La maldición Carolina en las finales de conferencia se cierne sobre los Hurricanes, que reciben esta noche a los Canadiens en un segundo partido que se juegan el todo por el todo

¿En qué momento empiezas a sentir pena por los equipos? Puede resultar difícil sentir empatía por equipos deportivos y profesionales que ganan millones por jugar un partido. Sin embargo, me encuentro animando a equipos que no dejan de llamar a la puerta, pero que no logran abrirla. Los Hurricanes son un equipo por el que he sentido pena, y reciben a los Canadiens en el segundo partido de las finales de la Conferencia Este.

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Los Montreal Canadiens han cuajado una temporada fantástica con un balance de 48-24-10. Han estado excelentes fuera de casa durante todo el año, con un balance de 24-9-8 como visitantes. En la primera ronda de los playoffs, llevaron al límite a Tampa, alternando victorias y derrotas. En la segunda ronda, se enfrentaron de nuevo a una dura prueba contra Buffalo. Los Sabres no pudieron con ellos, pero también les dieron mucha guerra.

En el primer partido de la serie contra Carolina, los Canadiens marcaron seis goles. Ahora tienen un balance de 7-2 en los partidos fuera de casa de los playoffs. Esta noche, pondrán a Jakub Dobes bajo los palos. Ha tenido una gran temporada regular, con un balance de 29-10-4 y un promedio de 2,78 goles encajados por partido. Además, empató en el puesto 22 de la liga con un porcentaje de paradas del 90,1 %. Ha estado aún mejor en los playoffs, con un porcentaje de paradas del 91,1 % y un promedio de 2,48 goles encajados por partido. Mejorar sus números de la temporada regular ante rivales más duros es bastante impresionante.

Los Carolina son un equipo por el que siento mucha simpatía. Sé que el equipo ha tenido una buena temporada, como viene siendo habitual desde hace años. Sin embargo, siguen tropezando en las finales de conferencia. El año pasado cayeron por 1-4 ante los Panthers, hace tres temporadas por 0-4, y en la 2018-19, cuando llegaron hasta allí, también por 0-4. Ahora llevan un balance de 1-13 en sus últimos 14 partidos de finales de conferencia. Es un poco deprimente ver cómo les pasa esto.

Por supuesto, esta también fue la primera derrota de los Hurricanes en los playoffs, así que uno se pregunta si todo es cuestión de mentalidad o si simplemente fue una casualidad que perdieran el primer partido. En la primera ronda ganaron los cuatro partidos, pero no es que arrollaran al rival en ninguno de ellos. Contra los Flyers, consiguieron dos victorias en la prórroga, y las otras dos fueron por tres goles de diferencia. Deberían tener a Frederik Andersen bajo los palos, y él ha estado muy acertado en los playoffs. Tiene un porcentaje de paradas del 93,2 % en los playoffs, frente al 87,4 % de la temporada regular. Lo mismo ocurre con los goles encajados, que han bajado de 3,05 a 1,51.

Esta noche debería ser un partido en el que los Hurricanes salgan a la cancha con ganas de quitarse esa losa de encima. Una victoria aquí les daría un nuevo impulso en la serie y les quitaría un poco de presión. Pero que necesites ganar no significa que vayas a conseguirlo. Me gustó cómo jugaron los Canadiens en el primer partido y creo que son una apuesta muy interesante.

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Esto no significa que Montreal vaya a ganar el partido, pero sí nos da una buena oportunidad para apostar por ellos. A Dobes le ha costado mucho encajar goles, pero sin duda es más fácil que con Andersen. Aun así, a estas alturas ya no tiene nada que perder. Espero que los Canadiens jueguen sin presión, llenos de confianza, y ganen este partido. Puede que hayan dado con la tecla tras marcar seis goles en el primer partido. Apuesto por Montreal con cuota positiva.

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