Congresista republicano sobre su preocupación por la "guerra informativa" de TikTok
El representante Mike Gallagher, republicano de Wisconsin, habla de su preocupación por la popular red social y de cómo está influyendo negativamente en las mentes jóvenes.
A principios de este año, el Congreso parecía estar a punto de aprobar una prohibición de TikTok. Para quienes han experimentado el amargo partidismo de la política estadounidense contemporánea, podría haber parecido sorprendente.
Sobre todo teniendo en cuenta el actual estado de división del gobierno en Washington, donde los poderes legislativo y ejecutivo -por no hablar de las dos cámaras del Congreso- rara vez parecen ponerse de acuerdo en gran cosa.
Pero el acuerdo sobre esta cuestión en Washington tiene sentido. Pew Research descubrió en marzo que los estadounidenses apoyan la prohibición de TikTok por un 50% frente a un 22%, y que esta política cuenta con el apoyo mayoritario de los republicanos y una pluralidad de demócratas. En una época en la que republicanos y demócratas luchan por ponerse de acuerdo en muchas cosas, esto es bastante notable.
Cuando TikTok se enfrentaba a la extinción, su empresa matriz con sede en China, Bytedance, organizó un ejército de grupos de presión para conseguir apoyos. (Thomas Trutschel/Photothek vía Getty Images)
Pero algo detuvo ese impulso en seco: el pantano se levantó.
Cuando TikTok se enfrentaba a la extinción, su empresa matriz con sede en China, Bytedance, organizó un ejército de grupos de presión para conseguir apoyos. Sólo en los seis primeros meses de 2023, la empresa matriz de TikTok gastó 4,28 millones de dólares en grupos de presión federales encargados de defender los intereses de la empresa en el Capitolio, un ritmo que superará con creces los 5,3 millones de dólares gastados por la empresa en grupos de presión federales durante todo 2022.
Sus esfuerzos de presión tuvieron éxito. El representante Jamaal Bowman, demócrata por Nueva York, miembro del "Escuadrón" progresista famoso por dar la alarma de incendios, ofreció una rueda de prensa defendiendo la aplicación. El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, acudió al Senado para bloquear la legislación en su cámara. Y un puñado de otros miembros del Congreso manifestaron su apoyo a la existencia continuada de TikTok.
Todo esto ocurrió incluso cuando el director ejecutivo de la empresa se esforzaba por satisfacer a los legisladores que le interrogaron sobre cuestiones de privacidad y seguridad de los datos en marzo de este año. Aunque Shou Zi Chew negó empíricamente que la empresa compartiera datos con el Partido Comunista Chino, su defensa suena hueca meses después.
En junio, un antiguo ejecutivo de Bytedance lanzó acusaciones de que la empresa había vigilado a usuarios de TikTok de Hong Kong en 2018. Y este mes, Forbes informó de que el gobierno chino llevó a cabo una inspección de "la plataforma interna de colaboración en el lugar de trabajo de TikTok... antes del XX Congreso Nacional del Partido Comunista Chino" en octubre de 2022.
Bytedance sigue afirmando que los reguladores de la CCP no tuvieron acceso a "información propietaria de TikTok". Sin embargo, como empresa tecnológica con sede en la China comunista, es difícil creer que Bytedance tenga realmente capacidad para proteger los datos y la privacidad de los estadounidenses que utilizan TikTok.
Historias como éstas son la razón por la que Estados Unidos ha visto actuar a políticos de todo el espectro político: no queremos descubrir en los próximos años que nuestra seguridad nacional y nuestra privacidad personal se han visto comprometidas por TikTok. Empezando por el entonces gobernador Pete Ricketts en Nebraska en agosto de 2020, los gobernadores han ido firmando órdenes ejecutivas que prohíben la aplicación en los dispositivos gubernamentales. A finales del año pasado, el presidente Biden hizo finalmente lo mismo a nivel federal.
Pero las prohibiciones en los dispositivos gubernamentales no son suficientes: la aplicación debe desaparecer. Es una máquina de propaganda que promueve la desinformación bajo la influencia del mayor competidor extranjero de nuestra nación.
Esto se hace aún más urgente por el hecho de que más de una cuarta parte de los estadounidenses de entre 18 y 29 años consumen noticias de TikTok, y existe preocupación por cómo la aplicación puede promover contenidos sobre el suicidio y los trastornos alimentarios entre los jóvenes.
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Cuando parecía que las cosas no podían ser más escandalosas, lo fueron la semana pasada. Mientras Israel seguía defendiéndose de los terroristas de Hamás, los influencers de TikTok acudieron a la aplicación para promocionar la llamada "Carta a América" de Usama Bin Laden, en la que evangelizaba mensajes antisemitas, anticapitalistas y antiestadounidenses.
Es francamente espantoso ver que la gente difunde las mentiras de uno de los terroristas más famosos y malvados en las redes sociales estadounidenses.
Nuestro país se encuentra en una encrucijada y es hora de actuar. El Congreso debería haber prohibido TikTok a principios de este año, pero aún no es demasiado tarde.
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No podemos permitir que la aplicación de redes sociales favorita de los estadounidenses del Partido Comunista Chino socave nuestro amor por la libertad y el respeto por la vida humana. El Congreso debe establecer rápidamente una prohibición total de TikTok por el bien de nuestro país.
Es hora de prohibir TikTok y acabar con su apoyo casual al terrorismo.