Bienvenidos a la recesión de las citas: por qué los jóvenes estadounidenses están renunciando al amor
Un nuevo estudio realizado entre 5.275 solteros revela que tres cuartas partes de las mujeres y dos tercios de los hombres apenas han tenido citas durante el último año
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Te acuerdas deNetflix chill»? Hace unos 10 años, esta expresión coloquial surgió como una especie de llamada de atención de la Generación Z: «¿Te apetece venir a casa y… pasar el rato?».
Quizá no fuera la forma más elegante de salir con alguien, pero al menos era una forma de salir. Según un nuevo estudio del Wheatley Institute y el Institute for Family Studies, los jóvenes de hoy en día están en una«recesión de las citas»: en 2026 todo es Netflix nada de relajarse.
Nuestroinforme «State of our Unions» de 2026, en el que se encuestó a 5.275 adultos solteros de entre 22 y 35 años, reveló que solo uno de cada tres jóvenes en edad de salir con alguien lo hace de forma activa. Casi tres cuartas partes de las mujeres (74 %) y dos tercios de los hombres (64 %) no tuvieron ni una sola cita, o solo salieron unas pocas veces, durante el último año.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entonces, ¿qué es lo que está echando un jarro de agua fría sobre la que se supone que es la etapa más apasionada de la vida adulta?
La «recesión sentimental» está haciendo que muchas personas solteras ni siquiera se planteen salir con alguien. (iStock)
Uno de los mayores obstáculos a la hora de salir con alguien es la pérdida generalizada de confianza en sí mismos que sufren los jóvenes adultos. Solo uno de cada tres dijo sentirse cómodo a la hora de acercarse a alguien que le interesara, y menos del 40 % afirmó sentirse seguro de su capacidad para hablar de sus sentimientos con su pareja.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eso no es del todo preocupante: mostrarse vulnerable ante alguien nuevo siempre resulta incómodo. Salir con alguien siempre ha sido un juego de alto riesgo y gran recompensa. Lo que resulta más preocupante que ese miedo a la intimidad es nuestro hallazgo de que solo el 36 % de los jóvenes adultos dicen sentirse seguros a la hora de interpretar las señales sociales en las citas. No saben cómo comportarse con otra persona.
Esto apunta a un problema más amplio: los jóvenes no solo están evitando las citas, sino que han dejado de socializar por completo. El año pasado, el Instituto de Estudios sobre la Familia descubrió que el tiempo medio que los jóvenes adultos pasaban en persona con sus amigos en una semana determinada se ha reducido en un 50 % desde 2010. Otros estudios han revelado que los adultos estadounidenses pasan hoy más tiempo solos —incluso después de la pandemia— que nunca.
Los adolescentes estadounidenses pasan una media de casi cuatro horas al día en las redes sociales y, en general, aún más tiempo con sus teléfonos inteligentes. ¿Es de extrañar que los chicos, sumergidos en un mundo virtual, no sepan cómo establecer contacto visual o interpretar el lenguaje corporal? No se aprende a interpretar las señales sociales a menos que intentes hacerlo. Quizás Netflix haya acabado Netflix con la tranquilidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}El psicólogo social Jonathan cree que el uso excesivo del móvil también frena el desarrollo de la resiliencia. Los jóvenes que no se arriesgan no aprenden a sobrellevar el fracaso. Nuestra investigación reveló otra razón importante (48 %) por la que los jóvenes no se invitan a salir: el miedo a repetir una experiencia amorosa dolorosa del pasado.
Aun así, la «recesión de las citas» no se debe a una falta de ganas. A pesar de su tendencia a la soledad, el 86 % de los encuestados dijo que espera casarse algún día.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al menos eso es alentador: nuestra investigación también sugiere que los adultos casados, sobre todo los padres casados, son los que más a menudo dicen sentirse bien y felices. Un estudio reciente reveló que las madres y los padres casados de entre 18 y 55 años tienen casi el doble de probabilidades de sentirse «muy felices» con sus vidas, en comparación con sus pares solteros y sin hijos.
Por desgracia, si las tendencias actuales siguen así, al menos uno de cada tres adultos que hoy tienen veintitantos años nunca se casará. Eso significa que también habrá menos gente que tenga hijos. Una «recesión de las citas» hará que esas cifras sean aún más desalentadoras.
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Uno de los mayores obstáculos para salir con alguien es la pérdida generalizada de confianza en uno mismo entre los jóvenes adultos.
Eso significa que cada vez más jóvenes corren el riesgo de acabar como Elizabeth, una joven abogada encantadora y ambiciosa que vive en Texas. Elizabeth dice que siempre ha querido casarse, pero que en la universidad no le dio prioridad a las citas. «Pensé: “Esperaré hasta haberme establecido, haber terminado mis estudios y haberme instalado en algún sitio a largo plazo por mi carrera antes de buscar de verdad a alguien”», dijo.
Avancemos hasta la graduación de Elizabeth en la facultad de Derecho, cuando por fin pudo tomarse un respiro y se dio cuenta de que el matrimonio parecía más lejano que nunca. «Como nunca había tenido una relación seria, no sabía muy bien cómo hacerlo», dijo.
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Según los cánones de la cultura pop, Elizabeth lo hizo todo bien: trabajó duro, forjó una carrera impresionante y no se «ató» demasiado pronto. Pero al visitar hace poco a su hermana, que tomó el camino contrario —se casó joven y acababa de tener su tercer hijo—, Elizabeth dijo que se quedó destrozada al darse cuenta de que habría dado «cada céntimo de [su] cuenta bancaria» por tener la vida de su hermana.
Este San Valentín, los jóvenes que buscan una relación deberían atreverse a dar el paso. Puede que no se sientan muy seguros de sí mismos, pero hay buenas noticias: según nuestro estudio, a nadie más le pasa lo mismo. No pasa nada. El amor es complicado. Pero es lo que hace que la vida merezca la pena.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brad , autor de «Cásate: por qué los estadounidenses deben desafiar a las élites, forjar familias sólidas y salvar la civilización», es profesor distinguido de Sociología en la Universidad de Virginia miembro sénior del Instituto de Estudios sobre la Familia.