¿Se convertirá la viruela del mono en otro COVID o VIH?

¿Se convertirá la viruela del mono en otro COVID? La respuesta es no.  

Aunque se ha notificado la viruela del mono en más de 20.000 personas de más de 75 países, y la Organización Mundial de la Salud la ha calificado de emergencia sanitaria mundial -se demoraron mucho más con el COVID-, sin embargo, hay razones definitivas para creer que no tiene ni de lejos el mismo potencial que el COVID. 

Por un lado, la viruela del mono no se propaga tan fácilmente y puede identificarse por una erupción pustulosa o vesicular característica, que suele aparecer tres días después de la aparición de los síntomas gripales. El aislamiento de los individuos afectados y el rastreo de sus contactos es imperativo, y mucho más fácil de lograr que con el COVID, que a menudo se propaga asintomáticamente y se ha vuelto más transmisible con cada subvariante omicrónica emergente.  

¿Se convertirá la viruela del mono en otro VIH? La respuesta vuelve a ser un rotundo no.  

VIRUELA SÍMICA: LO QUE DEBES SABER SOBRE EL VIRUS - Y CÓMO PROTEGERTE

Aunque la viruela del simio se está extendiendo por las comunidades gay y bisexual masculinas, y más del 99% de los que la han adquirido hasta ahora son hombres que han mantenido relaciones con otros hombres, según los CDC, y aunque las cifras se están subestimando claramente, al igual que ocurrió con el VIH y el SIDA en las décadas de 1980 y 1990, con el riesgo de propagación a la comunidad en general en ambos casos, existen diferencias esenciales.  

Por un lado, ya tenemos una vacuna eficaz contra la viruela del mono, y todavía no la tenemos contra el VIH. Por otra parte, para todas las personas de más de 50 años que recibieron la antigua vacuna contra la viruela antes de 1972, es probable que exista al menos una protección parcial contra la viruela del mono. No existe tal protección para el VIH.  

Y disponemos de un tratamiento eficaz contra la viruela del mono, el tecoviramat (TPOXX), mientras que se tardó más de una década en desarrollar tratamientos verdaderamente eficaces contra el VIH. Es cierto que el TPOXX, aunque tenemos más de 1,7 millones de dosis en las reservas nacionales, se aprobó para su uso contra la viruela basándose en gran medida en datos de animales, pero es probable que también funcione contra la viruela del mono. 

Lo que la viruela sí comparte con el VIH es el peligro de estigmatización del grupo que más la propaga. El estigma siempre se interpone en el camino de la educación y las intervenciones de salud pública. No importa cómo llamemos a la enfermedad o si la calificamos de emergencia nacional o no, lo que importa es que hagamos llegar la vacuna Jynneos, TPOXX, y las pruebas adecuadas a todos los que lo necesiten.  

Estamos muy por detrás de donde deberíamos estar, ya que los departamentos de salud federales, estatales y locales subestimaron el riesgo al menos inicialmente. El CDC tiene ahora en marcha su Centro de Operaciones de Emergencia para la viruela del mono, y el Departamento de Salud y Servicios Humanos ha comprado más de 7 millones de dosis de la vacuna. Hasta ahora se han enviado más de 300.000 dosis y otras 700.000 están en camino, aunque está claro que la vacuna seguirá escaseando durante meses.  

GOBERNADOR DE NUEVA YORK: LA VIRUELA DEL MONO ES UNA "EMERGENCIA CATASTRÓFICA

En Nueva York, varios hospitales todavía no han recibido sus dotaciones iniciales. Todos podemos recordar las frustraciones por los limitados suministros de la vacuna COVID a principios de 2021, y ahora nos enfrentamos al mismo problema con la viruela del mono. 

De hecho, parece que hemos aprendido algunas de las lecciones básicas equivocadas del COVID, y las estamos aplicando a la viruela del mono. El miedo y las posturas políticas vuelven a predominar, y ocupan el lugar de las herramientas y el suministro. En su lugar, la comunidad médica tiene que levantarse y tratar y proteger a los enfermos y a los que corren más riesgo. 

En resumidas cuentas, necesitamos suficientes vacunas inmediatamente para todos los hombres homosexuales y bisexuales, y necesitamos acumular rápidamente suficientes datos humanos sobre el uso de la TPOXX para que la FDA pueda concederle una Autorización de Uso de Emergencia para la viruela del mono. Con cinco empresas ampliando la producción de pruebas para la viruela del mono, 70.000 por semana, como prometen los CDC, siguen sin ser suficientes para rastrear y controlar adecuadamente el brote.   

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A lo largo de mi carrera médica me he enfrentado a brotes, epidemias y pandemias.Desde el VIH a la gripe porcina, pasando por el COVID, he intentado atender a mis pacientes, diferenciando únicamente en función de las necesidades. Los médicos no son el problema. El problema es el exceso de promesas sobre las herramientas que necesitamos para nuestros pacientes, mientras se producen demasiadas posturas políticas para camuflar la escasez. 

Un virus no entiende de corrección política, infectará a quien pueda llegar. Si algo hemos aprendido del COVID y de la desigual respuesta de la salud pública, es que el miedo a un virus no es una motivación ni una herramienta eficaz para evitar la propagación. Los cierres impulsados por el castigo o los mandatos alimentados por el miedo no impidieron en última instancia la propagación del COVID y se produjeron muchos más problemas de salud pública como consecuencia de estas intervenciones. 

A diferencia del VIH y el COVID, la viruela del mono no parece ser mortal en general ni poner muy enfermas a sus víctimas. Pero la erupción puede ser dolorosa, razón por la que am presiona para que haya más disponibilidad del tratamiento.  

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El miedo a la horrible erupción de la viruela del mono hace creer al público que la enfermedad es más mortal de lo que realmente es. Aun así, se está extendiendo rápidamente aquí en EE.UU., con más de 5.000 casos declarados ahora, frente a los 300 de hace un mes. Y las cifras reales son mucho mayores. 

Tenemos las herramientas que necesitamos para vencer. Sólo necesitamos ponerlas en las manos adecuadas a tiempo.  

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