Lo que sienten las familias de militares como la mía en el Día del Padre

Este será un Día del Padre diferente para mi familia y para muchas otras familias de militares de Carolina del Sur. A finales de esta semana diremos adiós a mi marido, Michael. Va a empezar un despliegue de casi un año en África con la Guardia Nacional del Ejército de Carolina del Sur. Pasará los próximos 12 meses con el uniforme de los Estados Unidos, protegiendo a su esposa, a nuestros dos hijos y las libertades de todos los estadounidenses.

No es la primera vez que Michael es desplegado. En 2013, fue a la provincia de Helmand, en Afganistán. Estuvimos con él la mañana en que partió. Le abrazamos, le besamos y le dijimos cuánto le queríamos. Deseábamos con todo nuestro ser que volviera a casa sano y salvo. Que no le pasara nada. Que nuestra familia volviera a estar completa. Esta semana volveremos a hacerlo.

Un despliegue es básicamente una oración de un año de duración para las familias de militares como la nuestra. Es lo primero en lo que piensas cuando te levantas y lo último en lo que piensas antes de acostarte. Pero la preocupación no es la única emoción que sientes. Ni siquiera es el sentimiento más fuerte que experimentan las familias de militares. Sobre todo, sentimos orgullo. Damos gracias a Dios por el servicio de estos héroes a nuestro país, incluso mientras rezamos por su seguridad. 

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Michael está haciendo lo que millones de estadounidenses patriotas han hecho desde nuestra fundación. Está poniendo a la nación por delante de sí mismo, reconociendo profundamente que merece la pena luchar por la libertad. Por eso se alistó en la Guardia Nacional en 2006. Por eso sigue sirviendo, casi dos décadas después. Cuando estás en el ejército, siempre estás dispuesto a responder a la llamada. América exige y merece nada menos que lo máximo que puedas dar.

Cuando era gobernador de Carolina del Sur, siempre le recordaba a Michael que yo era su comandante en jefe. Siempre me hace reír, pero también nos recuerda que el servicio a nuestro país adopta muchas formas diferentes. Él siempre ha apoyado mi servicio, y yo siempre apoyaré el suyo. Por lo demás, quiero y apoyo a todos los que sirven en las fuerzas armadas, y también a sus familias. Sé por lo que pasan. Y quiero que sepan que tienen mi respeto, y el de toda la nación.

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Nada puede prepararte para el día en que tu ser querido se despliegue. Aunque sepas que va a llegar, decir adiós sigue siendo uno de los momentos más duros de tu vida. Ya has hablado de los "y si..." y de los peores escenarios. Pero ese mismo día, cuando miras a tu ser querido a los ojos, todo se va por la ventana.

Hay tanto que podemos hacer para apoyar a nuestros seres queridos mientras sirven. Además de las oraciones, las videollamadas y los paquetes de ayuda, todas las familias de militares que conozco quieren honrar a nuestros héroes manteniendo fuerte a Estados Unidos. 

Eso significa enseñar a nuestros hijos a amar a nuestro país; dar a nuestros veteranos la atención de primera clase que se han ganado una vez que regresan; y modernizar nuestro ejército para que nuestros hombres y mujeres de uniforme puedan protegerse a sí mismos, unos a otros y nuestra libertad, de cualquier enemigo en la tierra. 

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Mi marido Michael y sus hermanos y hermanas de armas merecen todo el apoyo que nuestro país pueda reunir. Seguiré luchando por eso cada día que él no esté, y mucho después de que vuelva a casa.

Ésa es mi promesa a Michael en este Día del Padre. Nuestros hijos y yo lo celebraremos, incluso mientras nos preparamos para los retos que nos esperan. Gracias a Dios, mis hijos tienen un padre que les muestra lo que significa servir. Gracias a Dios, Estados Unidos tiene tantos líderes que se levantan y dan un paso al frente para mantenernos a salvo.

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