Los estadounidenses merecen tener un sistema de transporte aéreo "de vanguardia": Sean Duffy
El Secretario de Transporte Sean Duffy, aborda en "The Story" los problemas de seguridad de los aeropuertos y habla de su plan para mejorar una infraestructura de transporte "anticuada".
Las semanas de continuas interrupciones en el Aeropuerto InternacionalNewark Liberty (EWR) han puesto el Sistema de Control del Tráfico Aéreo de Estados Unidos en el punto de mira y han revelado un sistema roto. Décadas de no invertir adecuadamente en el sistema han impedido los esfuerzos de buena fe para realizar actualizaciones tecnológicas y reforzar la dotación de personal de los esforzados controladores aéreos de nuestra nación.
Pero no confundas estos retos y limitaciones con la seguridad. La verdad es que todos los vuelos que entran y salen del EWR son absolutamente seguros. Cuando hay problemas conFAA -interrupciones tecnológicas, escasez de personal, etc.- FAA exige a todas las líneas aéreas que reduzcan la velocidad de los aviones y/o cancelen vuelos para mantener la seguridad. -- la FAA exige a todas las compañías aéreas que reduzcan la velocidad de los aviones y/o cancelen los vuelos para mantener los máximos niveles de seguridad.
En United, también ponemos de nuestra parte para mantener la seguridad, asegurándonos de que nuestros pilotos tienen miles de horas de experiencia de vuelo y la complementan con un entrenamiento regular en simulador; también tenemos procedimientos que nuestros pilotos siguen para restablecer la comunicación si los controladores pierden el contacto por radio para conducir el avión con seguridad a su destino.
En resumen, ni la FAA ni United transigirán nunca en materia de seguridad.
Pero cuando la FAA tiene interrupciones tecnológicas o escasez de personal, se producen retrasos y cancelaciones para nuestros clientes, y ése es el problema que estamos decididos a resolver.
La buena noticia es que estamos a punto de resolver este persistente problema de retrasos de los clientes en el EWR. Lo único que falta es que la FAA utilice la autoridad -que sólo ella tiene- para designar al EWR como aeropuerto de Nivel 3.
Scott Kirby CEO de United (United Airlines)
El presidente Donald Trump y el secretario de Transporte Sean Duffy han presentado un plan para financiar y ejecutar una modernización a largo plazo de nuestro anticuado sistema. Y aunque es un gran paso adelante, también llevará tiempo: no hay atajos para revisar un sistema tecnológico tan vasto, complejo y crítico para nuestra seguridad económica y nacional.
Devolver inmediatamente Newark a un aeropuerto de Nivel 3 con franjas horarias controladas es la forma más eficaz de aliviar a los controladores aéreos y ofrecer una mejor experiencia a los clientes.
El EWR es una joya de la corona de la región y una puerta de entrada internacional para EEUU -cerca de 50 millones de personas volaron por el EWR el año pasado-, pero lo cierto es que hay más vuelos programados allí de los que la FAA puede gestionar.
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Todos los demás grandes aeropuertos de capacidad limitada utilizan franjas horarias para asegurarse de que el número de vuelos programados en una hora determinada no supere la capacidad máxima del aeropuerto. Y el EWR es el único gran aeropuerto del mundo que ya no aplica esta norma básica de sentido común (en 2016, la FAA eliminó las franjas horarias del EWR).
ARCHIVO - Un vuelo sale del Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Newark, Nueva Jersey, mostrando la majestuosa vista del One World Trade Center y el horizonte del bajo Manhattan al fondo. AP PhotoTed Shaffrey, Archivo)
Peor aún, si observas los datos del impacto sobre los clientes en el EWR antes de 2017, cuando el aeropuerto tenía franjas horarias, y los comparas con los años inmediatamente anteriores y posteriores a la pandemia (2017-2019 y 2022-2025), las cifras son *peores* en un EWR sin franjas horarias:
- Un 18% más de clientes - 120.000 personas más al año - vieron cancelado su vuelo
- Un 17% más de clientes - 1,9 millones de personas más - sufrieron un retraso en la llegada
- Y un 43% más de clientes sufrieron un retraso de una hora o más: casi un millón de personas al año
Los controladores aéreos deNewark hacen un trabajo impresionante, con profesionalidad y una gran atención a la seguridad, al tiempo que gestionan uno de los espacios aéreos más complejos del mundo. Pero lo consiguen con una tecnología desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial y con una dotación de personal muy inferior a la necesaria para funcionar a pleno rendimiento.
Y, de nuevo, el plan del presidente y del secretario para modernizar el sistema ATC y conseguir que el ATC de EWR cuente con todo el personal necesario es un gran paso en la dirección correcta.
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Pero para lograr un impacto en el EWR que se sienta hoy, la FAA también debe devolver el EWR a un aeropuerto de Nivel 3 con franjas horarias controladas.
Fue un error eliminar las franjas horarias del aeropuerto en 2016 -todos los datos lo dicen- y sabemos que la implantación de franjas horarias es la medida inmediata que puede tomar FAA para reducir la congestión allí ahora.
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