EEUU estaría loco si ignorara los crecientes peligros de hacer negocios en China
Estados Unidos y las empresas tienen que dejar de jugar a hacer creer la economía con China
{{#rendered}} {{/rendered}}La semana pasada, la policía china allanó varias oficinas de CapVision en China, tras las redadas similares del Grupo Mintz en Pekín y de Bain & Company en Shanghai. La diligencia debida y la consultoría empresarial no suelen ser sectores que se conviertan en pararrayos, pero estas empresas estadounidenses vieron cómo, de repente, detenían a sus empleados, confiscaban sus bienes y cerraban sus oficinas.
Aunque puede que estas empresas estadounidenses estuvieran haciendo negocios normales (según las fuentes del FT, Minsk entró en conflicto con las autoridades al escanear las cadenas de suministro en busca de trabajo forzado), el entorno empresarial en China es cualquier cosa menos normal.
Los agentes del Ministerio de Seguridad del Estado (MSS), uno de los toscos equivalentes chinos del KGB de la era soviética, están "constantemente en contacto con la industria [de la diligencia debida]". "Los llamamos los hombres de negro", dijo un ejecutivo de una empresa de diligencia debida, que habló de forma anónima con el FT.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente chino, Xi Jinping, pronuncia un discurso ante los líderes que asisten al Foro de la Franja y la Ruta en el Gran Salón del Pueblo de Pekín el 26 de abril de 2019. (Nicolas Asfouri/AFP vía Getty Images)
Estas redadas no fueron una coincidencia: formaban parte de una continua toma de poder para controlar todos los negocios en China. En una reunión reciente de la Asamblea Popular Nacional, el Partido Comunista Chino (PCCh) actualizó su Ley contra el Espionaje. El PCCh se reserva ahora el derecho, a su entera discreción, de confiscar arbitrariamente cualquier documento, dato o propiedad que considere relevante para la seguridad nacional.
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Esto debería ser una llamada de atención para las empresas estadounidenses. Es hora de que la industria se quite las vendas doradas de los ojos y reconozca los peligros crecientes de hacer negocios en China.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cualquier ciudadano o empresa estadounidense que opere en China podría ser investigado, procesado o incluso encarcelado por actividades empresariales habituales, como la investigación de mercado.
Las entidades de seguridad del Estado pueden inspeccionar arbitrariamente correos electrónicos, archivos, iPhones y cualquier dispositivo digital y registros de comunicaciones. Las empresas privadas pueden ser registradas y sus secretos comerciales expuestos a capricho del PCC. Ninguna tecnología está a salvo. Ninguna empresa está exenta.
La ley codifica una larga tradición de explotación. En 2009, el MSS detuvo a Stern Hu y a tres de sus colegas de Río Tinto por una disputa sobre precios. Hace diez años, la policía allanó las oficinas de AstraZeneca en Shanghai y detuvo a sus ejecutivos. Hicieron lo mismo en las oficinas de Microsoft y Uber en 2014 y 2015.
{{#rendered}} {{/rendered}}La actualización de la Ley de Contraespionaje de la RPC también demuestra que no podemos confiar en las entidades empresariales de la RPC, ni siquiera en las que operan en EE.UU. En EE.UU., los inversores tienen el deber fiduciario de comprender las prácticas empresariales de cualquier empresa en la que inviertan. Del mismo modo, los reguladores federales y estatales exigen que las empresas que operan en sus mercados proporcionen información precisa sobre sus negocios.
Pero en China no existen las empresas privadas y la ley de contraespionaje prohíbe la divulgación de datos que el PCCh considere sensibles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al dirigirse a las empresas de diligencia debida, las redes de expertos y los consultores, la PCC está enviando un mensaje claro: No hagas demasiadas preguntas, o tomaremos medidas contra ti. Por eso también han cortado el acceso a bases de datos económicas clave y han reprimido a los periodistas.
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¿Cómo pueden los gestores de activos estadounidenses cumplir con su deber fiduciario mientras invierten en empresas que pueden tener prohibido legalmente compartir incluso la información corporativa más mundana? ¿Cómo podemos confiar en que las empresas de la RPC están revelando la verdad a nuestros reguladores gubernamentales?
{{#rendered}} {{/rendered}}Los fondos de pensiones y las cuentas de jubilación estadounidenses están fluyendo hacia un "mercado" que se está volviendo hostil a muchos de los principios de gobierno corporativo, transparencia y protección del inversor que sustentan nuestro sistema financiero. Los ejecutivos y financieros deben quitarse la venda dorada de los ojos y reconocer, con ojos claros, los riesgos de una asociación empresarial con la CCP. Los que se toman en serio la obligación fiduciaria deben desproteger sus operaciones y proteger a sus empresas, a los inversores y a los millones de estadounidenses que dependen de ellos para que les proporcionen bienes fiables y gestionen su dinero.
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He tenido la oportunidad de hablar con empresarios e inversores de todo el país. Todos dicen que quieren certidumbre: certidumbre en la normativa, en la legislación y en los mercados. El Congreso debe trazar líneas claras y nítidas para la reducción de riesgos, pero la industria debe reconocer que, por mucha claridad que aporte el gobierno estadounidense, no podemos compensar la carga caprichosa y errática de Pekín hacia la opacidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ya es hora de reconocer que lo que significan una "empresa", una "divulgación" y una "ley" en la RPC es muy distinto de lo que significan en Estados Unidos. Tenemos que dejar de jugar a hacernos ilusiones económicas antes de que pongamos en peligro todo nuestro sistema financiero.