Diputado Bruce Westerman: Los incendios forestales asolan EEUU todos los años. No tienen por qué
He visto de primera mano que la gestión forestal científica y con sentido común funciona.
{{#rendered}} {{/rendered}}En todo el Oeste, los incendios forestales hacen estragos. Ya se han cobrado trágicamente al menos 26 vidas y han desplazado a miles más.
Mientras escribo esto, docenas de ciudades estadounidenses se enfrentan a la peor calidad del aire del mundo, sufriendo a través de una espesa bruma de humo postapocalíptico.
Por desgracia, esto no es nada nuevo. Hasta la fecha han ardido 6 millones de acres. En 2018, fueron 7 millones. En 2017, fueron 8 millones. En 2015, casi 9 millones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos factores impulsan estos infiernos: el aumento de las temperaturas y la mala gestión generalizada y sistémica de nuestros bosques.
Desgraciadamente, el Congreso sigue discutiendo sobre la causa sin aplicar nunca una solución. La mitigación del cambio climático es un asunto de décadas en el que todos deberíamos estar trabajando, pero el avance hacia ese objetivo no debería impedir las soluciones inmediatas.
{{#rendered}} {{/rendered}}De hecho, la única forma de llegar a ese objetivo es empezar ahora, gestionando nuestros bosques adecuadamente y haciéndolos sanos y resistentes.
He dedicado gran parte de mi carrera al estudio de la silvicultura, y he visto de primera mano que la gestión forestal científica y con sentido común funciona.
Soy ingeniero profesional y silvicultor licenciado, y actualmente represento a uno de los distritos del Congreso con mayor densidad forestal de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}He dedicado gran parte de mi carrera al estudio de la silvicultura, y he visto de primera mano que la gestión forestal científica y con sentido común funciona.
Si diéramos a los administradores de tierras más recursos para frenar las plagas, ralear los árboles, desbrozar y más, podríamos empezar a mitigar la gravedad de los incendios forestales.
¿Por qué no lo hacemos?
{{#rendered}} {{/rendered}}En resumen, porque los demócratas se niegan a sentarse a la mesa y negociar la reforma forestal. Como resultado, el Congreso sigue jugueteando mientras arde el Oeste.
Durante mi etapa como congresista, he presentado proyectos de ley como la Ley de Bosques Federales Resistentes y la Ley del Trillón de Árboles, leyes que promueven los bosques sanos mediante la gestión científica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, cuando intento dialogar con mis colegas demócratas sobre estas cuestiones, oigo los mismos estribillos.
"Es demasiado poco y demasiado tarde". "No tenemos tiempo para hacer pequeños cambios". "Necesitamos reformas radicales como el Nuevo Pacto Verde".
Los cambios medioambientales a gran escala tienen su tiempo y su lugar, pero eso no niega que necesitemos cambios rápidos y fiables en la gestión forestal ahora.
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A medida que suben las temperaturas y aumenta la amenaza de incendios forestales, debemos adoptar inmediatamente un planteamiento de "manos a la obra" para mitigar los daños causados por los incendios forestales en las zonas de infraestructuras críticas.
Los demócratas hablan mucho de la necesidad de soluciones e infraestructuras ecológicas para resistir el cambio climático, y eso es precisamente lo que intento conseguir.
Estamos en un punto de inflexión, y hay cuatro áreas principales en las que la gestión forestal juiciosa y a gran escala debería estar ocurriendo 24 horas al día, 7 días a la semana: Interfaces urbano-forestales (WUI), corredores de transporte, corredores de transmisión y cuencas críticas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cada año, más gente se muda a las WUI, y quizá recuerdes que el incendio de Campamento prendió a lo largo de una línea de transmisión de la Compañía de Gas y Electricidad del Pacífico (PG&E). Éstas son exactamente el tipo de zonas que debemos clasificar para mitigar los daños de los incendios forestales.
¿Qué podría implicar esa gestión forestal? Permíteme que lo aclare: no propongo la tala rasa. Propongo que utilicemos prescripciones de gestión específicas para cada lugar que cumplan los criterios de la masa forestal y el paisaje.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Se llama restauración forestal, utilizando herramientas como el clareo desde abajo, en el que eliminas los árboles de menor calidad y tiernos y utilizas incendios cíclicos de baja intensidad para controlar la maleza.
De hecho, hace que los árboles residuales estén más sanos y sean más resistentes a los insectos, las enfermedades y los incendios. Esto también mejora los hábitats de la fauna, aumenta la diversidad vegetal y animal y limpia las cuencas hidrográficas.
Además, estos bosques tienen una belleza distinta, parecida a la de un parque, que se asemeja más a la forma en que los nativos americanos gestionaban las tierras madereras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dado que los bosques son ecosistemas dinámicos y en crecimiento que están en constante cambio, la decisión de "no hacer nada" sigue siendo una decisión de gestión. La mayoría de las veces es una mala decisión, pero es una decisión que, cuando se toma, vuelve la gestión global hacia la naturaleza.
La naturaleza es dura. Sus herramientas son los insectos, las enfermedades, el viento, los rayos y los incendios forestales, desencadenados con un deseo insaciable de restablecer un equilibrio esquivo.
Cada año que nos retrasamos y "no hacemos nada" significa otro año de vidas perdidas, propiedades destruidas y miles de millones de dólares de daños, por no mencionar el humo que libera millones de kilos de carbono a la atmósfera.
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Las pruebas científicas demuestran que los bosques sanos y resistentes se consiguen mediante una gestión adecuada, pero seguimos sin hacer nada más que amar a nuestros árboles hasta la muerte.
Tenemos todas las herramientas para mitigar la gravedad de los incendios forestales. Sólo tenemos que utilizarlas a lo grande con una visión audaz.