de riesgo y drama que si lo hubiéramos hecho.
El corto paseo desde el aparcamiento hasta el vestíbulo del hospital aquel día me pareció mucho más largo de lo que realmente era. Me sentía como si avanzara a cámara lenta. Acababa de dejar a mi mujer, Bobbie, y a mi hija Missy en la puerta de "Admisiones" del MD Anderson de Orlando, y sabía que me dirigía a una experiencia que quedaría grabada para siempre en mi memoria. Y estaba en lo cierto.
ARCHIVO -- Aviones de los Ángeles Azules sobrevuelan el cielo durante la Semana de la Flota en San Francisco, California, Estados Unidos, el 7 de octubre de 2022. (Foto de Tayfun Coskun/Anadolu Agency vía Getty Images)
Al entrar en el espacioso vestíbulo del mundialmente conocido hospital oncológico, vi a Bobbie y a Missy, que ya estaban charlando con nuestro pastor, el Dr. David Swanson. Sabía que iba a ser un gran día para nuestra familia y, como era de esperar, nos transmitió su amor con su presencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Le abracé en una expresión sin palabras de mi gratitud hacia él. Momentos después, me miró directamente a la cara y prometió ser mi "compinche" durante la prueba. Era la primera vez que oía esa expresión en el contexto de la amistad, pero enseguida comprendí lo que quería decir. Nunca olvidaré este momento.
Éste es mi mensaje para los hombres, casados o solteros: Necesitas un amigo. Un compinche. No deberías vivir la aventura de tu vida, solo. Volando en solitario.
Tras unos minutos de charla alentadora, David, Bobbie, Missy y yo nos reunimos en un estrecho círculo en el vestíbulo principal. Allí David rezó. Éste es el tipo de cosas que hace un compañero. Invocó fervientemente la presencia del Gran Médico para que diera al cirujano sabiduría y habilidad y ayudara a mi mujer a salir adelante con "poco o ningún dolor".
Bobbie me confesó más tarde que, aunque apreciaba sinceramente la oración de David, dudaba un poco de la parte de "poco o ningún dolor". Seis horas y media después, mientras seguía durmiendo, su oncólogo nos dio a Missy y a mí el diagnóstico: cáncer en estadio IV. Y el pronóstico: un largo y tortuoso camino por delante.
{{#rendered}} {{/rendered}}CINCO COSAS QUE TU VECINO DEBE SABER ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TARDE
Bobbie, Missy y yo pasamos los tres días siguientes en el MD Anderson Cancer Center. Mientras Bobbie empezaba el proceso de curación de la intervención radical que incluía una gran y larga incisión en el vientre, la visitaron varios médicos y enfermeras. Cada vez que venían a su habitación, le preguntaban: "En una escala de cero a diez, ¿cuál dirías que es tu nivel de dolor?".
La primera vez que preguntaron, recuerdo que Bobbie se preguntó en voz alta si tenía que responder a la pregunta porque no tenía dolor. Le dijeron que "sí". Así que, a partir de entonces, se limitó a sonreír. "Oh, yo diría que cero". El Señor respondió tan amablemente a la franca oración de mi compañera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde el verano de 2004 hasta que me mudé de Orlando a Michigan en 2015, David Swanson fue mi pastor y mi amigo más querido. No hay superlativos adecuados para describir lo valioso que fue este hombre para mí.
De hecho, en mi libro, "Finish Line", hablo de hacer planes para mi propio funeral. Probablemente no te sorprenda que haya pedido a David Swanson que sea uno de los pastores que hablen. Es el tipo de cosas que haría un compañero.
Pero por ahora, estoy a miles de kilómetros de mi compañero. ¿Cómo puedo encontrar otro? ¿Y qué puedo hacer para cultivar otro tipo de amistad de wingman?
{{#rendered}} {{/rendered}}De vez en cuando, llamo a un amigo de la zona y le propongo desayunar. Pasar ese tiempo comiendo tortillas o copos de avena con un compañero siempre es un placer.
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O, he aquí otra forma: Mi tiempo de soledad a primera hora de la mañana incluye tiempo para estar en silencio. Para pensar. Para rezar. Para dar gracias. Para abrir mi Biblia y leer. Pero desde que me alejé de mis amigos de Florida, incluye algo más. Haciendo un buen uso de mi teléfono inteligente, me he puesto en contacto con un par de amigos, cada día, enviándoles un mensaje de texto con un versículo que me inspiró en mi lectura diaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 14 de febrero de 2012, encontré a mi propio copiloto. Aunque nunca nos subimos a un avión de combate ni nos jugamos la vida a Mach 1, nuestra amistad experimentó el mismo tipo de riesgo y drama que si lo hubiéramos hecho.
Estos hombres han respondido con un verso propio. Estos intercambios se cuentan ya por miles. También nos hemos mantenido mutuamente informados de las cosas que ocurren en nuestras familias, de los planes de viaje y de las novedades médicas. Y a menudo intercambiamos palabras personales de ánimo. Estas son cosas que hace un compañero.
Este apoyo diario de los amigos no es ni mucho menos tan dramático como la imagen que tú y yo tenemos de la gran pantalla de lo que significa ser un compinche. Pero ha sido una fuente de alegría y de profunda gratitud. Estos chicos me hacen sentir querida. Y entera. Cada día.
Si ese terapeuta que he mencionado antes me preguntara por mis amigos más íntimos, tendría una respuesta rápida. ¿Y tú?
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Ah, y por si te sirve de algo, ¿puedo sugerirte que mañana por la mañana, mientras te sientas en silencio y reúnes tus pensamientos para el día que tienes por delante, le envíes por SMS un versículo de la Biblia a un amigo? Y vuelve a hacerlo al día siguiente. Y al siguiente. Si es tu amigo, responderá. Y ambos seréis más fuertes y mejores por ello.
Adelante. A ver qué pasa.
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