El estado del bienestar ha destrozado a las familias negras. El trabajo puede ayudar a recuperar el sueño

Hace poco escuché a Christian Maxwell, la candidata republicana por Illinois1.º distrito electoral Illinois, decir algo en lo que no he dejado de pensar desde entonces. Ella argumentó que, en cuanto las mujeres negras empiecen a verse a sí mismas como estadounidenses, como parte integrante de la historia de Estados Unidos, toda la coalición progresista basada en las reivindicaciones empezará a desmoronarse.

Lo que quería decir es que a las mujeres negras se les ha enseñado, adoctrinado y lavado el cerebro para que se vean a sí mismas como víctimas de Estados Unidos, y por eso se ha frenado el progreso. Se han dejado llevar por influencias siniestras, sobre todo por falsas historias sobre lo que es una mujer negra, y eso las ha mantenido atrapadas en una cultura de pobreza y resentimiento, en lugar de una de posibilidades y oportunidades. Tiene razón. Y yo he pasado los últimos 20 años en el South Side de Chicago cómo ha pasado todo esto.

En pocas palabras, lo que ha pasado no ha sido otra cosa que un divorcio. No me refiero al matrimonio, sino al divorcio entre la mujer negra y el sueño americano.

Cuando digo «mujer negra», no es para señalarla, sino porque es un hecho. Las mujeres negras han sido objeto de medidas por parte del Gobierno de Estados Unidos y de organizaciones sin ánimo de lucro durante los últimos 60 años de una forma en la que ninguna otra raza lo ha sido.

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Todo esto pasó poco a poco y fue a propósito. La «Guerra contra la Pobreza» prometía que nos ayudarían y que los programas del gobierno nos sacarían adelante. Pero, como dijo Shelby Steele en «¿Qué mató Michael ?», el gobierno que hasta ayer mismo nos oprimía se convertiría ahora en el agente de nuestro propio progreso. Había algo siniestro en lo que decía, y tenía razón. ¿Por qué íbamos a esperar que nuestro antiguo opresor nos llevara a la Tierra Prometida? ¿No es el objetivo principal del opresor aliviar su propia culpa? ¿Y no nos estarían utilizando para eso?

Una de las peores ideas que surgieron de esa guerra fue ese conjunto de normas que castigaba a una madre por tener a un hombre en casa y la recompensaba económicamente por tener más hijos sin él. A esto lo llamábamos «ayuda», mientras que el número de niños sin padre se disparaba. En realidad, era un incentivo para romper la familia. Y funcionó, ya que generación tras generación nacía en esta vida de dependencia. No era porque estas familias fueran débiles, sino porque el sistema promovía la dependencia como la opción más segura y responsable que una madre podía elegir.

Me entristece ver las consecuencias de estas políticas y cómo las familias se van desmoronando una y otra vez. Nunca he conocido a una mujer más fuerte que una madre soltera que cría a cuatro hijos en el South Side. Estas mujeres no eligieron este sistema. Nacieron en él, y mi enfado nunca ha sido hacia ellas. Mi enfado es hacia una burocracia que les pidió que confiaran en ella más de lo que confiaban en sí mismas.

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Esa es la labor del Proyecto H.O.O.D. No nos dedicamos a juzgar a nadie. Nos dedicamos a lo que yo llamo «el negocio del salto». Ayudamos a las madres a pasar de una ayuda del gobierno que las mantiene limitadas y dependientes a un sueldo que las hace plenas e independientes. Y déjame decirte que esa diferencia es real, y creo que el gobierno la crea a propósito para mantener a la gente atrapada. A veces esa diferencia es de 20 000 dólares: dinero que una madre tiene que ganar por su cuenta antes de que la independencia resulte más rentable que la dependencia. Eso no es solo un salto de fe, sino un salto hacia ganar más y hacer que el capitalismo juegue a tu favor.

He visto cómo una madre de cuatro hijos se ha formado como electricista y ha conseguido trabajo en una empresa de instalaciones eléctricas. Otros están pensando en montar su propio negocio. He visto cómo una madre de dos hijos suspendió dos veces el examen de policía antes de aprobarlo. Ahora lleva la placa y se ha convertido en una de las mejores agentes de su zona. Yo no hice eso. Fueron ellas quienes lo hicieron. Lo único que hicimos fue ponernos al pie del abismo, ofrecerte los servicios y recursos necesarios, y luego decirte: «Creemos que puedes cruzarlo».

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Y cuando eso pasa, cuando esa fe les muestra de lo que son capaces y lo mucho que Dios les ha bendecido, te lo digo, no hay ninguna expresión en el rostro de una persona que se le parezca. ¿Alguien celebra cuando recibe un cheque de la asistencia social? No, pero sí que lo celebran cuando reciben esa nómina, cuando consiguen un piso que ellos mismos han elegido y cuando van a un restaurante y se dan el capricho de disfrutar de una buena comida. Esa es una historia típicamente estadounidense.

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Por eso creo en los oficios. Por eso creo en volver a conectar a la mujer negra y a la familia negra con el sueño americano. Eso no es caridad. Es recuperar lo que ya era nuestro antes de que el gobierno decidiera que sabía más que nosotros.

Christian Maxwell lo dijo sin rodeos: en el momento en que las mujeres negras se enamoran de este país, esta nación se une como nunca antes. Yo también lo creo. Ellas son la fuerza. Que Dios las convierta en la fuerza que impulse un nuevo amanecer en Estados Unidos.

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