La guerra de Washington contra el aire acondicionado se calienta
La temporada de aire acondicionado de 2022 se presenta muy cara
{{#rendered}} {{/rendered}}Es el momento más aterrador del año para muchos propietarios de viviendas: ese primer día realmente caluroso, normalmente en mayo, en el que encendemos el aire acondicionado por primera vez desde el verano anterior y cruzamos los dedos para que siga funcionando.
Si no, habrá que repararlo o posiblemente sustituirlo, y la temporada de aire acondicionado de 2022 se perfila como muy cara gracias a la normativa medioambiental. Mientras tanto, el Senado está ocupado estudiando un tratado de las Naciones Unidas sobre el clima llamado Enmienda de Kigali, que empeoraría las cosas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Puedes reducir el consumo de energía de tu aparato de aire acondicionado hasta un 15% con un simple mantenimiento. (iStock)
Las noticias son malas tanto si tu aire acondicionado es viejo como nuevo. La mayoría de las unidades anteriores a 2010 se diseñaron para utilizar un refrigerante llamado R-22 que ya no se fabrica: la Agencia de Protección Ambiental prohibió su producción en 2020 por su contribución al agotamiento de la capa de ozono de la Tierra. Quienes necesiten sustituir el R-22 perdido por una fuga tendrán que pagar cientos más por esta reparación habitual.
Más de la mitad de los sistemas son nuevos y utilizan un refrigerante llamado R-410A. Aunque en un principio se consideró una mejora respecto al R-22 que no dañaba la capa de ozono (incluso se le dio el nombre comercial de "Puron"), posteriormente el R-410A fue atacado por contribuir al cambio climático. En diciembre de 2020, el Congreso introdujo límites a su producción y a la de refrigerantes similares en un gran paquete de gastos de obligado cumplimiento. La EPA puso en marcha su programa de racionamiento el 1 de enero de este año, y el precio al por mayor del R-410A ya se ha multiplicado por 4 con respecto a los niveles anteriores a la regulación, situándose en torno a los 20 $ por libra y al menos el doble al por menor. Los sistemas suelen necesitar entre 2,5 y 4,5 kg.
Así, 2022 será el primer verano en el que prácticamente cada uno de los 100 millones de aparatos de aire acondicionado centrales residenciales del país dependa de un refrigerante que escasea, gracias a las medidas medioambientales federales. Como resultado, millones de propietarios pagarán hasta 400 dólares más de lo que pagarían en caso de reparaciones que requieran añadir refrigerante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si quieres asegurarte de que tu aparato de aire acondicionado funcionará igual de bien el próximo verano, no dejes que se estropee. (iStock)
Una de las razones por las que estas costosas restricciones se promulgaron tan fácilmente es que muchos fabricantes oportunistas de nuevos refrigerantes y aparatos de aire acondicionado se unieron a los activistas medioambientales para presionar a favor de ellas. Están encantados de dejar de lado lo antiguo para vender más de lo nuevo. Algunas de estas empresas ya están anunciando sus productos de refrigeración de nueva generación que salvan el planeta y que, gracias al Congreso, se adueñarán del mercado de recambios independientemente del coste.
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La próxima batalla política es sobre algo llamado Enmienda de Kigali, un tratado de las Naciones Unidas dirigido contra el R-410A y refrigerantes similares, paralelamente a las restricciones nacionales ya en vigor. Según la Constitución, la Enmienda de Kigali requiere la ratificación de dos tercios del Senado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nueva, York, NY, EE.UU. - 24 de septiembre de 2016 - Sede de las Naciones Unidas: Sede de las Naciones Unidas en Nueva York: Inauguración de la Asamblea General de las Naciones Unidas. (iStock)
La Enmienda de Kigali fue aprobada recientemente por la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. Todavía no se ha programado una votación ante el pleno del Senado, pero podría producirse pronto.
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Sin embargo, es posible que se esté gestando una reacción de los consumidores, si no este verano, muy probablemente en 2024, cuando las cuotas de refrigerantes de la EPA sean mucho más estrictas. Así las cosas, el Congreso podría revisar sus límites nacionales sobre el R-410A y considerar correcciones a medio camino para amortiguar el golpe. Pero los esfuerzos de reforma serían casi imposibles si se ratifica la Enmienda de Kigali y se pone al frente a la burocracia de las Naciones Unidas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tal vez por eso los partidarios de la Enmienda de Kigali se apresuran a ratificarla ahora, antes de que las cosas empiecen a calentarse.