Cómo la delincuencia urbana podría perjudicar a los demócratas en las elecciones legislativas
Las ciudades dirigidas por demócratas apoyaron las peticiones de desfinanciación de la policía, mientras aumentaba la delincuencia
{{#rendered}} {{/rendered}}Con el verano oficialmente en la retaguardia, y el frío del otoño en el aire, las próximas semanas verán a los estadounidenses centrados en dos deportes: el béisbol y la política. Centrémonos en esta última. Faltan pocas semanas para las elecciones de mitad de legislatura, y las últimas encuestas parecen sugerir que el Partido Demócrata es especialmente vulnerable en un tema que siempre ocupa un lugar destacado en la lista de prioridades de los votantes: la delincuencia.
Una encuesta reciente del New York Times y Siena mostraba que el 47% de los votantes registrados y el 49% de los independientes registrados estaban más de acuerdo con los republicanos sobre la delincuencia y la policía, frente a sólo el 37% de los votantes registrados y el 31% de los independientes que decían estar más de acuerdo con los demócratas. Una encuesta reciente de ABC News/Washington Post mostraba que los republicanos disfrutaban de una ventaja de 14 puntos sobre los demócratas en la cuestión de la delincuencia.
¿Por qué puede ser?
{{#rendered}} {{/rendered}}Por un lado, la delincuencia violenta grave y el desorden público son problemas mucho mayores en los enclaves urbanos de las grandes áreas metropolitanas (las que tienen más de 1M de habitantes), que se inclinan mayoritariamente por los demócratas. En más de treinta ciudades, los homicidios alcanzaron niveles no vistos desde la década de 1990 ni en 2020 ni en 2021; y la última Encuesta Nacional de Victimización del Delito publicada por la Oficina de Estadísticas de Justicia mostró que "de 2020 a 2021, la tasa de victimización violenta aumentó de 19,0 a 24,5 victimizaciones por cada 1.000 personas en las zonas urbanas, mientras que permaneció sin cambios en las zonas suburbanas o rurales". En otras palabras, la delincuencia se está agravando especialmente en muchas de las ciudades donde los demócratas han sido políticamente dominantes en los últimos años.
Por otra parte, los demócratas llevan más de una década haciendo de la "reforma de la justicia penal" -que a menudo adopta la forma de políticas encaminadas a reducir el encarcelamiento y poner nuevos límites a los poderes de las fuerzas del orden- un pilar central de la marca del partido. De hecho, en el periodo previo a las elecciones presidenciales de 2020, pronunciarse en contra del "encarcelamiento masivo" y comprometerse a abordarlo se convirtió rápidamente en una prueba de fuego para los aspirantes del Partido Demócrata.
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En la campaña electoral, Joe Biden se comprometió a reducir la tasa de encarcelamiento de EEUU al menos en un 50%. Y, por supuesto, a raíz del asesinato de George Floyd en mayo de 2020, varios destacados demócratas, así como ayuntamientos con mayoría demócrata, apoyaron las peticiones de desfinanciación de la policía, mientras se aprobaban más de 140 reformas en todo el país durante el año siguiente.
Va a ser difícil para los demócratas convencer a los votantes de que estas cosas no están relacionadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Poco después de que se publicaran los resultados de la encuesta NYT/Siena, el Times publicó un artículo en el que sugería que al menos algunos republicanos cuyos anuncios de campaña han insistido en el tema en vísperas de las elecciones de noviembre están "apelando a temores racistas". En el Washington Post, un artículo de la semana pasada señalaba que los mensajes republicanos sobre la delincuencia están "suscitando crecientes acusaciones de los demócratas de que están participando en un patrón de avivar las divisiones raciales...". Ambos artículos señalaban también los esfuerzos del Partido Demócrata por contrarrestar los mensajes, así como las recientes propuestas legislativas, como una reciente propuesta de financiación de la policía aprobada en la Cámara de Representantes.
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Pero no es racista que los votantes se preocupen por su seguridad, sobre todo en un momento en que las cifras de delitos violentos se han disparado en ciudades de todo el país en los últimos años. Tampoco es "racialmente divisivo" (por retomar otra frase del artículo del Times) que los republicanos se centren en esas preocupaciones genuinas al elaborar su mensaje a los votantes este otoño. Y, si los demócratas quieren distanciarse seriamente de la etiqueta de "blandos con la delincuencia" (tanto si se aplica con justicia como si no), probablemente hará falta algo más que insultos y votos simbólicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hará falta algo que muchos demócratas todavía no parecen dispuestos a aceptar en este momento: un auténtico compromiso de todo el partido con la idea de que la policía, los fiscales y las prisiones tendrán que desempeñar un papel central en cualquier esfuerzo de control de la delincuencia que tenga posibilidades de éxito. Aunque muchos votantes, quizá comprensiblemente, parecen ver ese compromiso como incongruente con la actual marca del Partido Demócrata, merece la pena recordar que una vez fue fundamental para él, y no hace tanto tiempo. ¿La buena noticia? Puede volver a serlo.