Veintidós años después del 11-S: 3 lecciones que debemos enseñar sobre valor, unidad y resistencia
Soy presidente de una universidad. Sé que muchos de nuestros estudiantes ni siquiera habían nacido cuando ocurrieron los atentados terroristas del 11 de septiembre. Esto es lo que quiero que sepan
{{#rendered}} {{/rendered}}Nunca olvidaré dónde estaba hace 22 años cuando dos aviones se estrellaron contra el World Trade Center. Como estaba en la zona horaria del Pacífico, me desperté con una llamada de mi mujer preguntándome si estaba viendo las noticias. Aún puedo oír la conmoción de los periodistas y ver las imágenes del humo negro que salía de las torres y las calles llenas de ceniza.
Aquella mañana conduje para asistir a una reunión del presbiterio, donde pusimos las noticias y seguimos viendo cómo se desarrollaban los acontecimientos. Terminamos la reunión temprano para poder ir a casa a consolar a nuestras comunidades. Yo pastoreaba una iglesia en Thousand Oaks, California.
Recuerdo que volvía a casa conduciendo por Los Ángeles. Una autopista normalmente abarrotada de coches estaba completamente vacía. Yo era uno de los únicos coches de la carretera. Era espeluznante. La gravedad se hizo sentir. Sabía que sería un día monumental.
{{#rendered}} {{/rendered}}América siempre recordará el 11 de septiembre de 2001.
BIDEN CELEBRARÁ EL PRÓXIMO ANIVERSARIO DEL 11 DE SEPTIEMBRE EN ALASKA, ALEJÁNDOSE DE LA TRADICIÓN
Aquel día catastrófico, cuatro atentados terroristas coordinados se estrellaron contra las Torres Gemelas, el Pentágono y un campo de Pensilvania, matando a casi 3.000 personas y apuntando a los símbolos de prosperidad económica y fortaleza militar de nuestra nación. Estos acontecimientos condujeron a la Guerra contra el Terror, y nuestra nación se enfrentó a la aleccionadora realidad de nuestra libertad amenazada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como rector de una universidad, reconozco que la mayoría de los estudiantes universitarios ni siquiera habían nacido en aquella época. No vivieron lo que nosotros. Es un acontecimiento tan lejano como la Primera Guerra Mundial lo es para muchos de nosotros. Pero aún viven con los efectos de aquel día, especialmente en lo que se refiere al transporte aeroportuario.
(Kent Nishimura / Los Angeles Times vía Getty Images)
Mientras conmemoramos y reflexionamos sobre lo ocurrido, hay muchas lecciones que podemos enseñar a los estudiantes universitarios para ayudarles a reconocer el significado del 11-S.
En primer lugar, la democracia se basa en el valor.
Cuando fueron alcanzados los edificios del World Trade Center y el Pentágono, bomberos, agentes de la ley, miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses y civiles entraron en acción para rescatar a las personas atrapadas en los edificios y bajo los escombros. Se calcula que entre 13.000 y 15.000 personas fueron evacuadas y 20 fueron sacadas de entre los escombros de las torres.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los hombres y mujeres del Vuelo 93 actuaron heroicamente para evitar otro atentado. Ese valor no recae únicamente en quienes protegieron nuestra patria aquel fatídico día, sino también en los hombres y mujeres que posteriormente se alistaron en nuestras Fuerzas Armadas y lucharon en la Guerra contra el Terror.
Estos valientes individuos son un recordatorio de la valentía que impregna nuestra historia, algo de lo que necesitamos más hoy en día. La historia documenta cómo nuestros Padres Fundadores firmaron la Declaración de Independencia arriesgando sus vidas al cometer traición por la libertad. Reconocieron que la búsqueda de la libertad superaba el coste. Una democracia floreciente requiere personas dispuestas a luchar por lo que es correcto frente a la adversidad, el miedo y el riesgo, e incluso contra el statu quo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Podemos encender hoy ese sentimiento de valentía compartiendo con los estudiantes universitarios historias de los heroicos hombres y mujeres del 11-S que valoraron la humanidad y los ideales estadounidenses por encima de su propia seguridad. Y podemos animar a nuestros estudiantes a que se pongan en contacto con los bomberos, las fuerzas de seguridad locales o los miembros de las Fuerzas Armadas para agradecerles su servicio y saber más sobre lo que hacen para salvaguardar nuestra nación.
