Pensábamos que estábamos rescatando a un gran danés, pero esto es lo increíble que ocurrió a continuación

El vínculo entre los humanos y los perros es legendario, cálidamente representado en los libros y en la gran pantalla, y sus orígenes se remontan más allá del principio de la historia registrada. Para los que amamos a los perros, nuestros compañeros caninos se convierten no sólo en amigos, sino también en miembros de la familia.

"Una vez que has tenido un perro maravilloso", escribió el novelista Dean Koontz, "una vida sin uno, es una vida disminuida".

Mi infancia incluyó dos magníficos chuchos, una mezcla de beagle (¡de forma creativa!) llamada Snoopy y una mezcla de pastor a la que llamábamos Daisy, nombre elegido cariñosamente por nuestra madre después de que nuestro padre aparcara el coche delante de un parche de flores que había fuera de la Liga de Animales de North Shore, en Long Island.

LA INOLVIDABLE RAZÓN POR LA QUE SE SALVÓ A UN PERRO LLAMADO "SPOOKY

Los estudios de posgrado y la vida de soltero en un apartamento hacían que tener un perro fuera demasiado engorroso, así que pasé años sin tenerlo. Pero después de que mi mujer y yo comprásemos nuestra primera casa, empezamos a hablar de ello. En un momento de inspiración, probablemente tras hojear el último catálogo de L.L. Bean, pensé que sería estupendo sorprender a Julie con un cachorro en Navidad.

Al insinuárselo una mañana durante el desayuno, enseguida supe que prefería rescatar a un perro. "Si quieres a uno de esos perros", dijo, "te lo devolverán el resto de su vida".

Así que empezamos a ir a la Sociedad Protectora de Animales cada fin de semana. Sólo uno parecía encajar. Pero otra persona lo quería y el empleado lanzó una moneda al aire. Perdimos.

Decepcionados, volvimos a casa pasando por delante de una gran tienda de animales. Un grupo local de rescate de grandes daneses estaba celebrando una feria en la entrada, así que nos detuvimos y quedamos inmediatamente impresionados por la grandeza de los animales y la firme y majestuosa estatura de uno en particular, un danés negro llamado Apolo.

Al cabo de una semana, Apolo era nuestro. Fascinados por su capacidad para mirarnos fijamente, le pusimos el nombre de Shep, inspirándonos en nuestro presentador favorito de Fox News , Shepard Smith.

Sólo unos meses antes, Julie había sufrido un aborto a las 12 semanas de su primer embarazo. Le habían seguido una serie de visitas al médico y pruebas. Después, costosos tratamientos. El sueño de formar una familia seguía siendo difícil de alcanzar. Los meses de decepción pronto se convirtieron en años.

Mientras tanto, el hocico negro de Shep empezó a volverse gris y su andar, antes ágil, empezó a ralentizarse. Sin embargo, siguió siendo un compañero fiel y leal, sobre todo durante las lágrimas de los años de infertilidad.

Pero entonces llegó la llamada de un amigo y, a través de una serie de acontecimientos milagrosos que sólo se explican por la soberanía de Dios, su gracia y el poder de la oración, adoptamos a un niño.

Riley fue la manifestación literal y física de un sueño hecho realidad. Después de pensar que tal vez nunca llegaríamos a ser padres, resolviendo que Dios tenía otros planes, su llegada fue el giro más bienvenido de la marea de nuestras vidas.

En el invierno posterior al primer cumpleaños de Riley, en una fría noche de temperaturas bajo cero, Shep nos asustó cuando empezó a dar zarpazos en la puerta cerrada de la habitación de Riley, un movimiento poco característico de nuestro perro, normalmente dócil y envejecido. Intenté espantarlo, pero fue en vano. Empezó a gruñir y a ladrar.

Al abrir la puerta, descubrimos una habitación llena de humo. El calefactor había funcionado mal y, por alguna razón, el detector de humo situado encima de la cuna no se había activado. Gracias a Shep, Riley estaba a salvo.

Shep vivió un año más o menos, una vida relativamente larga para un perro de raza grande. Su final llegó una noche fría muy parecida a aquella en que nos alertó del peligro que corría Riley. Luchando por ponerse cómodo en su sofá cama, el viejo perro resbaló y se le paralizaron las patas traseras. Tuvimos que llevarlo hasta el coche, pasando por delante de la habitación de Riley, con sus largos ojos fijos en los nuestros.

La mayoría de los que amamos a los perros podemos señalar a menudo a uno que destacó, la mascota que nos dio su corazón, pero que también se llevó parte del nuestro con su muerte. Shep sería ese perro para mí.

Le acogimos en nuestra casa pensando que le estábamos rescatando, pero no sólo salvó a nuestro hijo en el proceso, sino que también nos guió a mi mujer y a mí a través de un capítulo emocional y espiritualmente difícil de nuestras vidas.

 HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Una vez preguntaron al difunto Dr. Billy Graham si los perros van al cielo. Su respuesta podría haberle cualificado para un premio Nobel de la Paz en diplomacia. Siempre polémica entre los creyentes, el Dr. Graham respondió: "Dios nos proporcionará todo lo que necesitemos para ser felices en el Cielo... y si los animales son necesarios para hacernos completamente felices allí, puedes estar seguro de que Él se encargará de que estén con nosotros."

Creo que también estarán allí.