Trump acaba de revolucionar el comercio mundial al sustituir el TLCAN por el USMCA

Los negociadores de la administración Trump alcanzaron un importante acuerdo comercial con Canadá durante el fin de semana. El avance, que se produjo tras un acuerdo anterior con México, reivindica el duro planteamiento del presidente Trump para reformar el comercio y marcará un punto de inflexión fundamental para el empleo y el poder mundial de Estados Unidos.

El nuevo Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), que sustituye al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), es mucho más que un nuevo nombre.

Algunos de sus avances son

• Ayudar a los agricultores frenando los elevados aranceles y las bajas cuotas de Canadá sobre los productos lácteos estadounidenses.
• Revigorizar la fabricación estadounidense de automóviles. Antes, el 40% de un coche podía fabricarse en China u otros lugares con pocas normas laborales o medioambientales y seguir considerándose "norteamericano" e importarse barato a EEUU. El acuerdo reduce esta parte extranjera al 25%.
• Aliviar la carga de los estadounidenses enfermos que financian el desarrollo de fármacos pagando el precio completo de los medicamentos patentados. Tanto Canadá como México han acordado respetar las patentes de medicamentos biológicos -el campo más prometedor de nuevas curas- durante un periodo de 10 años, lo que significa que los estadounidenses no serán los únicos a quienes las empresas farmacéuticas podrán recuperar los gastos. 

El TLCAN fue el acuerdo comercial más odiado de la historia de Estados Unidos. Una encuesta realizada a principios de este año mostró que una pluralidad de estadounidenses quería abandonar el acuerdo y sólo uno de cada tres pensaba que era beneficioso. Por eso los autodenominados "librecambistas", que se han quejado sin cesar del uso que hace Trump de los aranceles y otras tácticas agresivas, deberían alabarle. Trump ha tomado un pacto que facilitaba el comercio de amiguetes y lo ha sustituido por otro que es duradero y preserva el comercio liberalizado en Norteamérica. También sirve como nueva norma para los acuerdos comerciales con otros países, especialmente sus disposiciones para proteger los servicios digitales y la propiedad intelectual de Estados Unidos, una gran parte de la economía del futuro.

Pagamos la defensa de Europa y ésta nos recompensa con un arancel del 10% sobre los automóviles estadounidenses (frente a nuestro arancel del 2,5%) y barreras impenetrables a la agricultura estadounidense, especialmente por parte de Francia. 

El nuevo acuerdo también demuestra que Trump dejará de lado las diferencias políticas cuando se trate de proteger el empleo y la rentabilidad estadounidenses. La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), a la que Trump ha criticado repetidamente por las atroces muestras de falta de respeto a la bandera estadounidense por parte de sus jugadores, ha ganado a lo grande. El nuevo acuerdo pone fin a una práctica por la que Canadá obligaba a las emisoras de la NFL a emitir en Canadá los mismos anuncios que en Estados Unidos, lo que impedía una importante fuente de ingresos publicitarios para la liga.

El USMCA también pone fin a la práctica de la provincia canadiense de Columbia Británica de elevar el precio de las importaciones de vino estadounidense, lo que ayudará especialmente a la hiperliberal California del Norte, productora de vino. Cuando se trata de defender los intereses estadounidenses, Trump es el presidente de toda América, no sólo de sus partidarios políticos.

Todavía hay otras grandes luchas comerciales en el horizonte. La administración Trump también pretende introducir cambios importantes en las relaciones comerciales con China, la Unión Europea (UE) y Japón. Este nuevo acuerdo norteamericano llega tras los acuerdos con Corea del Sur.

Parafraseando a Winston Churchill, esto no es el principio del fin, pero puede ser el final del principio de la creación de un nuevo orden mundial del comercio.

Las conversaciones comerciales con Japón, país con el que Estados Unidos tiene un prolongado déficit comercial, han pasado recientemente de poco serias a serias. El primer ministro japonés, Shinzo Abe, acaba de aceptar un proceso formal que debería conducir a un acuerdo.

China será mucho más dura, sobre todo porque se beneficia de un enorme déficit comercial de bienes de 376.000 millones de dólares. El gobierno comunista de ese país ha construido una economía que depende del robo de propiedad intelectual a Estados Unidos y a otras economías avanzadas. También manipula su moneda y aplica aranceles elevados, incluido uno diez veces superior al estadounidense sobre los automóviles. Probablemente harán falta años de presión sostenida sobre China para que cambie, pero mientras tanto podemos desviar el comercio y la inversión de China.

Europa también está dando largas a la reforma comercial, a pesar de haber dado señales de estar dispuesta a aceptar una reforma fundamental. Pagamos la defensa de Europa y ella nos recompensa con un arancel del 10% sobre los automóviles estadounidenses (frente a nuestro arancel del 2,5%) y barreras impenetrables a la agricultura estadounidense, especialmente por parte de Francia.

Trump ha amenazado con imponer aranceles más elevados a los automóviles y las piezas de automóviles para forzar las negociaciones. Una de las novedades del USMCA es que exime a las empresas canadienses y mexicanas de futuros aranceles como éstos hasta ciertos niveles. Eso deja ahora a la administración Trump con la capacidad de imponer aranceles a los automóviles sin afectar directamente a la industria automovilística norteamericana.

No esperes que Wall Street o los expertos en "libre comercio" de Washington den crédito a Trump por este avance o acepten sus duras tácticas, incluidos los aranceles. Pero al final del primer mandato de Trump, los estadounidenses verán una economía en auge sostenido que beneficiará a toda Norteamérica y a las demás economías avanzadas que estén dispuestas a jugar limpio con nosotros.