Holden y Pye: Trump convirtió a los conservadores en líderes de la reforma de la justicia penal. He aquí cómo mantenerlo así

En 2018, el presidente Donald Trump promulgó la Ley del Primer Paso. Esto supuso un cambio generacional en la política penitenciaria y de condenas, precedido por años de trabajo en Georgia, Carolina del Sur y Texas, dirigido por los líderes Rep. Doug Collins (R-GA), Chuck Grassley (R-IA), Mike Lee (R-UT) y Tim Scott (R-SC). 

Estamos orgullosos del trabajo que hicimos para ayudarles en la Ley del Primer Paso y creemos que el Congreso debe tomar inmediatamente más medidas para seguir reformando las penas de prisión federales excesivamente duras y aprovechar el historial del presidente Trump.

Desde la firma de la Ley del Primer Paso, el movimiento conservador se ha convertido en líder de la reforma de la justicia penal. ¿Qué podría ser más conservador que arreglar las características de nuestro sistema de justicia que fomentan el castigo desigual, inhiben el trabajo, malgastan el dinero de los contribuyentes y los recursos de las fuerzas del orden?

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Los votantes, tanto republicanos como demócratas e independientes, también creen en la reforma de la justicia penal y quieren que se solucionen estos problemas.

Una encuesta realizada en julio por Public Opinion Strategies mostró que el 67% de los votantes de Iowa, por ejemplo, creen que hay demasiados delincuentes de drogas de poca monta en las cárceles. La encuesta reflejaba también el apoyo a la eliminación de las penas mínimas obligatorias de prisión y a que los recursos del gobierno se centraran más en tratar a los adictos en lugar de perseguirlos.  

La Ley de Aplicación del Primer Paso, un proyecto de ley presentado en el Congreso por el Senador Grassley y los Reps. Nancy Mace (R-SC) y Don Bacon (R-NE) avanza en los objetivos de la Ley del Primer Paso abordando todas estas cuestiones. El proyecto de ley aplicará la anterior legislación de reforma de la justicia penal proporcionando tratamiento contra la drogadicción, arreglando las injustas sentencias mínimas obligatorias y ahorrando dinero a los contribuyentes.

Vimos que podemos lograr una reforma real de nuestro sistema judicial con la Ley del Primer Paso, y este proyecto de ley dará el segundo paso. Sigue habiendo muchas leyes de imposición de penas anticuadas e ineficaces que alimentan el encarcelamiento masivo y reducen la seguridad pública. Entre otros avances, este proyecto de ley permitirá a los tribunales aplicar retroactivamente las disposiciones de reforma de las penas de la Ley del Primer Paso, modificando estas leyes de imposición de penas y haciendo más justo nuestro sistema judicial.

La misma encuesta en Iowa también reflejó un apoyo generalizado a castigar por igual los delitos relacionados con el crack y la cocaína en polvo. Actualmente existe un proyecto de ley de alto perfil que acaba de ser aprobado en la Cámara de Representantes con una abrumadora votación bipartidista de 361-66 que haría precisamente eso.

La Ley EQUAL fue presentada por los Sres. Thom Tillis (R-NC) y Rob Portman (R-OH), los Reps. Kelly Armstrong (R-ND) y Don Bacon (R-NE) y cuenta con más de 50 copatrocinadores bipartidistas y eliminaría la disparidad de penas entre el crack y la cocaína en polvo. Según la ley actual, los delitos relacionados con la cocaína crack se tratan 18 veces más duramente que los de cocaína en polvo, a pesar de que las verdaderas drogas son científicamente iguales. La ley EQUAL eliminaría esta disparidad sin sentido, que se ha cebado desproporcionadamente con los estadounidenses de raza negra y las personas con ingresos limitados.

Esta disparidad de sentencias se conoce como el último vestigio de la fracasada campaña de la "Guerra contra las Drogas". Este año se cumple el 50 aniversario de la campaña, y las drogas han ganado todos los años. Es hora de una nueva reforma con sentido común.

Estos proyectos de ley son esfuerzos legislativos lógicos, justos y encabezados por legisladores conservadores. Se basan en pruebas y precedentes que han demostrado que debemos dar prioridad a la justicia, no a la dureza. Los conservadores deberían estar orgullosos de que estemos mejorando la vida de las personas necesitadas.

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Hemos constatado que el endurecimiento de las penas por drogas no disuade del consumo. El Congreso impuso penas de prisión mínimas obligatorias de cinco y diez años para la heroína, pero la prevalencia de su consumo es hoy casi idéntica a la de 1988. Estas penas no han disuadido del consumo de heroína ni han ampliado las opciones de tratamiento para quienes sufren adición. Esta opción política no resuelve las causas profundas del abuso de sustancias y la adicción en Estados Unidos.

Estos cambios, junto con la Ley del Primer Paso, trabajarán para reducir cuidadosamente la delincuencia, el encarcelamiento y enriquecer a las comunidades. Es el planteamiento opuesto al de la época de "mano dura contra la delincuencia", que no se basó en la ciencia ni en los datos, y nos colocó en este estado calamitoso.

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Como conservadores, debemos seguir erigiéndonos en líderes de la reforma de la justicia penal. Es un ganador político probado, a juzgar por la ampliación de la coalición republicana del presidente Trump, especialmente entre los votantes negros, que citaron su apoyo a la reforma de la justicia penal como motivo de su voto. Es una plataforma adecuada para afirmar los principios conservadores.

Nuestro sistema está muy roto, y podemos utilizar nuestros valores de seguridad pública, contención de costes, gobierno pequeño, igualdad y garantías procesales para ayudar a arreglarlo.