Recuerdo de San Valentín: mi madre llevaba un vestido de novia de paracaidista de la Segunda Guerra Mundial
La historia del vestido de novia paracaidista se publicó en periódicos de todo el Nordeste
{{#rendered}} {{/rendered}}La noche del 26 de marzo de 1943, mi padre era un solitario soldado raso del ejército que asistió a un servicio religioso en una capilla sin adornos de Buffalo, Nueva York. Era viernes por la noche, y la mayoría de sus compañeros de aviación estaban de juerga por la ciudad. Él había optado por asistir a este retiro religioso en su lugar.
Charles y Mary Alice Stanley, primer baile de recién casados el día de su boda, 27 de octubre de 1945.
Un trío de chicas, estudiantes de la escuela de magisterio local, estaban sentadas arriba, en el coro, observando al contingente masculino. Según la costumbre, los soldados se habían quitado las gorras militares. Sobresalía una cabeza de pelo negro ondulado. Lorraine, una guapa rubia, lo señaló. "¿Has visto al guapo?"
"¡No me gustan los chicos guapos!", espetó Mary Alice Schmitz.
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De hecho, se había fijado en el apuesto soldado de la mesa de inscripción, pero los chicos con su aspecto nunca parecían interesados en las chicas serias y con gafas como ella. Además, trabajaba como voluntaria en la USO local y sabía lo visitantes que podían llegar a ser los soldados.
Cuando el retiro de fin de semana continuó al día siguiente, el moderador del programa pidió a Mary Alice que hiciera recuento para el desayuno de comunión del domingo. Al acercarse a un soldado solitario, se dio cuenta de que era el "guapo" de la noche anterior. El soldado le dijo que se llamaba Charles Stanley y que asistiría.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Qué chica más guapa", pensó mi padre. Sus gafas no le molestaban lo más mínimo.
Charles y Mary Alice Stanley, besándose en el exterior de la iglesia tras la ceremonia de su boda.
Cuando el retiro de fin de semana continuó al día siguiente, el moderador del programa pidió a Mary Alice que hiciera recuento para el desayuno de comunión del domingo. Al acercarse a un soldado solitario, se dio cuenta de que era el "guapo" de la noche anterior. El soldado le dijo que se llamaba Charles Stanley y que asistiría.
"Qué chica más guapa", pensó mi padre. Sus gafas no le molestaban lo más mínimo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dio la casualidad de que el compañero que le llevaba a su cuartel, al otro lado de la ciudad, era vecino de Mary Alice. Cuando llegó la hora de partir, todos subieron al mismo coche. Pronto papá veía a Mary Alice cada vez que podía.
Dos meses después, se trasladó a otro lugar de entrenamiento y se convirtió en piloto de bombarderos, pero él y Mary Alice continuaron su romance a través de una extraordinaria correspondencia que duró hasta el final de la guerra.
Los novios, 27 de octubre de 1945. Charles llevó su paracaídas a través de Yugoslavia para que Mary Alice pudiera utilizarlo como material para su vestido de novia.
Sus cartas se interrumpieron dos veces. La primera vez, papá y su tripulación saltaron sobre Rumania, pero regresaron en poco más de una semana. La segunda vez, saltaron sobre Yugoslavia. Fue recogido por la resistencia partisana, pero permaneció desaparecido durante dos meses. Sus aventuras en Yugoslavia se convertirían en la base de mi próximo libro, "Aviadores perdidos".
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Papá llevó su paracaídas todo el camino a través de Yugoslavia para que Mary Alice, mi madre, pudiera utilizarlo como material para su vestido de novia. Más tarde afirmó que a ella le decepcionó que no trajera el paracaídas la primera vez que lo derribaron, así que tuvo que volver a saltar una segunda vez para conseguir otro.
Se casaron el 27 de octubre de 1945. La historia del vestido de novia paracaidista fue recogida por los servicios de noticias por cable y se publicó en periódicos de todo el nordeste. Mis padres estuvieron casados 30 años y tuvieron cinco hijos, 13 nietos y 10 bisnietos.
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