La historia no contada de Kamala Harris consiste en definir su papel histórico

La vicepresidencia estadounidense es una de las funciones más enigmáticas de este país.   

Como establece la Constitución, el vicepresidente supervisa al Senado y asume las funciones del presidente en su ausencia.  

Estas dos funciones aparentemente vagas y opacas de la Constitución dejan que cada presidente estadounidense moderno determine cómo quiere que su vicepresidente preste servicio en su administración.  

UN NÚMERO CRECIENTE DE DEMÓCRATAS DE LA CÁMARA BAJA MIRA A KAMALA COMO POSIBLE SUSTITUTA DE BIDEN

Durante este ciclo electoral, definir el servicio parece aún más complicado para el gobierno de Biden, que lucha por cumplir la promesa del presidente Joe Biden a dos de sus electores clave: las mujeres y los afroamericanos.  

A cinco meses de las elecciones, la vicepresidenta Kamala Harris puede ser decisiva en la definición de su papel, convirtiéndose potencialmente en el ingrediente secreto de una campaña que se enfrenta a unas cifras empatadas en las encuestas y a un electorado desilusionado.  

Harris es la primera mujer, afroamericana y asiáticoamericana que lo consigue. Para sus críticos políticos, esto se ha convertido en el mensaje central de los incesantes ataques contra ella. Para los miembros clave de la coalición de Biden, se ha convertido en el fundamento de las exigencias de que sea más visible.  

El Dr. Nii-Quartelai Quartey, periodista y biógrafo de Harris, cree que estas exigencias y críticas son infundadas y poco realistas.  

"Al igual que ocurre con muchas primicias históricas, la gente ha proyectado expectativas poco realistas sobre la vicepresidenta Harris, pero su pequeño y escuálido equipo ha conseguido superar a sus detractores profundizando en un puñado de cuestiones y siendo al mismo tiempo el socio de gobierno que el presidente dijo que quería", afirmó Quartey, cuyo próximo libro, "Kamala, The Motherland, and Me" (Kamala, la patria y yo), relata el histórico viaje de la vicepresidenta a Ghana, Tanzania y Zambia. 

En el trasfondo de todas estas noticias y de un Capitolio bloqueado, la vicepresidenta trabaja febrilmente para lograr cambios con su influencia, el púlpito intimidatorio y el poder de convocatoria.  

En una entrevista reciente con la presentadora de un programa de entrevistas Sherri Shepherd, Harris habló de uno de esos temas, la salud materna. Con una tasa de mortalidad materna inusualmente alta, el cierre de departamentos de maternidad en todo Estados Unidos y el riesgo que corre el acceso de las familias urbanas y rurales a una atención materna y del parto de alta calidad, Harris está concienciando y presionando a los gobernadores estatales para que hagan más.  

"Cuando me convertí en vicepresidenta... sólo tres estados de nuestra nación habían ampliado la cobertura posparto de dos meses a 12 meses: sólo tres estados", dijo Harris a Shepherd. "Entonces lancé un reto a todos esos estados: Ampliar la atención posparto a 12 meses. A día de hoy, 46 estados han firmado". 

Y con más de 5,6 millones de mujeres viviendo en condados sin acceso o con acceso limitado a servicios de atención a la maternidad en 2023 y un aumento del 14% de las muertes relacionadas con el embarazo en 2020, el trabajo de la vicepresidenta afecta a la gente corriente, aunque no aparezca en las noticias locales, en el prime time de la televisión por cable o en los periódicos diarios.  

A diferencia de la mayoría de los vicepresidentes contemporáneos, Harris no heredó el dinero de su madre de origen indio ni de su padre de origen jamaicano. Heredó la conciencia social, la autosuficiencia, el empoderamiento y el trabajo duro que sólo pueden provenir de formar parte de la experiencia inmigrante indo-americana caribeña. 

Nacida en Oakland, hija de dos inmigrantes que cursaban estudios superiores, es probable que la educación de primera generación de Harris la situara en un entorno en el que trabajar duro, aprender con más ahínco y obtener logros eran requisitos indispensables para conseguir la adoración de los padres nacidos fuera de las fronteras de Estados Unidos.  

Con una madre doctora en Biología y un padre economista, la infancia de Harris, como la de la mayoría de los hogares de inmigrantes de finales de los años 60 y posteriores, estuvo probablemente enmarcada en la idea de que el Sueño Americano estaba al alcance de unos pocos afortunados de otros países.  

Esta educación de inmigrante indo-caribeña es probablemente lo que mantiene a Harris imperturbable y centrada en remodelar la política en los ámbitos que puede, a pesar de la falta de reconocimiento adecuado.  

Un ejemplo: el enfoque de la política exterior de la administración Biden hacia el continente africano y el Caribe.  

Mientras lucha contra décadas de inversiones extranjeras chinas y tráfico de influencias en el continente africano, Harris se esfuerza por cambiar la percepción que tienen los dirigentes africanos de una política exterior estadounidense anticuada y centrada en las infraestructuras sanitarias. 

Durante la visita de Harris al continente el año pasado, el presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, definió su relación con Estados Unidos diciendo: "Cuando estoy en Washington, no estoy en contra de Pekín. Del mismo modo, cuando estoy en Pekín, no estoy contra Washington".  

Esta percepción en todo el continente probablemente cambiaría cuando Harris embarcó en el Air Force Two a su regreso a Estados Unidos en abril de 2023. En su viaje entregó 100 millones de dólares en nueva ayuda para la gobernanza, la seguridad y el desarrollo para Benín, Togo, Ghana, Guinea y Costa de Marfil.  

En el trasfondo de todas estas noticias y de un Capitolio bloqueado, la vicepresidenta trabaja febrilmente para lograr cambios con su influencia, el púlpito intimidatorio y el poder de convocatoria.  

Un movimiento que, para Quartey, ejemplifica su visión y su éxito poco reconocido.  

"En África, la pasada primavera, fui testigo directo de la notable influencia de la vicepresidenta en los asuntos internacionales", afirmó. "Mientras la vicepresidenta viaja a Suiza este fin de semana para asistir a la Cumbre sobre la Paz en Ucrania, recuerdo su aplicación notablemente impresionante de las oportunidades y retos sociales, económicos y relacionados con la seguridad nacional en el extranjero, pero tristemente infravalorada en casa."  

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Desde la primavera pasada, Harris ha desempeñado un papel decisivo en el aumento de la inversión privada en el continente, la ampliación del acceso al capital para los jóvenes empresarios africanos y el acceso a Internet. Estas medidas reforzarán la postura de los estadounidenses en el continente, que cuenta con la mayor población joven del mundo.  

Más allá de la salud materna y la política exterior, Harris también ha sido una voz destacada para acabar con la lacra estadounidense de la violencia armada. Recientemente, se asoció con Quavo, de Migos, para ayudar a replantear la trágica muerte de su sobrino Takeoff y sentar a la mesa a nuevos interlocutores para garantizar que Estados Unidos ponga freno a la violencia armada.  

Aunque los tres ejemplos son abreviados, hablan de una vicepresidenta que redacta la descripción de su trabajo en un entorno político polarizado que no aplaude el éxito.  

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Las vagas definiciones que rodean al cargo y la falta de comparación de Harris con sus predecesores -todos ellos anteriormente hombres blancos- la han colocado en una posición en la que unos medios de comunicación demasiado entusiastas y unos oponentes más ruidosos de lo normal han impedido que el electorado conozca y evalúe sus éxitos.  

Esta lamentable realidad debería hacer reflexionar a todos.  

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