El amigo y colaborador Billy espera volver a verlo actuar tras su diagnóstico cerebral
Steve Cohen, productor ejecutivo del nuevo documental «Billy : And So it Goes», ha dicho que cruza los dedos para que el artista, de 76 años, vuelva a actuar tras el diagnóstico de su trastorno cerebral.
Hoy es el segundo cumpleaños de mi hijo, lo cual mola un montón. Pero, lo más importante, también es el 77.º cumpleaños Billy mismísimo «Piano Man», Billy (eso era una broma, cariño).
Hablando en serio, quiero felicitar por su cumpleaños al Sr. William Martin , cuyo catálogo completo me ha servido de banda sonora para tantos paseos nocturnos en coche y para tantas comidas mediocres de espaguetis que me he preparado en la comodidad de mi propia cocina.
De hecho, es un catálogo tan impresionante que he decidido hacer una lista con las 10 mejores canciones que este tipo ha compuesto jamás.
Obviamente, esta es una clasificación subjetiva, y estoy seguro de que la mayoría de vosotros, neoyorquinos enfadados, vais a poner la sección de comentarios patas arriba con peticiones para que incluya «Piano Man», que —atención, spoiler— no va a aparecer en la lista.
¿Ya estáis todos cabreados? Genial. ¡Vamos a hacer la clasificación!
10. «Pressure» — The Nylon Curtain
Billy actúa en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada, el 9 de noviembre de 2024. (EthanGetty Images)
Muchos fans piensan que Billy pasó por una etapa de estancamiento creativo y comercial a principios y mediados de los 80, después de *Glass Houses* , pero *The Nylon Curtain* sigue siendo un disco muy divertido , y «Pressure» es uno de esos temas que no te decepciona.
Joel sigue siendo tan cínico y sarcástico como siempre, soltando frases como «Pero llegarás a un lugar/Donde lo único que sentirás/Serán armas cargadas apuntándote a la cara/Y tendrás que lidiar con/La presión».
La canción refleja la presión a la que se veía sometido Joel para dar continuidad al éxito que tuvo a finales de los 70, y el insistente riff de sintetizador contribuye al carácter claustrofóbico de la melodía.
Una joya escondida, si es que alguna vez ha habido una.
9. «All For Leyna» — Glass Houses
En esta foto aparecen Christie Brinkley y Billy juntos en Nueva York, allá por 1993. (RobinGetty Images)
Hablando de joyas ocultas, «All For Leyna» es otra cara B de uno de los álbumes Billy que más éxito ha tenido tanto entre la crítica como en ventas: *Glass Houses*.
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Habla de la obsesión casi paranoica que Joel siente por una chica (que se supone que se llama «Leyna») y, una vez más, la instrumentación encaja perfectamente con el ambiente de la letra.
«All For Leyna» cuenta con un riff de sintetizador inicial que se te queda grabado en la cabeza y que marca el tono de esta canción obsesiva y opresiva, y Joel capta a la perfección la esencia del desamor juvenil.
Puede que sea una de las canciones más pegadizas sobre la soledad que jamás hayas escuchado.
8. «The Stranger» — The Stranger
El cantautor estadounidense Billy y la modelo Christie Brinkley aparecen en el rodaje del videoclip de la canción de Joel «Uptown Girl» en 1983. (VinnieGetty Images)
Joel realmente hace gala de su talento al piano (y silbando) en esta canción que da título al álbum, ya que el primer y el último minuto más o menos de la canción están dedicados a un paseo sensual por las teclas de marfil antes de lanzarse de lleno a una canción de rock en toda regla.
Una cosa en la que a Joel se le subestimaba mucho en su época dorada era su capacidad para componer buenas canciones rockeras con la guitarra como protagonista, y «The Stranger» es un tema genial a medio tiempo con un riff de guitarra fantástico.
