Dr. Tom Frieden: Llevar mascarilla puede ayudar a detener el COVID y a recuperar nuestros puestos de trabajo

Las mascarillas reducen la propagación del COVID-19 y salvan vidas

En nuestra sociedad hay mucho espacio para el desacuerdo y el debate. Pero una cosa ha quedado clara: las mascarillas reducen la propagación del COVID-19 y salvan vidas.

Si todos usamos mascarilla cuando estamos cerca de otras personas, sobre todo en espacios cerrados, todos estaremos más seguros y recuperaremos antes nuestra economía . Mi iniciativa, Resuelve Salvar Vidas, acaba de publicar un estudio sobre los hechos y las mejores prácticas en el uso de mascarillas.

Esto no siempre ha estado claro. Nunca antes nos habíamos encontrado con el virus que causa el COVID-19 . Ya en febrero y marzo supimos que el COVID-19 se comporta de forma muy diferente a la mayoría de las enfermedades infecciosas. Normalmente, cuanto más enfermo estás, más infeccioso eres. Sorprendentemente, no es así como funciona el COVID-19.

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Eres más infeccioso al principio de la enfermedad, incluso antes de sentirte enfermo. Soy médico especialista en enfermedades infecciosas y eso me sorprendió.

No es demasiado tarde para que volvamos a la senda correcta para salvar vidas y nuestra economía utilizando mascarillas de forma sistemática y correcta.

Mi área particular de experiencia es la tuberculosis. Con la tuberculosis -como con el SARS, que está estrechamente relacionado con el COVID- los pacientes que están muy enfermos son los más infecciosos. Este sorprendente hallazgo, junto con la escasez de suministro de mascarillas médicas y quirúrgicas, fue uno de los motivos de las recomendaciones contradictorias al principio de la pandemia, y uno de los motivos de la continua confusión.

Si te infectas, puede que nunca lo sepas. Puede que nunca te sientas enfermo, o que tengas síntomas tan leves que lo tomes por un resfriado leve o una alergia. Pero aún así podrías ser altamente infeccioso.

Podrías transmitir la infección a otra persona, que a su vez podría seguir transmitiéndola, a uno de sus padres o abuelos o a alguien con cáncer. Podrían ponerse muy enfermos y morir, como ya han hecho casi 200.000 estadounidenses.

Una forma de ayudar a detener el COVID es que todo el mundo lleve mascarilla en lugares públicos siempre que esté a menos de 1,80 m de otras personas, sobre todo en interiores.

Las mascarillas evitan el contagio, y los lugares de Carolina del Sur y Kansas, entre otros, que obligan a la gente a enmascararse han reducido mucho los nuevos casos.

Si hubiéramos llevado mascarillas todo el tiempo, podría haber habido cien mil muertes menos, millones de puestos de trabajo y empresas menos perdidos, y una recuperación económica más rápida. Las mascarillas son una de las formas menos costosas y más eficaces de recuperar más de nuestras vidas, más rápidamente.

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No es demasiado tarde para que volvamos a la senda correcta para salvar vidas y nuestra economía utilizando mascarillas de forma sistemática y correcta. El uso de mascarillas requiere que todos trabajemos juntos. Tenemos un enemigo común: el virus. Cuando todos llevamos mascarillas, todos estamos más seguros.

Algunas personas creen que verse obligadas a llevar una máscara es una violación de sus derechos. De hecho, no tienes por qué llevar máscara, siempre que no te acerques a otras personas ajenas a tu familia.

El virus se propaga más en interiores, en espacios mal ventilados, cuando la gente canta, grita, tose o estornuda; por eso son tan importantes las mascarillas en interiores cuando se está cerca de otras personas. No tendremos que llevarlas siempre, sólo el tiempo suficiente para tener el virus bajo control.

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Llevar una mascarilla no lo resolverá todo, pero nos permitirá empezar a hacer más cosas y, a medida que sigan disminuyendo los casos, aún más.

A medida que más personas lleven mascarillas, habrá menos propagación de enfermedades. Una mayor parte de nuestra sociedad y economía podrá reabrirse, y habrá menos riesgo de tener que volver a cerrar a causa de un brote.

En los países en los que la gente empezó a llevar mascarillas de forma correcta y sistemática al principio de la pandemia, se ha reabierto casi todo, excepto los grandes eventos en recintos cerrados. En estos lugares sigue habiendo nuevos casos, pero se han reducido a cifras tan bajas que el virus está bajo control. Los brotes localizados pueden detenerse sin tener que recurrir a cierres generalizados.

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Las mascarillas no tienen por qué separarnos de los demás, sino que pueden ayudar a acercarnos. Bien puestas -sobre la nariz y hasta la barbilla, bien ajustadas- simplemente nos separan del virus.

Para luchar contra el COVID-19, también necesitamos la acción coordinada de gobiernos y comunidades. Pero todos nosotros podemos poner de nuestra parte llevando una máscara. Es sencillo, barato y ayudará a que nuestra economía vuelva a funcionar, y a recuperar nuestra libertad para volver a hacer las cosas que más deseamos.

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