Florista del estado de Washington: Mi vida ha dado un vuelco debido a mis creencias religiosas

Por muy diverso que sea nuestro país, la mayoría de los estadounidenses siguen teniendo algunas cosas básicas en común.

Cada uno tenemos nuestras creencias y queremos vivir nuestras vidas de forma que las reflejen. Nos preocupamos por encontrar un trabajo que no sólo nos proporcione una buena vida, sino que también nos dé una sensación de alegría. Queremos amar lo que hacemos.

Hace cinco años, sentía que tenía todo eso. Pero como intenté hacer mi trabajo como artista de forma que honrara mis creencias religiosas, mi estado natal de Washington puso mi vida patas arriba. Desde entonces, mi estado me persigue porque decliné, por motivos religiosos, una petición para celebrar un evento para un cliente gay: un amigo mío llamado Rob, al que había tenido el placer de servir durante casi una década.

El Tribunal Supremo de Washington falló en mi contra el año pasado con una decisión que amenaza con llevarnos a la bancarrota a mi marido y a mí. Pero esta semana, el Tribunal Supremo de EEUU dio nueva vida a mi caso, devolviéndolo a los tribunales de Washington para que lo estudien de nuevo.

Esto llega tras la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Masterpiece Cakeshop contra la Comisión de Derechos Civiles de Colorado. En ese caso, el alto tribunal anuló la sanción impuesta al pastelero Jack Phillips por negarse a crear una tarta nupcial personalizada para celebrar un matrimonio entre personas del mismo sexo. Yo y mis abogados de Alliance Defending Freedom, que nos representan tanto a mí como a Jack, tenemos ahora más esperanzas que nunca de que también se proteja mi libertad.

Mi estado me ha procesado porque decliné, por motivos religiosos, una solicitud para celebrar un evento para un cliente gay: un amigo mío llamado Rob, al que había estado encantado de servir durante casi una década.

Soy una artista floral propietaria de un pequeño negocio familiar llamado Arlene's Flowers, que mi madre puso en marcha hace décadas en Richland, Washington.

Me encanta el arte del diseño floral, especialmente el diseño de arreglos personalizados para bodas. Para mí es un reto divertido crear diseños únicos que cuenten la historia de una pareja y capten su amor mutuo. Una vez terminados los diseños, voy al evento, decoro el lugar, coloco los boutonnieres y hago todo lo que puedo para asegurarme de que el evento sea hermoso.

También soy cristiana, y eso afecta a todos los aspectos de mi vida, incluido mi trabajo. Como creo que todas las personas están hechas a imagen y semejanza de Dios, sirvo a todos los que entran en mi tienda y los trato con dignidad y respeto.

Pero esto no significa que pueda acceder a todas las peticiones. Si la gente me pide arreglos personalizados para celebrar acontecimientos o expresar mensajes que van en contra de mis creencias religiosas, tengo que decir "no" (esto es especialmente cierto en el caso de acontecimientos como bodas a las que asisto personalmente). Incluso en ese caso, estaré encantada de crear otra cosa para ellos, o de venderles alguno de mis artículos listos para comprar.

Mi relación con Rob lo demuestra. Le serví durante casi una década. Sabía que es gay y él sabía que soy cristiano. Nada de eso importaba. Disfrutábamos trabajando el uno con el otro, y rápidamente nos hicimos amigos. Me complacía crear arreglos para celebrar el cumpleaños de su pareja, su aniversario, el día de San Valentín y otros acontecimientos importantes de la vida. Pero cuando me pidió que diseñara las flores de su boda, la cosa cambió.

Mi fe me enseña que el matrimonio es sagrado, y que sólo existe en la unión de un hombre y una mujer. No puedo crear arte floral personalizado, ni formar parte de un evento, celebrando una visión que contradice lo que creo que Dios diseñó que fuera el matrimonio.

Así que cuando Rob me preguntó por su boda, le acompañé a una parte privada de mi tienda, le cogí la mano, le dije por qué no podía hacer lo que me pedía y le recomendé otros tres floristas que sabía que harían un buen trabajo. Rob dijo que lo entendía y nos abrazamos antes de marcharse.

El fiscal general de Washington, Bob Ferguson, se enteró de esto después de que el compañero de Rob publicara algo en las redes sociales. Desde entonces, el fiscal general me ha perseguido sin descanso -y por iniciativa propia- de formas que nunca ha perseguido a nadie más. Desde luego, no ha hecho lo mismo con el propietario de una cafetería de Seattle que reprendió profanamente y discriminó abiertamente a los clientes cristianos.

El fiscal general no sólo quiere castigarme en mi calidad de empresaria. Me ha demandado a título personal, lo que significa que mi marido y yo corremos el riesgo de perder todo lo que poseemos.

He escrito una carta al fiscal general instándole a "retirar" las demandas personales que corren el riesgo de despojarme de "mi casa, mi negocio y otros bienes". No lo hará. Para él, este caso ha consistido en darme un escarmiento -aplastarme-, todo porque desaprueba lo que creo sobre el matrimonio.

A menudo me pregunto qué ocurriría si se invirtieran las tornas. Me cuesta creer que si una artista floral lesbiana atendiera a un cliente cristiano durante años, pero se negara a crear arreglos especiales para su manifestación religiosa de oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo, el fiscal general la acusaría de discriminar a los cristianos. Entonces, ¿por qué insiste en que am discrimine a gays y lesbianas?

¿Es tan difícil ver la diferencia entre negarse a servir a la gente por lo que son... y negarse a ayudar a celebrar un acontecimiento que tiene un profundo significado espiritual?

Aunque el fiscal general de mi estado ha perdido de vista esa diferencia, aún tengo esperanzas de que los tribunales la capten. De lo contrario, no serán sólo los cristianos como yo los que vean sus vidas desordenadas. Todos los profesionales creativos que quieran vivir su vida de un modo que honre sus creencias sobre temas como la religión y la política estarán en peligro. Si sus opiniones atraen la ira del gobierno, también se enfrentarán al torbellino que yo he sufrido.

Pero nadie más debería tener que experimentar eso. Todos deberíamos ser libres de vivir nuestras creencias sobre cuestiones morales importantes, como el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Ahora mismo, Rob es libre de hacerlo, al igual que cualquier artista floral que esté de acuerdo con sus opiniones sobre el matrimonio.

Lo único que pido es la misma tolerancia y respeto, el mismo que el Tribunal Supremo acaba de prometer a personas como yo en su sentencia sobre Masterpiece Cakeshop.