El álbum *The Stranger* supuso un enorme éxito comercial para Joel, pero la canción que da título al disco suele pasarse por alto cuando se habla de lo mejor de su repertorio, y es una auténtica lástima.
7. «Allentown» — The Nylon Curtain
Christie Brinkley y Billy se abrazan durante su matrimonio, antes de divorciarse en agosto de 1994. (VinnieMichael Getty Images)
Apuesto a que no pensabas que ibas a escuchar no una, sino dos canciones de «Nylon Curtain», ¿verdad?
«Allentown» es la oda Billy al mundo de las minas de carbón y las acerías de Pensilvania, que ya estaba en declive cuando se publicó el álbum en 1982.
Por mucho que se le critique a Joel por ser «solo un cantante de salón que triunfó», aborda temas bastante serios, y que los sueños de toda una generación se esfumen es algo bastante sombrío, aunque se le da muy bien hacerlo más llevadero y disimularlo tras una canción que te hace mover los pies sin darte cuenta.
La instrumentación de este tema es, como siempre, muy acertada, y aunque algunos puedan pensar que añadir la bocina de fábrica y el ruido de la prensa de acero ha sido un poco demasiado «obvio», yo creo que complementa el tema a la perfección.
6. «Big Shot» — 52nd Street
El músico Billy posa junto al piano durante una rueda de prensa en el Madison Square Garden de Nueva York el 18 de julio de 2018, para celebrar su actuación número 100 en ese recinto, 40 años después de su primera actuación allí, el 14 de diciembre de 1978. (Timothy .AFP)
«Big Shot», otro tema de rock duro Billy , es uno de los temas más centrados en la guitarra que el «Piano Man» ha compuesto jamás, y en él da en el clavo.
Puede que «52nd Street» sea una oda a las leyendas del jazz de Manhattan que le precedieron, pero en este caso se deja de lado ese homenaje para ofrecer un tema de guitarra a la vieja usanza.
Joel nos regala unas letras que se han convertido en auténticos clásicos, como «tenías el Dom Perignon en la mano y la cucharilla metida en la nariz» y «vas a llorar en tu coche, nena, así que no vengas a quejarte a mí», en esta historia sobre una mujer que se ha metido en un lío más grande de lo que podía manejar.
Esto es lo mejor del rock de finales de los 70.
5. «Sleeping With The Television On» — Glass Houses
El músico Billy aparece en esta foto dentro de su tienda de motos, 20th Century Cycles, en Oyster Bay, Nueva York, el 6 de noviembre de 2010. (Bruce RM)
Al igual que «Big Shot», «Sleeping With The Television On» se basa en un riff de guitarra contundente, pero lo hace de una forma más tranquila y discreta que su predecesora directa en esta lista.
La letra es bastante sencilla: habla de una mujer exigente que rechaza a todos los chicos que intentan ligar con ella y se va a casa a dormirse «con la tele puesta».
Joel les da a todos los chicos tímidos su himno, con esa frase de «Ojalá fuera menos un tipo que piensa demasiado / y más un tonto al que no le da miedo que le rechacen», que resume bastante bien mi vida «amorosa» en la uni.
En cualquier caso, es una canción genial de la cara B de un disco repleto de éxitos, y merece la pena escucharla la próxima vez que pongas «Glass Houses ».
4. «Movin' Out (Anthony Song)» — The Stranger
En esta foto, tomada el 9 de junio de 1979, aparecenBilly y Elizabeth Weber en un centro dedicado a la música y las artes escénicas. Estuvieron casados desde 1973 hasta 1982. (Ron Galella/Colección RonGetty Images)
Es difícil describir el rollo que tiene esta canción, pero si tuviera que resumirlo en una frase corta y concisa, diría esto: cada vez que me como un pollo a la parmesana solo en mi salón (lo cual no ocurre tan a menudo como me gustaría), suena «Movin' Out» en mi móvil.
