Llevo varios años reflexionando sobre la idea de autenticidad, porque creo que es la cualidad que más anhela la sociedad estadounidense, pero también una cualidad poco frecuente e increíblemente difícil de definir.
Lo vemos claramente en nuestra carrera presidencial, en la que Donald Los partidarios de Trump lo ven como un hombre recto que siempre dice lo que quiere decir, mientras que sus detractores lo describen como un vendedor de aceite de serpiente que dirá cualquier cosa para conseguir lo que quiere.
Del mismo modo, Kamala Harris los partidarios ven a una probada y verdadera servidora pública con décadas de experiencia a sus espaldas, mientras que los republicanos ven a un camaleón que cambia de colores políticos más a menudo que la bandera del orgullo.
¿Alguno de ellos es auténtico? ¿Ninguno de los dos? ¿Qué es la autenticidad?
Mi propia búsqueda para definir la escurridiza cualidad empezó en un pequeño bar de mala muerte de Venice Beach llamado Hinano. Acababa de conducir de Brooklyn a Los Ángeles y el último día de viaje me había llevado a través de unos seis cuadros diferentes de Bob Ross, desde el bosque verde cazador hasta el desierto beige mortal, pasando por paisajes lunares y puestos comerciales indios.
Con mi hamburguesa y mi cerveza sentí lo que Jack Kerouac describió una vez como "tristeza del fin de la tierra", pero la compañía era muy agradable y al mirar a mi alrededor vi serrín en el suelo, estaba tocando una banda de versiones de los Beach Boys, pero me pregunté, ¿era esto auténtico?
Ahora bien, Hinano lleva allí desde 1962 y, al parecer, a Jim Morrison le encantaba, así que tenía eso a su favor, pero, por otra parte, parecía casi como si todos estuviéramos actuando en otro tiempo y lugar, como en una Feria del Renacimiento de los años 60 California . Y yo podía retener fácilmente ambas ideas en mi mente.
Pensé en Hinano el miércoles, cuando Donald Trump se sometió a una entrevista, por momentos hilarante, en la Asociación Nacional de Periodistas Negros, en la que básicamente dijo que Harris sólo había empezado a llamarse a sí misma recientemente, y que solía ir de india. Se produjeron unos 15 minutos de ira y escándalo, que luego desaparecieron en su mayor parte.
Pregunté a la única mujer que conocí que estaba furiosa por ello si creía que cambiaría algún voto. Sin pensárselo dos veces dijo: "no".
Para mí y para la gente con la que hablé, demócratas y republicanos por igual, quedó claro de inmediato que se trataba simplemente de Trump siendo impávidamente Trump. Pero al mismo tiempo, Trump es un tipo de personaje muy singular.
Donald Trump lleva 50 años siendo una celebridad, una especie de contrarian con estilo, el tipo que va por otro camino y nunca da marcha atrás ni se disculpa. Aunque todo esto ha sido completamente coherente, a quienes no les gusta también les da la sensación de que se lo han puesto, como si Trump llevara medio siglo interpretando un personaje o una marca y ya no pudiera separar la máscara de su cara.
Con Harris, las cosas son un poco diferentes. Los votantes republicanos están furiosos porque parece que cambia de postura en todo, desde la fracturación hidráulica a la sanidad, sin que los medios de comunicación liberales le hagan caso. Para ellos, es la definición de inauténtica que da el diccionario. Pero no es así como lo ven los votantes demócratas.
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Las personas con las que hablo ven a una persona que pasó toda su vida en la política de partido, y que sabe plegarse a la voluntad del colectivo, y francamente, en lo que respecta a los políticos demócratas, eso es terriblemente auténtico. No olvidemos que fue el propio Barack Obama quien "evolucionó" de oponerse al matrimonio homosexual debido a sus profundas creencias cristianas a apoyarlo una vez que fue políticamente factible.
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Lo importante del ataque de Trump al supuesto cambio de código racial de Harrises que precisamente la acusaba de ser inauténtica, de fingir ser personas diferentes para públicos diferentes. Aquí es donde Harris aún tiene algo que demostrar a los votantes influenciables; no saben quién es realmente.
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De aquí al final de la Convención Nacional Demócrata, ambos bandos intentarán afanosamente pintar Harris en la mente de los votantes persuadibles, y para estos votantes el compromiso con el bien del partido no será suficiente para ella. Necesitan ver levantarse al verdadero Kamala Harris , y necesitan creer que es el mismo Kamala Harris que presidiría el Despacho Oval el año que viene.
Al final, tras unos años, unos cuantos viajes y visitas más, decidí que Hinano es auténtico, pero el lugar tenía que ganárselo. También la vicepresidenta, y no tiene mucho tiempo para hacerlo.