Trump convierte el Air Force One en una sala de juntas... y reta a China ceda

La opinión pública no evoluciona en línea recta. Se mueve por momentos. Y esta semana, el momento es Pekín

Pocas personas en el mundo entienden el poder de los símbolos mejor que Donald .

No se limita a adoptar una postura dura con la inmigración: construye un muro. No se limita a bajar los impuestos a la gente trabajadora: elimina los impuestos sobre las horas extras y las propinas, dejando más dinero en los bolsillos de quienes fichan cada día. Cada medida viene acompañada de una foto, una historia, una imagen que te llega al corazón antes incluso de que leas una sola palabra.

Así que, cuando Donald suba al Air Force One con destino a Pekín, con un avión lleno de directores ejecutivos estadounidenses —como Kelly Ortberg, de Boeing, y Jane Fraser, de Citigroup, entre otros—, no te dejes engañar pensando que solo se trata de una reunión. Es toda una declaración de intenciones. Es el presidente de los Estados Unidos entrando en la relación económica más importante del mundo y dejando claro que las empresas estadounidenses están ahí. Hemos venido a competir. Hemos venido a ganar.

Estados Unidos y China están trabajando para crear un marco comercial regulado, una especie de «Junta de Comercio» para productos no sensibles, en el que ambas partes podrían identificar alrededor de 30 000 millones de dólares en importaciones en las que se podrían reducir los aranceles. No es poca cosa. Pero la cifra casi no importa. Lo que importa es la imagen. Lo que importa es el mensaje.

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La última vez que un presidente de Estados Unidos en ejercicio visitó China hace casi una década. Trump hizo posible ese viaje. Él es quien está ahí.

Bueno, esto es lo que dicen las encuestas en este momento, y quiero ser sincero al respecto porque creo que reflejan una realidad más compleja de lo que sugieren los titulares.

La valoración de la gestión económica de Trump ha caído al 30 % en una CNN reciente CNN , en la que alrededor de dos tercios de los estadounidenses afirman que sus políticas han empeorado la situación económica del país. Su valoración general del desempeño se sitúa en el 40 %, lo que supone una caída de cinco puntos con respecto al trimestre pasado, con una valoración neta de -18, la más baja registrada en cualquiera de sus dos mandatos. El porcentaje de estadounidenses que dicen que la economía «está empeorando» ha subido del 25 % en enero de 2025 al 61 % actual.

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Esas cifras son reales. No voy a fingir lo contrario.

«Cuando Donald suba al Air Force One con destino a Pekín, acompañado de un grupo de directores ejecutivos estadounidenses —como Kelly Ortberg, de Boeing, y Jane Fraser, de Citigroup—, no te dejes engañar pensando que solo se trata de una reunión. Es toda una declaración de intenciones».

Pero esto es lo que sé, como alguien que lleva décadas estudiando cómo se mueve realmente la opinión pública. El estado de ánimo es un indicador rezagado. La gente siente el dolor antes que el alivio. Y, ahora mismo, están sintiendo el dolor: en la gasolinera, en el supermercado, en sus carteras. Esa ansiedad es real, y por mucho simbolismo que haya, eso no arregla el presupuesto familiar.

Pero el simbolismo es importante para lo que viene después.

El presidente Trump recibió una bienvenida oficial de Estado al aterrizar en Pekín el miércoles por la tarde, antes de las conversaciones de alto nivel con el presidente chino Xi . (Alex Getty Images)

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Mi predicción: vamos a empezar a ver un cambio en estas cifras, y este China es una de las razones. Cuando la gente vea al presidente de Estados Unidos imponiendo respeto en una sala en Pekín, flanqueado por los directores ejecutivos de las empresas más grandes de Estados Unidos, luchando por los puestos de trabajo y los negocios estadounidenses en la escena internacional, algo cambiará. Puede que no sea de la noche a la mañana. Pero cambiará.

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Donald también es un maestro a la hora de reunir a un elenco de primera. Sabe cómo llenar una sala para transmitir un mensaje. Cuando Trump visitó China su primer mandato en 2017, le acompañaron casi 30 directores ejecutivos, con los que firmó 37 acuerdos importantes por valor de más de 250 000 millones de dólares. Las imágenes de ese viaje —y los acuerdos que vinieron después— están grabadas a fuego en la memoria de cualquiera que lo viera. Ahora está intentando recrear esa energía.

La Casa Blanca lo ha dejado claro: «Los estadounidenses pueden esperar que el presidente consiga más acuerdos beneficiosos para Estados Unidos durante su estancia en China». Esa es la apuesta. Y Trump ya ha hecho esa apuesta antes y ha ganado.

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La pregunta es si los estadounidenses están prestando atención… y si están dispuestos a replantearse sus creencias. La opinión pública no evoluciona en línea recta. Se mueve por momentos. Y esta semana, el momento es Pekín.

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