Nada transmite mejor el ambiente de la Nueva York de finales de los 70 como esta canción (aunque hay otra un poco más adelante en la lista que le gana a esta en ese aspecto).
La línea de bajo de esta canción se me ha quedado grabada en la cabeza probablemente desde 2011 y no parece que vaya a desaparecer pronto, y los sonidos de moto del final son justo el toque de clase que le faltaba a esta joyita para rematarla a la perfección.
Son los pequeños detalles los que hacen que Billy entre sus compañeros.
3. «You May Be Right» — Glass Houses
Billy actúa en el Mohegan Sun Arena de Uncasville, Connecticut, el 22 de febrero de 2025. (Myrna M.Getty Images)
Si alguna vez ha habido una canción genial Billy , perfecta para la radio, es esta.
Es una de las canciones más conocidas de Joel, y con razón.
El riff de guitarra y el estribillo, respectivamente, son de los más pegadizos de todo su extenso repertorio, lo cual es decir mucho.
El sonido armónico de los cláxones al final de la canción merece una mención especial, y la letra es una de las mejores de Joel («Caminé solo por Bedford-Stuy / Incluso conduje mi moto bajo la lluvia»).
Es difícil decir mucho sobre esta canción, es simplemente una canción pop clásica Billy . Ni más ni menos.
2. «Sometimes A Fantasy» — Glass Houses
Billy graba su álbum «The Bridge» en el estudio de grabación The Power Station, en Nueva York, N.Y., el 20 de agosto de 1986. (Larry Getty Images)
Aunque «You May Be Right» es la canción más conocida, «Sometimes A Fantasy» es la mejor en todos los sentidos imaginables.
El riff de guitarra es una muestra deliciosa de la maestría del pop-rock de principios de los 80, la letra es un campo minado de dobles sentidos desternillantes y el estribillo es más contagioso que la gripe.
Solo por el «llamada y respuesta» de ese estribillo ya vale la pena pagar la entrada, porque te pasarás el resto de tu vida cantando «It's just a fantasy (whoa oh)/It's not the real thing (whoa oh)».
Te daré puntos extra si buscas la actuación de esta canción en Moscú en 1987, donde Joel se enfada muchísimo con su equipo técnico e ad unos insultos furiosos entre verso y verso.
¡Es un auténtico profesional, incluso cuando está furioso!
1. «New York State of Mind» — Turnstiles
Billy tocando en su estudio casero de Los en 1984. (Richard E. Aaron)
Si tuviera que elegir una canción que captara toda la esencia de Billy , sería «New York State of Mind».
Es una reflexión autobiográfica e introspectiva del propio Joel sobre cómo se mudó a California, se «alejó del rhythm and blues» y luego volvió al Empire State para reconectar con sus raíces.
La letra evoca la nostalgia por una ciudad a la que solo he ido una vez (y que odié), lo que demuestra la maestría de Joel a la hora de contar historias, y el acompañamiento de piano en esta canción no tiene nada que envidiar a nadie.
A Joel se le conoce, obviamente, como «The Piano Man», y la intro de «New York State of Mind» debería ser lo primero que aparezca en su currículum.
SIN TONTERÍAS. SOLO DAKICH. Llévate el podcast «Don't @ Me» a cualquier parte. ¡Descárgalo ya!
Sin duda, te hace sentir nostalgia por tu ciudad natal y por la rutina, y eso hace que esta canción sea perfecta para un paseo en coche a baja velocidad por una gran ciudad a altas horas de la noche.
En pocas palabras, «New York State of Mind» es una canción perfecta, y no lo digo a la ligera.
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Es mi canción favorita Billy y puede que sea una de mis canciones favoritas de todos los tiempos. Así que, si me disculpas, voy a poner mi Spotify Billy Spotify y a celebrar los cumpleaños de dos de mis tíos favoritos.
Mención especial: «Just The Way You Are», «Only The Good Die Young», «My Life», «Uptown Girl», «It's Still Rock and Roll to Me»