En segundo lugar, unidos debemos permanecer.
Estados Unidos se unió en las sombrías secuelas del 11-S. Miles de personas se ofrecieron voluntarias para limpiar los escombros y restaurar lo que había quedado destrozado. La gente hizo cola para donar sangre. Otros repartieron comidas, proporcionaron refugio y ayudaron a las familias a navegar por la incertidumbre.
Los partidos políticos, las afiliaciones religiosas y las diferencias demográficas se disiparon. Horas después de los atentados, los miembros del Congreso -salvando las diferencias políticas- se reunieron en la escalinata del Capitolio para cantar "God Bless America"'. Unidos, entonaron las hermosas palabras: "Dios bendiga América, mi hogar dulce hogar". Compuesta por Irving Berlin, aspiraba a celebrar lo especial que es América.
{{#rendered}} {{/rendered}}América es un lugar donde todo el mundo puede cumplir sus sueños, buscando objetivos similares de vida, libertad y búsqueda de la felicidad. Es un lugar donde la unidad primó sobre la polarización tras la Revolución Americana. Y es un lugar donde prometemos permanecer como"una nación, indivisible, con libertad y justicia para todos".
Un avión secuestrado estrellándose contra el World Trade Center el 11-S (Seth McAllister/AFP vía Getty Images)
Podemos demostrar lo hermoso que es Estados Unidos mostrando la importancia del discurso civil. Una de las mayores amenazas para nuestra nación es la desunión. Podemos enseñar a los estudiantes universitarios -en casa o en el aula- el valor de trabajar a través del conflicto, respetando las distintas opiniones y llegando a un acuerdo para luchar por un mañana mejor. Como demostró la gente durante el 11-S, la unidad es posible cuando nos centramos en lo que tenemos en común.
En tercer lugar, la resistencia inquebrantable preserva nuestros cimientos.
Muchos de nosotros nunca olvidaremos la imagen de los tres bomberos izando la bandera estadounidense en la Zona Cero. El rojo, blanco y azul brillaba entre las cenizas grises. Era un faro de esperanza. Los terroristas habían destruido nuestros edificios, pero no aplastaron el espíritu estadounidense.
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En los días posteriores, el 11-S se comparó a menudo con Pearl Harbor, ya que faltaban pocos meses para el 60 aniversario de los bombardeos. En su discurso de declaración de guerra a Japón en 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt dijo que Estados Unidos vencería mediante la "victoria absoluta" y la "determinación sin límites de nuestro pueblo". Roosevelt sabía que nada podría destruir los cimientos sobre los que se había construido la democracia estadounidense.
Es la misma fuerza que tenían los estadounidenses el 11-S. Como dijo el presidente George W. Bush el 11 de septiembre: "Estos actos destrozaron el acero, pero no pueden abollar el acero de la determinación estadounidense". Los días que siguieron al 11-S estuvieron llenos de miedo, tristeza y dolor. La pena aún perdura, pero no definió a América. Como hizo en el pasado, América se reconstruyó más fuerte.
{{#rendered}} {{/rendered}}( RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post vía Getty Images)
Para que los estudiantes universitarios comprendan realmente los sucesos del 11-S, debemos compartir historias personales de lo que ocurrió: dónde estábamos y las personas a las que afectó. Anímales a visitar el Memorial del 11-S, en persona o virtualmente. Haz que asistan a un acto en su campus universitario o en su comunidad local que conmemore el 11-S. Y luego, comenten cómo les hizo sentir y qué aprendieron de la experiencia.
Mientras estudian los acontecimientos del 11-S, anímales a pensar qué harían ellos ante la tragedia. ¿En quién decidirían convertirse? Todos estamos abocados a enfrentarnos a momentos de dolor impensable, pero lo que más importa es lo que hacemos después.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Como cualquier tragedia de la historia, en cuanto dejamos de hablar de ella es el momento en que empieza a desvanecerse en el pasado. Así pues, debemos seguir compartiendo historias... historias de dónde estábamos (aunque fuera conduciendo por una autopista de Los Ángeles), e historias de personas que estaban en la Zona Cero.
El 11 de septiembre siempre debemos recordar. Debemos recordar a quienes se adentraron valientemente en un desastre para marcar la diferencia en las vidas de los demás. Debemos recordar a aquellas almas a las que se llevaron tan pronto. Y debemos recordar la valentía de quienes preservaron nuestra libertad.