Austin Smotherman se ha marcado como objetivo conseguir una invitación para el Masters tras encadenar dos victorias consecutivas en el « PGA Tour »

Austin Smotherman consiguió su primera victoria a PGA Tour a principios de octubre en el Bank of Utah Championship, con lo que cumplió el sueño de toda su vida. Solo tardó 22 días en volver al podio en el Butterfield Bermuda Championship. Conseguir dos victorias en dos torneos seguidos no solo te cambia la carrera, sino que también te pone nuevas metas en el punto de mira, y este jugador de 32 años no tiene ningún reparo en revelar cuál es la primera de su lista.

Con sus dos victorias de este otoño, Smotherman se ha ganado un puesto en la Serie de Campeonatos de la Asociación de Golf Profesional ( PGA Tour), que se estrenará en 2028, exenciones para el Campeonato de la PGA de 2027 y el Abierto de Estados Unidos de 2027, y algo más de 1,1 millones de dólares. Además, ha subido al puesto n.º 54 en la clasificación mundial oficial de la Golf (OWGR) y, ahora, su objetivo es, como es lógico, subir al menos cuatro puestos y meterse entre los 50 primeros antes de que acabe el año.

«Sin duda, sin duda», empezó diciendo Smotherman cuando le preguntaron si entrar en el Top 50 era ahora la máxima prioridad. «Todo lo relacionado con el año que viene ya está bastante claro en cuanto a cómo van a ir las cosas, pero todavía tengo algunos torneos importantes que tengo que incluir en el calendario. Eso es lo único que realmente ha cambiado».

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Los jugadores que estén entre los 50 primeros de la última edición de la clasificación mundial de 2026 se ganan una plaza para el Masters del año que viene. La única participación de Smotherman en un gran campeonato en toda su carrera fue en el Campeonato de la PGA de 2026, donde no superó el corte.

«Por eso queríamos ir a jugar a las Bermudas», explicó Smotherman. «Me hicieron esa pregunta un montón la semana pasada, y a mi caddie también. De lunes a viernes, la gente nos preguntaba: “¿Qué hacéis aquí? ¿Por qué queréis ir a las Bermudas? ¿Por qué queréis hacer esto?”»

«Mi mujer y yo lo hemos hablado, y ella tiene todo bajo control en casa. Tenemos una buena rutina y, como no fui a Japón, me he ganado esa semana extra de descanso. Eso es por lo que jugábamos. Voy a participar en el « Austin » y en el «RSM Classic» para intentar meterme entre los 50 primeros.

«Si estamos en el puesto 51, pues estamos en el 51. No significa necesariamente que se haya agotado el plazo, porque todavía hay otras formas de entrar y queda un poco de tiempo, pero estaría bien tenerlo claro antes de tomarnos un descanso».

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Decir que es «genial» se quedaría corto. Saber que te va a llegar una carta del Augusta National a tu buzón para el evento del próximo abril, antes de que el calendario pase a 2027, no solo te daría una sensación de alivio, sino que sería un sueño hecho realidad, una sensación que Smotherman ha conseguido experimentar con bastante frecuencia este otoño.

Smotherman, un antiguo jugador destacado de la SMU, venció a Seamus Power en un desempate de tres hoyos, en lo que fue uno de los finales más singulares que se han visto en el « PGA Tour » en bastante tiempo.

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Debido a los fuertes vientos que se avecinaban antes de la ronda final, el torneo se redujo oficialmente a solo 54 hoyos, pero como Smotherman y Power estaban empatados en lo más alto de la clasificación, los dos se enfrentaron en el complicado hoyo 16, un par 3, el lunes por la mañana, hasta que el tercer par consecutivo de Smotherman fue suficiente para llevarse la victoria.

Smotherman disfrutará de su vida como papá en su casa de Dallas durante las próximas dos semanas, mientras se prepara para su próxima salida en el Campeonato « Austin », que empieza el 12 de noviembre.