Pasé un tiempo en la cárcel por atracar un banco. Así evitamos que los ex convictos vuelvan a la cárcel

Las prisiones se presentan a menudo como una solución a la delincuencia, pero el encarcelamiento sin rehabilitación es también una causa de la delincuencia. Con la violencia inundando las ciudades, es hora de mirar dentro de las prisiones y reimaginar sus posibilidades.

Mientras cumplía condena por atracar un banco, vi de cerca lo que no funcionaba. Dos décadas después, he pasado años como defensor de los derechos humanos, y se han producido mejoras en el sistema penitenciario, como la reforma de las condenas y un mejor acceso a los programas penitenciarios, pero los resultados satisfactorios siguen siendo difíciles de alcanzar. 

Las prisiones no se construyeron para rehabilitar. No podemos esperar que la gente se convierta en buenos ciudadanos cuando la corrosiva cultura carcelaria sabotea el cambio de carácter. Es hora de transformar cómo "hacemos" la cárcel en Estados Unidos.

La reincidencia -la tasa a la que los presos liberados vuelven a la custodia del estado- ha sido durante mucho tiempo la estadística reinante de las correccionales estadounidenses. Sin embargo, en lugar de cuantificar el éxito, mide el fracaso. Aunque investigaciones recientes cuestionan la idea de que la reincidencia sea una métrica suficiente, sigue siendo un objetivo del sistema penitenciario. Para combatir la reincidencia, los investigadores han identificado factores de riesgo, como el pensamiento y el comportamiento antisocial, que deben reducirse. Los funcionarios tratan ahora de ofrecer una programación basada en pruebas que aborde los factores criminógenos. 

LO QUE GEORGE SOROS NO ENTIENDE SOBRE EL CRIMEN Y LA VERDADERA JUSTICIA

Aunque loables, estos programas de tratamiento son insuficientes. Los índices de reincidencia se han mantenido altos, a pesar de los esfuerzos realizados durante décadas para reducir los factores de riesgo. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, el 62% de las personas liberadas de prisiones estatales vuelven a ser detenidas en un plazo de tres años. 

¿Qué más hay que cambiar?

El enfoque de reducción de riesgos ignora el hecho de que el entorno negativo de la prisión ejerce más influencia que cualquier programa individual.Las investigaciones demuestran que el mero hecho de trabajar en prisión perjudica la seguridad y el bienestar de los funcionarios de prisiones. Sin embargo, no existen criterios universales de evaluación de las prisiones. Mientras nos hemos esforzado por definir un buen programa penitenciario, hemos descuidado formular la pregunta más crítica: "¿Qué hace que una cárcel sea buena?"

Lo ideal sería que los programas penitenciarios que forman buenos ciudadanos estuvieran rodeados y apoyados por una cultura que reforzara el aprendizaje moral. La investigación indica que el aprendizaje se produce mejor en un entorno de transparencia y confianza, con buenos modelos de conducta y amplias oportunidades de poner en práctica lo aprendido. En cambio, el entorno carcelario típico ofrece lo contrario. Los modelos de conducta son escasos, las oportunidades de poner en práctica lo aprendido son raras, y la confianza y la transparencia pueden convertir a los residentes de la prisión en presa de compañeros menos escrupulosos. 

No podemos esperar que la gente se convierta en buenos ciudadanos cuando los comportamientos que se enseñan en el aula de la prisión entran en conflicto con las normas sociales de la prisión. No podemos seguir ignorando la realidad de que el entorno penitenciario afecta directamente a la seguridad pública.

Un sistema penitenciario que sólo mide la reincidencia es como un sistema hospitalario que sólo mide la mortalidad. La reincidencia y la reducción de riesgos nunca nos dirán si la gente sale de la cárcel preparada para prosperar como buenos ciudadanos. Es hora de centrarse en la adopción o mejora de los atributos positivos y prosociales de la buena ciudadanía.  

HAZ CLIC AQUÍ PARA RECIBIR EL BOLETÍN DE OPINIÓN

En Prison Fellowship, no queremos que la gente simplemente evite volver a la cárcel. Queremos que la gente trabaje, pague impuestos, cuide de sus familias, haga voluntariado y catalice ciclos virtuosos en sus comunidades. Queremos que la gente florezca como buenos ciudadanos dentro y fuera de la cárcel. Cuanto más se alinee la cultura penitenciaria con las normas prosociales y fomente los valores de la buena ciudadanía, más seguras serán nuestras prisiones y comunidades.   

Esto no es una quimera. Pero para hacerlo realidad, debemos empezar a medir los déficits y las ganancias en los valores de la buena ciudadanía: comunidad, afirmación, productividad, responsabilidad, restauración e integridad. En lugar de preguntarnos por qué la gente comete delitos, tenemos que identificar y reforzar lo que impide que la gente cometa delitos en primer lugar.

Mi propia transformación de preso a defensor tuvo lugar en la Academia de la Fraternidad Carcelaria, una comunidad única dentro de la prisión regida por estos valores, donde tuve modelos de conducta y oportunidades de practicar nuevos comportamientos. El cambio duradero echó raíces, y no sólo para mí. Hasta el día de hoy mantengo amistad con otros hombres que ahora son líderes comunitarios, pastores, maridos, padres, empresarios y agentes de cambio. 

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Prison Fellowship está formulando un "modelo de buena ciudadanía" para hacer posible este trabajo a mayor escala. Este modelo propone que el florecimiento humano sea el resultado esperado del sistema penitenciario, y que la adopción de los Valores del Buen Ciudadano sea el medio para alcanzar ese fin. Este modelo se aplica a las prisiones y a los que viven y trabajan en ellas, e incluye nuevas herramientas de evaluación para proporcionar líneas de base significativas.

Tenemos la responsabilidad de proporcionar vías de rehabilitación a las personas encarceladas. Para cumplir ese mandato, debemos redefinir el éxito. La vida después del encarcelamiento no consiste sólo en evitar otra detención. Se trata de volver a la sociedad como un ciudadano productivo, independiente y floreciente. Cuantas más personas puedan practicar para ese futuro en prisión, mejor para todos.

HAZ CLIC AQUÍ PARA LEER MÁS DE JESSE WIESE