Trump tiene la oportunidad de deshacerse de nuestro sistema educativo roto

Ahora que el pueblo estadounidense ha hablado y ha decidido que Donald J. Trump será el 45º y el 47º presidente de Estados Unidos, ha llegado el momento de que los cargos electos establezcan prioridades. Para los padres y los niños de todo el país, algunas de las decisiones más importantes e impactantes que tomará la nueva administración tendrán que ver con la política educativa, y sin duda queda mucho trabajo por hacer en ese ámbito.  

Como país, tenemos que despertar y darnos cuenta de que nuestro enfoque educativo actual no funciona. Los resultados en matemáticas en la enseñanza secundaria han caído en picado y van a la zaga de otros muchos países desarrollados. Tampoco nos va mucho mejor a escala mundial en ciencias o lectura. Los resultados en educación cívica de los alumnos de secundaria son alarmantemente bajos, y muchos estudiantes se presentan a la universidad sin conocer datos básicos sobre la educación cívica estadounidense. Mientras tanto, Estados Unidos gasta más de 15.000 $ por alumno de media en educación pública K-12, más que cualquier otro país excepto Luxemburgo. 

Dado que Trump, junto con Robert F. Kennedy Jr. y Elon Musk , ha expresado su intención de enfrentarse a la burocracia federal de Washington, D.C., para empezar debería dirigir su punto de mira hacia el Departamento de Educación, y ha indicado que así lo hará. 

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En su estado actual, el Departamento de Educación actúa principalmente como cámara de compensación de los fondos federales que pasan a través de la administración a los sistemas educativos estatales y locales. Sobre el papel, esto no parece tan objetable para la mayoría de la gente, e incluso puede parecer necesario. Al fin y al cabo, alguien en el gobierno federal tiene que llevar a cabo las políticas educativas aprobadas por el Congreso.  

Sin embargo, el que paga elige la melodía. En el caso del gobierno federal, el poder de extender cheques da a los burócratas y políticos de Washington el poder de dictar políticas que pasan por encima de los gobiernos estatales, los consejos escolares locales y los padres. Probablemente, los ejemplos más atroces de este poder fueron el edicto del Departamento de Educación de Obama sobre los baños para transexuales y los esfuerzos del gobierno deBiden por utilizar Title IX para redefinir la palabra "mujer" de modo que incluya a los hombres biológicos.  

Pero aunque ejemplos como éstos acaparan la mayor parte de la atención mediática y de las reacciones políticas, no son más que la punta visible del iceberg. Cuando un departamento dispone de cientos de miles de millones de dólares que se destinan a 50 estados, los territorios federales y el Distrito de Columbia, cada día hay miles de decisiones tomadas por burócratas no elegidos que repercuten en los diversos sistemas educativos de nuestro país. Estas decisiones repercutirán a miles de kilómetros de distancia, en comunidades que nunca visitarán, en aulas que nunca verán y sobre alumnos que nunca conocerán.  

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Por muchos títulos y certificaciones que pueda acumular un profesor o un administrador, no hay conocimiento técnico que pueda sustituir al conocimiento directo que tienen los padres sobre sus hijos. No hay titulación que pueda sustituir los derechos naturales que tienen los padres cuando se trata de educar a sus propios hijos.  

Para los que se preguntan cómo podrían los sistemas escolares afrontar un cambio tan potencialmente caótico como la eliminación de un departamento federal, respondo que hay formas de hacerlo, como la concesión de fondos en bloque a los estados durante un tiempo determinado hasta que las legislaturas puedan reunirse y elaborar sus propios planteamientos. 

Sin embargo, hay que tener en cuenta que eliminar un departamento federal requeriría alguna acción del Congreso, y sin 60 escaños en el Senado, este plan podría chocar contra un muro. En tal caso, la siguiente mejor forma de sortear la burocracia sería que Trump ofreciera la elección escolar universal a nivel federal, permitiendo que el dinero federal para educación siguiera a cada alumno.  

Esto -combinado con su promesa de proporcionar fondos a los alumnos que opten por abandonar el sistema educativo gubernamental- supondría el cambio federal más monumental para los derechos de los padres en la educación en una década -¿o incluso décadas?  

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Este planteamiento permitiría a los padres escapar de las garras del cártel de la educación (compuesto por burócratas, políticos y jefes sindicales) liberando el principal punto de influencia que utiliza para mantener a los estudiantes atrapados en el sistema: el dinero. Esto abriría nuevas fronteras de modelos educativos innovadores, salvaguardaría los derechos de los padres y permitiría a los educadores volver a centrar sus energías en dar a los niños el tipo de educación que necesitan para las exigencias del mercado laboral y las responsabilidades de la ciudadanía estadounidense.  

No hay nada progresista ni innovador en avanzar en la dirección equivocada, independientemente de las intenciones iniciales que haya detrás del esfuerzo. Nosotros, como nación, tenemos aquí una tremenda oportunidad de hacer un cambio positivo para los padres, los estudiantes y los contribuyentes, deshaciéndonos de un sistema -algo que nos ha fallado durante décadas- y volviendo a lo que funciona.  

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