Jessica Bowron, directora en funciones del Servicio de Parques Nacionales, explica la recuperación de los bisontes de Yellowstone y las transferencias a las comunidades indígenas
Jessica Bowron, directora en funciones del Servicio de Parques Nacionales, participa en el programa « OutKick Outdoors» para hablar sobre la recuperación de los bisontes en Yellowstone y cómo las iniciativas de conservación están ayudando ahora a trasladar bisontes a tierras tribales de todo el país.
Hace poco más de un siglo, los bisontes de Yellowstone estaban al borde de la extinción.
Hoy en día, hay miles de ellos vagando por el parque. Y el reto de la conservación ha pasado de limitarse a salvar la manada a averiguar cómo gestionar una manada que está en pleno auge.
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En una entrevista con « OutKick OutDoors», Jessica Bowron, directora en funciones del Servicio de Parques Nacionales, calificó la recuperación como una «historia de conservación increíble».
Retrato de un bisonte macho en el Parque Nacional de Yellowstone (Getty Images )
Aunque en su día millones de bisontes vagaban por las Grandes Llanuras, estos animales quedaron prácticamente extinguidos en toda su zona de distribución histórica. Según Bowron, la recuperación de esas poblaciones ha requerido décadas de minucioso trabajo científico y de colaboración entre el Servicio de Parques y sus socios tribales, estatales, locales y federales.
«Llegar hoy a Yellowstone y vivir la experiencia, como visitante, de ver un bisonte salvaje en un ecosistema en pleno funcionamiento... No sé si podríamos haberlo imaginado hace 100 años», dijo Bowron.
Menudo cambio tan sorprendente.
Y ahora, los bisontes de Yellowstone están ayudando a crear manadas de conservación mucho más allá de los límites del propio parque.
Los bisontes de Yellowstone están encontrando nuevos hogares
A través del Programa de Traslado para la Conservación del Bisonte, Yellowstone colabora con socios tribales para reubicar a los bisontes vivos que han completado el proceso de cuarentena necesario.
Según Bowron, desde 2019 se han entregado más de 600 bisontes a 29 tribus repartidas por 13 estados. Solo en 2026 se entregaron más de 200.
«Esta es una de las partes más chulas de todo este proyecto de conservación», dijo Bowron.
Una vez trasladados los animales, explicó, cada tribu puede gestionar su rebaño según sus propias prioridades y soberanía.
«Es un ejemplo genial de cómo podemos crear y ampliar manadas de conservación gracias a ese tipo de colaboración», dijo Bowron.
Una manada de bisontes pastando en la pradera, con las montañas al fondo. Un bisonte macho grande mira hacia la cámara.
Pero que la conservación haya tenido éxito no significa que el trabajo haya terminado.
En algunos sitios, el objetivo sigue siendo recuperar la población. En Yellowstone, Bowron dijo que el reto ahora consiste sobre todo en gestionar la manada sana que ya hay allí.
«Creo que en Yellowstone estamos en la segunda situación: buscando la forma de gestionar con éxito la manada que tenemos junto con todos nuestros socios», dijo.
Al mismo tiempo, el Servicio de Parques sigue buscando oportunidades de traslado de animales vivos con las tribus interesadas en crear o ampliar rebaños de conservación.
Un problema de conservación que te encantaría tener
La historia de Yellowstone también nos recuerda que los logros en materia de conservación no se consiguen de la noche a la mañana.
Bowron dijo que la recuperación de las poblaciones de bisontes ha requerido décadas de seguimiento científico y cooperación entre socios tribales, estatales, locales y federales.
E incluso cuando una especie se recupera, el trabajo cambia, pero no desaparece.
Durante generaciones, la pregunta era si los bisontes salvajes podrían sobrevivir en lugares como Yellowstone.
Ahora, los responsables de la gestión de la fauna silvestre se enfrentan a una pregunta muy diferente: ¿qué haces cuando la recuperación sale bien?
A los bisontes les da igual dónde estén trazadas las fronteras de Yellowstone. Se mueven por un territorio enorme, lo que significa que gestionar una manada con éxito requiere la colaboración entre el Servicio de Parques y las numerosas comunidades y organismos de los alrededores.
Pero el hecho de que haya una manada sana que gestionar —y suficientes animales para ayudar a crear manadas de conservación en otros lugares— habría sido difícil de imaginar hace un siglo.
Un cartel marca la entrada norte del Parque Nacional de Yellowstone, con las montañas al fondo, el 7 de mayo de 2018. (Jacob W. Frank/Servicio de Parques Nacionales)
Para cualquiera que se haya quedado alguna vez atrapado en un atasco en Yellowstone porque un bisonte decidió que el medio de la carretera le pertenecía, puede que sea fácil olvidar lo cerca que estuvo Estados Unidos de perder por completo esa experiencia.
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Hoy en día, ver a esos animales deambulando por el parque parece casi inevitable.
No siempre fue así.
Pues sí, sin duda se puede llamar «regreso».
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