Lo que el voto de los demócratas contra las mujeres revela sobre el futuro del deporte

El 22 de marzo, los 51 demócratas del Senado votaron a favor de bloquear la tramitación de la"Ley de Protección de Mujeres y Niñas en el Deporte". Se trataba de una enmienda presentada para proteger el deporte femenino y preservar el Título IX. Hace 52 años, el Congreso aprobó el Título IX, una ley que garantiza la igualdad de acceso de hombres y mujeres a las lecciones, habilidades para la vida y oportunidades que ofrece el deporte. Ha sido una de las leyes más exitosas que han salido del Congreso. Como antiguo entrenador y veterano locutor deportivo, nos horroriza ver cómo el presidente Joe Biden y los demócratas dan un mazazo al Título IX.  

Ambas hemos visto de primera mano los efectos positivos del Título IX. Una de nosotras lo vio durante uno de nuestros primeros trabajos al salir de la universidad como entrenadora de baloncesto femenino juvenil. El Título IX acababa de implantarse, y la diferencia que supuso para el atletismo femenino se notó de inmediato. 

Las jóvenes trabajadoras del equipo consiguieron becas universitarias, iniciaron carreras profesionales y se convirtieron en líderes de sus comunidades. Mirando atrás, uno se pregunta si habrían tenido las mismas oportunidades sin el Título IX. ¿Habrían tenido el mismo éxito si hubieran tenido que competir contra varones biológicos? 

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La otra tuvo un asiento en primera fila en ESPN durante la explosión del deporte femenino en las últimas décadas. Por aquel entonces, había muy pocas mujeres locutoras cubriendo deportes. La cadena lanzó espnW, una iniciativa para destacar a las mujeres deportistas.  

Gracias al Título IX, deportes como el baloncesto universitario femenino, la gimnasia, el softball, la natación y el golf empezaron a florecer. Por eso fue tan decepcionante que la ESPN eligiera destacar a Lia Thomas, un varón biológico, durante el Mes de la Historia de la Mujer. Los mismos ejecutivos de ESPN que habían lanzado y financiado espnW -y los locutores que supuestamente se preocupaban por los "derechos de la mujer"- se callaron. 

Recientemente organizamos una mesa redonda en el Senado de EE.UU. sobre la importancia de proteger el Título IX y el deporte femenino. Invitamos a estudiantes-atletas, padres y entrenadores a compartir sus experiencias. Lo que oímos nos dejó absolutamente conmocionados. 

Una de las panelistas, Paula Scanlan, fue compañera de equipo de Lia Thomas en la Universidad de Pensilvania. Paula habló de cómo Will Thomas era un nadador mediocre en el equipo masculino. Cuando Will pasó a ser "Lia" y se unió al equipo femenino, Thomas empezó de repente a batir récords en todas las pruebas.  

Paula describió el miedo que sintió al verse obligada a cambiarse en un vestuario con un hombre anatómico 18 veces por semana. Aún más desgarradora, Paula compartió cómo esta experiencia fue especialmente traumática para ella, ya que fue víctima de una agresión sexual. 

Cady Mullens, otra panelista, compartió una historia sobre su hija, Lily Mullens, que es capitana del equipo femenino de natación del Roanoke College. Describió la agonía por la que pasó Lily el año pasado cuando un nadador masculino se unió a su equipo.  

Mullens relató los problemas de salud mental por los que pasó Lily después de que el nadador amenazara con suicidarse si Lily o sus compañeras de equipo hablaban contra él. Sorprendentemente, Lily y varias de sus compañeras de equipo persistieron y celebraron valientemente una conferencia de prensa expresando su malestar y pidiendo a la NCAA que salvara el deporte femenino. 

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Otra panelista, la entrenadora Kim Russell, describió cómo la despidieron de su trabajo como entrenadora de lacrosse femenino en el Oberlin College después de que hablara sobre las atletas trans en los deportes femeninos. Dijo que aprendió por las malas que el Oberlin College sólo apoya la libertad de expresión mientras estés de acuerdo con ellos. Expresó con fuerza: "Nunca me disculparé por creer que las mujeres y las niñas deben tener derecho a la competición en un solo sexo".  

Según Russell, muchas otras entrenadoras comparten su opinión, pero tienen miedo de hablar. Y teniendo en cuenta cómo la trataron a ella, es fácil entender por qué estos entrenadores temen repercusiones similares. 

Lamentablemente, el gobierno de Biden no comparte nuestros puntos de vista. Bajo el mandato de Biden, el Departamento de Educación ha dado un mazazo al Título IX proponiendo cambios en las normas que harán que los centros escolares pierdan su financiación federal si prohíben a los hombres competir en deportes femeninos.  

Se trata esencialmente de un mandato nacional por la puerta de atrás para obligar a las escuelas a permitir que los varones biológicos jueguen en deportes femeninos. Hasta ahora, al menos 500 trofeos femeninos -que sepamos- han ido a parar a atletas masculinos como consecuencia directa de la negativa de Biden a proteger el deporte femenino. 

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Una cosa está clara: necesitamos que el Congreso actúe. La "Ley de protección de las mujeres y las niñas en el deporte" hace lo contrario de lo que harían las normas de Biden: dice que si dejas que los niños biológicos compitan contra las niñas, pierdes la financiación federal. Preserva la intención de 52 años del Título IX y salvaría el deporte femenino. La Cámara de Representantes ya ha aprobado su versión de la Ley de Protección de Mujeres y Niñas en el Deporte. ¿Qué hace falta para que el Senado haga lo mismo? 

Éste no es un problema demócrata o republicano: es un problema estadounidense. Haremos lo que haga falta para que Joe Biden y sus colegas demócratas entren en razón. No dejaremos de defender a las mujeres y a las niñas. Permitir que los hombres compitan en deportes femeninos no sólo es peligroso: es injusto, es inseguro y está mal. 

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Sage Steele es una veterana locutora. Trabajó en ESPN de 2007 a 2023 y fue presentadora del programa estrella de la cadena, "SportsCenter".