Guerra en Ucrania: Así es como derrotamos a Rusia y disuadimos a China

Hace un año, el 24 de febrero, comenzó el primer gran conflicto entre las autocracias y las democracias del mundo, con la invasión rusa de Ucrania. Afortunadamente, un Occidente unificado se opuso al ataque asesino de Vladimir Putin, marcando un momento histórico en el que nos mantuvimos firmes en nuestros principios.  

Desde entonces, la guerra ha sido un fracaso para Moscú en múltiples aspectos. En particular, la incompetencia del ejército ruso, puesta de manifiesto por la destreza, el valor y la tenacidad de unas fuerzas ucranianas mucho más pequeñas que no sólo negaron a Putin una rápida victoria, sino que también demostraron la capacidad de un pueblo decidido para hacer retroceder a un enemigo mayor, una lección importante para China y Taiwán.  

La guerra está estancada desde la exitosa contraofensiva ucraniana del otoño pasado. No se puede permitir que se endurezca hasta convertirse en otro "conflicto congelado". Por ello, debemos hacer una pausa en este espantoso aniversario para evaluar la mejor manera de facilitar la victoria de Kiev y enviar las señales adecuadas a Moscú (y Pekín).   

La unidad occidental ha demostrado ser el factor más importante para obstaculizar el esfuerzo bélico de Rusia y permitir el de Ucrania. Estados Unidos ha hecho un buen trabajo manteniendo a los aliados unidos y avanzando. Esto debe mantenerse. Pero lo que falta es un sentido claro de cómo quiere Washington que termine este conflicto y dotar de recursos a ese resultado.   

ANIVERSARIO DE LA GUERRA DE UCRANIA: ES HORA DE SANCIONES RUSAS CONTUNDENTES

En cuanto a lo primero, deberíamos seguir el ejemplo del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, que dijo que Rusia debe abandonar completamente su país, incluida Crimea. Puede que a Moscú le cueste aceptarlo, pero no debemos permitir que el ruido de sables de Putin nos disuada. Un año de sus bravatas ha demostrado que los temores a una escalada son exagerados.      

En cuanto a esto último, aunque el apoyo estadounidense ha sido firme, la administración Biden ha tardado frustrantemente en proporcionar a Kiev lo que necesita. Sistemas de armamento como los HIMARS, los Patriots y ahora los tanques Abrams, llegan mucho después de que Ucrania sufra innecesariamente. Parece que hacemos lo justo para evitar una derrota ucraniana, pero no lo suficiente para permitir una victoria ucraniana.   

Zelenskyy lleva mucho tiempo pidiendo ATACMS. Ahora quiere aviones de combate modernos -críticos para apoyar una contraofensiva-, pero una vez más Washington empieza con un "No".   

¿Por qué no empezar ya a entrenar a los ucranianos en el uso de los F-16, o reunir un cuadro de voluntarios formado por antiguos pilotos y mantenedores, a la espera de una decisión final que probablemente se apruebe de todos modos? Ucrania no puede permitirse que la machaquen durante meses a la espera de aviones, del mismo modo que ahora están desesperados por conseguir tanques mientras comienza lentamente la ofensiva rusa.   

Deberían tomarse otras medidas para apretar la soga a Putin y señalar nuestra determinación, como endurecer las sanciones a Rusia y a quienes les ayudan. Además, todos nuestros aliados -no sólo unos pocos incondicionales- deben contribuir en la medida que les corresponde al esfuerzo de guerra. Es hora de que todos den un paso al frente.     

Mientras tanto, el presidente turco Recep Erdogan ha jugado a la política interna, exigiendo concesiones poco razonables, sobre la adhesión a la OTAN de Finlandia y Suecia, dos democracias que mejorarían claramente la alianza. Biden tiene que aumentar la presión sobre su dudoso homólogo.   

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Al fin y al cabo, necesitamos una OTAN robusta y preparada no sólo para dar poder a Ucrania, sino también para disuadir las desventuras rusas en otros lugares, al tiempo que disuadimos a China de actuar contra Taiwán. Un acuerdo en toda la alianza para gastar no menos del 2% del PIB en defensa -algo por lo que abogo desde hace tiempo- subrayaría nuestra determinación.  

El tiempo no está de parte de Ucrania. Cada día que pasa es una nueva oportunidad para que el apoyo occidental se debilite o se fracture. Putin cuenta con ello. Además, antes de que Rusia pueda adaptarse a las sanciones mundiales y reconstruir sus fuerzas, debemos dar a Kiev los medios para ganar rápida y decisivamente. Esto inquieta a muchos, pero el futuro de Ucrania está en juego, y Pekín está tomando nota.

Es importante que Estados Unidos siga liderando. Esto significa mantener a Occidente unificado y menos autodisuadido; impulsar la base industrial de defensa para el largo plazo global; y proporcionar ayuda continuada, debidamente justificada, a Kiev.  

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Los mensajes frecuentes en casa, enmarcados en la contienda estratégica más amplia que nos ocupa, son importantes para mantener el apoyo público y la financiación del Congreso. Y, por último, debemos impulsar un apoyo similar a Taiwán ahora, antes de que Pekín actúe.  

Todo esto tiene un coste, sin duda, pero disuadir de la guerra es menos costoso que librarla, y ganar cuesta menos que perder. Pero defender la libertad frente a autocracias como Rusia y China, que sólo respetan la fuerza, nos mantendrá a todos más seguros a largo plazo. La historia nos ha enseñado ambas lecciones una y otra vez; hagámosles caso y actuemos.

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