El problema chino de Ucrania y cómo resolverlo

En una reciente columna del Wall Street Journal, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ensalzaba el potencial de su país para convertirse en "un importante centro de tecnología de la información". Ciertamente, todas las personas civilizadas desean que Ucrania repela la invasión rusa y que su economía, destrozada por la guerra, vuelva a rugir con más fuerza que nunca. Pero antes de que el dinero de los contribuyentes estadounidenses se gaste en la reconstrucción de Ucrania, hay un grave problema que debe abordarse: La República Popular China.

La resistencia ucraniana ha sido verdaderamente heroica. Moscú esperaba que se desmoronara rápidamente. En lugar de ello, la guerra de tres días de Putin se convirtió en un prolongado esfuerzo. De hecho, puede que ahora Ucrania esté incluso a punto de dar la vuelta a la tortilla contra Rusia con una contraofensiva.

Gran parte de este éxito se ha visto respaldado por la sólida ayuda militar y económica de Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y aliados asiáticos como Japón. Al final de la guerra, esto irá seguido sin duda de inversiones y contribuciones al tipo de reconstrucción modernizadora que prevé Zelenskyy. Como él mismo señala, se obtendrán considerables beneficios en esta nueva Ucrania, sobre todo si el país aprovecha la transición para acabar con la corrupción endémica que la ha atormentado durante tanto tiempo.

Esos beneficios deberían ser competencia de Ucrania, así como de las sociedades libres que tan incondicionalmente la han apoyado. Estados Unidos, por ejemplo, ya ha entregado o prometido 53.000 millones de dólares en ayuda, sin final a la vista. Washington comprende la ventaja estratégica de propinar una derrota a Putin, pero el gobierno de Biden no parece tener ni idea de cómo lograr este feliz resultado más allá de pedir más dinero al Congreso, que apenas supervisa cómo y por qué se gasta.

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Esta desconexión plantea un problema potencial -y significativo- con la RPC. Zelenskyy ha abierto la puerta a la participación china en la reconstrucción, estableciendo así un escenario inaceptable en el que los fondos estadounidenses se utilizan para pagar a empresas estatales chinas por proyectos de reconstrucción y desarrollo económico.

Es posible que Zelenskyy espere que, al ser inclusivo con la RPC, disuadirá al presidente Xi de proporcionar ayuda militar directa a Rusia, a pesar de la asociación "sin límites" que Putin y Xi anunciaron poco antes del comienzo de la guerra. Debería desengañarse inmediatamente de esta idea. La intervención militar no es el estilo de Xi. Pero actualmente está financiando el esfuerzo bélico de Putin engullendo suministros energéticos rusos baratos que Putin ha desviado de Europa. Podemos esperar que la próxima semana se anuncien nuevos niveles de cooperación cuando los dos líderes se reúnan en Uzbekistán, ninguno de los cuales será beneficioso para Ucrania.

Xi no ve el conflicto de Ucrania como una disyuntiva y tratará de sacar provecho de ambas partes del conflicto. Seguirá financiando a Putin, incluso mientras se esfuerza por que los cuantiosos contratos de reconstrucción vayan a parar a entidades chinas de propiedad estatal que prometen ventajas, especialmente en tecnología de la información. Los ucranianos deben saber que la presencia china en sus sistemas no sólo invitará a la perfidia de la RPC en todos los aspectos de sus vidas, sino que también disuadirá a las empresas tecnológicas estadounidenses de participar por miedo a perder propiedad intelectual. Por tanto, Estados Unidos y nuestros aliados deben imponer condiciones a la ayuda para la reconstrucción de Ucrania, a fin de mantener a China fuera del proceso de reconstrucción, y el dinero de los contribuyentes fuera de las arcas de la RPC.

Mientras el Congreso debate la solicitud más reciente del presidente Biden de financiación para Ucrania, debe tener en cuenta que la desautorización de los contratos chinos tiene precedentes en la ayuda exterior estadounidense. En la Sección 889 de la NDAA de 2019, por ejemplo, el Congreso determinó que los dólares de ayuda exterior no podían gastarse en países que contaran con Huawei, ZTE, Hikvision, Dahua y otras tecnologías chinas como parte de sus infraestructuras. Esta legislación refleja el reconocimiento del gobierno estadounidense de que los sistemas tecnológicos chinos pueden ser utilizados por Pekín para robar valiosa información personal, comercial y de seguridad nacional dondequiera que se utilicen. Este reconocimiento debería ampliarse en cualquier legislación relacionada con la financiación de la reconstrucción de Ucrania.

Deberían imponerse restricciones similares a la ayuda de la UE, el Reino Unido, Japón y otros países centrada en la reconstrucción de Ucrania. Aunque el Congreso sólo puede controlar la disposición de los dólares de los contribuyentes estadounidenses, Washington puede y debe ejercer una enorme influencia sobre la forma en que nuestros aliados reparten la ayuda a Ucrania. La administración debe hacer todo lo posible para garantizar que los países que no están libres no desplieguen su ayuda de forma que pueda favorecer a China.

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El presidente Zelenskyy ha creado una profunda reserva de apoyo internacional para su pueblo y su futuro. Debe mantener ese nivel de apoyo comprendiendo que China no es un amigo; de hecho, la RPC se ha puesto del lado de los malos. No debe permitirse que se beneficien de la destrucción de la que son cómplices.

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Recientemente, un parlamentario ucraniano dio la voz de alarma sobre la "asociación estratégica" que Ucrania formó con China en 2011, dado el papel depredador de la RPC en el conflicto con Rusia. El Congreso estadounidense debería escuchar el toque de clarín y asegurarse de que ninguna ayuda para la reconstrucción que llegue a Ucrania acabe en los bolsillos de Xi y sus compinches.

Bonnie Glick es directora del Instituto Krach de Diplomacia Tecnológica de la Universidad Purdue.

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