Tony Petitti, de la Big Ten, se lo deja claro a SEC: o aceptan la ampliación del CFP a 24 equipos o el formato se queda en 12

Si buscabas un poco más de emoción en torno al interminable debate sobre la ampliación de los playoffs de fútbol americano universitario, el comisionado de la Big Ten, Tony Petitti, te lo pone fácil.

Mientras los responsables de las conferencias concluían sus reuniones de primavera a las afueras de Los el martes por la noche, la posibilidad de volver a ampliar el número de equipos en los playoffs fue el tema candente, aparte de la iniciativa del Congreso para«salvar» el deporte universitario.

En estos momentos, los responsables de la Big Ten, SEC, la ACC, la Big 12 y el Group of Five se limitan básicamente a intercambiar comentarios sobre el tema de la expansión.

Mientras Tony Petitti lidera la campaña a favor de una fase final de fútbol americano universitario con 24 equipos —si es que llega a haberla—, SEC , Greg , se mantiene firme en su postura de seguir como estamos, con 12 equipos, o de añadir, como mucho, cuatro equipos más al formato.

Y aunque pueda parecer una charla divertida, Petitti dejó claro esta semana que o bien tendremos un formato de 24 equipos, o no habrá ningún cambio.

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Está claro que, a juzgar por el constante murmullo en las redes sociales, los aficionados al fútbol americano universitario ya están hartos y preferirían que los playoffs se mantuvieran en 12 equipos en lugar de dar un salto tan grande.

Pero, en esta época en la que las plantillas son caras y las universidades intentan mantenerse al nivel unas de otras desde el punto de vista económico, es difícil ignorar los ingresos adicionales que traería consigo la expansión.

Y aunque este tema ya se ha convertido en una parte importante del debate, también está empezando a ser un gran obstáculo para quienes se beneficiarían de ese dinero extra.

Pero, tras ganar su tercer título consecutivo de la CFP y con Michigan un campeonato de baloncesto, estamos viendo cómo la Big Ten empieza a comportarse como una conferencia que domina la era actual del deporte universitario, al menos a juzgar por los títulos ganados.

Tony Petitti dice que la Big Ten no ha hablado del formato de 16 equipos para la CFP

Tampoco es tan fácil como reunir a todo el mundo en una sala y ponerse de acuerdo para cambiar.

Por un lado, si se ampliara la temporada, el fin de semana de los campeonatos de conferencia supondría un gran obstáculo en el calendario, ya que la temporada ya termina a finales de enero. Pero el factor más importante son los contratos vinculados a esos fines de semana de campeonatos, ya que ESPN y FOX pagan en conjunto unos 160 millones de dólares por retransmitir los partidos SEC de la Big Ten y SEC .

«No creo que sea rentable», dijo Tony Petitti sobre un formato de 16 equipos, al tiempo que mencionaba las pérdidas económicas que supondrían los partidos por el título de conferencia.

Greg ha señalado en numerosas ocasiones que su conferencia está sujeta a contratos, por lo que eliminar simplemente el partido SEC no es viable en este momento, a menos que haya algún tipo de partido sustitutivo en el que participe la CFP.

Hace poco, el entrenador jefe de Vanderbilt, Clark , le dijo a OutKick que incluir el partido de desempate en una posible serie de partidos en Atlanta ser una opción, y que los ganadores se llevarían una plaza en la postemporada.

«Vamos a tener que prescindir de algunos elementos tradicionales de fin de temporada en el fútbol americano universitario», comentó Clark , al tiempo que señaló que «cree» que uno de ellos sería el campeonato de conferencia.

¿De qué forma podría la conferencia generar ingresos si se eliminaran los partidos por el título?

«De alguna manera se tiene que incluir el modelo de eliminatorias, ¿no?», sugirió Lea. «Si no, esta temporada se alarga eternamente. Creo que el año pasado ya vimos esas pausas ridículas en el juego...»

Pero hay una línea divisoria muy clara entre las dos conferencias que será la que determine la decisión final.

Tony Petitti dejó claro el martes en las reuniones de la Big Ten que los dirigentes de su conferencia no dedicaron tiempo alguno a debatir un modelo de 16 equipos, y mencionó que «Es el primer año del nuevo acuerdo. Aún estamos en los comienzos. Nos quedaríamos con doce equipos», si las partes no logran ponerse de acuerdo sobre un formato de 24 equipos.

Vale, creo que la mayoría de los aficionados al fútbol americano universitario le seguirían el juego en esa guerra de palabras, aunque eso no va a hacer nada SEC los comisionados de las conferencias que no sean la Big Ten o SEC .

Un cambio reciente de opinión sobre la ampliación de la CFP

En su propio estilo de persuasión pública, el director de operaciones de la Big Ten, Kerry , dijo a los periodistas que, según sus investigaciones, 80 equipos diferentes habrían llegado a los playoffs desde 2014 si se hubiera aplicado un formato de 24 equipos. Estas cifras se han compartido con otras conferencias durante reuniones anteriores del CFP, lo que constituye otra razón por la que hemos visto un impulso reciente por parte de otros miembros como Jim Phillips, de la ACC, y Brett , de la Big 12.

No te olvides de que, hace solo tres meses, esas dos conferencias estaban presionando para que se adoptara un formato de 16 equipos. Pero, cuando empiezas a hacer números, una inyección de dinero vendría bien a muchos, incluso aunque la mayoría de los equipos de la Big 12 hayan rechazado recientemente fondos de capital riesgo.

Dabo Swinney tiene razón: las opiniones de los entrenadores no cuentan en la lucha por la ampliación del College Football Playoff

En cuanto a cuál es la situación de cara a la próxima semana, todas las miradas estarán puestas en SEC , Greg . Aunque quizá no se pongan de acuerdo sobre el formato de ampliación del CFP, ambos «trabajan muy bien juntos», según Tony Petitti.

Esa discrepancia no parece que vaya a desaparecer a corto plazo, ya que se acerca la fecha límite del 1 de diciembre, en la que hay que tomar una decisión.

Ahora que la atención del fútbol americano universitario se desplaza de las California a Destin ( Florida), con motivo de las próximas reuniones SEC que se celebrarán la semana que viene, queda aún más claro lo lejos que están ambas partes de llegar a un acuerdo.

La Big Ten ya ha dejado claro públicamente cuál es su postura respecto a la ampliación de los playoffs. O se acepta que haya 24 equipos o nos quedamos en 12. Para una conferencia que ha dominado el campo de fútbol americano durante las últimas tres temporadas, con trofeos que lo demuestran, la Big Ten está empezando a acostumbrarse a estar en la cima.

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Mientras tanto, la SEC mantiene firme por ahora, aunque está intentando ponerse al día en cuanto a la conquista de títulos en esta nueva era del deporte universitario.

Para los fans, esta podría ser una de esas discusiones con las que se sienten identificados.