Houston Los Astros se llevan el récord más vergonzoso de la historia de la Major League Baseball con su victoria en la División Oeste de la Liga Americana

Cuando la Major League Baseball cambió el calendario para asegurarse de que el último día de la temporada regular contara con los 15 partidos empezando con unos minutos de diferencia entre sí, el domingo era justo lo que tenían en mente. Más o menos.

Aunque la mayoría de las plazas y los puestos en la postemporada se decidieron en la última semana o en los últimos días, hubo dos carreras que se decidieron en la última jornada del año. En la carrera por el título de la División Oeste de la Liga Americana, los Astros deHouston y los Rangers de Texas llegaban a esa jornada empatados a 80-81, algo realmente sorprendente, y en la Liga Nacional, la lucha por la tercera plaza de comodín se libró entre los Phillies de Filadelfia y los Diamondbacks de Arizona.

Los Phillies, que según FanGraphs tenían aún la semana pasada un 99,1 % de posibilidades de llegar a la postemporada, evitaron un colapso histórico y se aseguraron una plaza en la serie de comodines tras ganar por 7-3 a los Tampa Bay Rays.

A UN MES DEL FINAL, LOS EQUIPOS DE LA LIGA AMERICANA SE ENCAMINAN HACIA UN MÍNIMO HISTÓRICO Y VERGONZOSO

Pero los Astros, incluso con esta victoria, han hecho historia de una forma bastante vergonzosa: son oficialmente el peor equipo en ganar una división en toda la historia del béisbol.

El anterior récord negativo mark lo ostentaban los Padres de San Diego de 2005, que ganaron la División Oeste de la Liga Nacional con un balance de 82-80. Y aunque los Astros ganaron por 9-0 a los Athletics, que ya estaban eliminados desde hacía tiempo, para evitar el balance de 80-82, el 81-81 supone un nuevo mínimo en porcentaje de victorias para un ganador de división en una temporada completa.

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¿Y lo más alucinante? Los Astros tuvieron muchísima suerte de terminar la temporada con un balance de .500.

Aunque las victorias y las derrotas son las que determinan la clasificación y los resultados, la diferencia de carreras ha demostrado con el tiempo ser un indicador mucho más fiable de los futuros resultados que la propia clasificación. Básicamente, cuanto mejor seas a la hora de superar en el marcador a tus rivales, más probable es que ganes más partidos en el futuro. Los resultados por una sola carrera no son sostenibles, pero las goleadas reflejan bien la calidad del equipo.

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Las diferencias de carreras también se usan para calcular los registros «esperados». Es decir, en la historia del béisbol, se espera que una diferencia de carreras concreta se traduzca en un número determinado de victorias y derrotas. Los Marlins deMiami , por ejemplo, superaron a sus rivales por solo tres carreras a lo largo de la temporada, lo que supone un balance «esperado» de 81-81. Tiene sentido: estaban a la par con los demás equipos de la liga, así que deberían terminar con un balance de .500.

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Por el contrario, los Brewers deMilwaukee terminaron con una diferencia de carreras de +214, la mejor de la liga, lo que les daba un balance «esperado» de 103-59. Y acabaron con un balance de 103-59.

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Pero los equipos suelen rendir por encima o por debajo de su récord esperado de victorias y derrotas, por un sinfín de razones. Un bullpen flojo puede hacer que un equipo gane por goleada, pero pierda más partidos reñidos de lo que le correspondería. Mala suerte. Lesiones en el momento menos oportuno. Mala defensa. Bateo irregular con corredores en posición de anotar. La aleatoriedad del béisbol. O un cerrador dominante que cierra el partido con consistencia en los encuentros reñidos.

El equipo de los Astros, que este año se proclamó campeón de división con un balance de 81-81, jugó tan mal que encajó 32 carreras más que las que anotó a lo largo de la temporada, lo que les habría dado un balance esperado de victorias y derrotas de solo 78-84. Aunque seguro que los Rangers y sus aficionados están decepcionados con el resultado, al quedarse fuera en la última jornada, a ellos les fue aún peor. Texas tuvo un diferencial de carreras de -46 y un balance esperado de 76-86.

Estos no son buenos equipos de béisbol.

Entonces, es casi seguro que los « Houston » van a caer rápido en los playoffs, ¿no?

Sí, no, para nada. Houston se enfrenta a los White Sox de Chicago en la serie de comodín al mejor de tres, que ahora organizan los Astros como campeones de división. Chicago es un equipo mejor, pero la aleatoriedad inherente al reducido número de partidos de una serie de playoffs hace que el resultado sea, en la práctica, una lotería. De hecho, FanGraphs le da a los Astros un 55 % de posibilidades de pasar a la ALDS.

Si los « Houston » ganaran esa serie, se enfrentarían a los extremadamente mediocres Cleveland Guardians, que terminaron con un diferencial de carreras de +11 y un balance de 85-77. Puede que Cleveland sea ligeramente favorito en esa serie, quizá por un 57-43, pero no es en absoluto un resultado cantado. Lo que significa que podríamos estar ante la posibilidad de que un equipo con un balance de 81-81 llegue a la ALCS.

MLB Siempre habían esperado que hubiera emoción de última hora al empezar todos los partidos más o menos a la misma hora el último día de la temporada regular. Y lo consiguieron.

Además, tuvieron el peor equipo ganador de división de la historia porque los incentivos económicos de la liga y la estructura de los playoffs animan a los propietarios a hacer lo mínimo indispensable y gastar lo menos posible para ganar 85 partidos y cruzar los dedos. O, en el caso de los Houston, 81. Los Astros se beneficiaron de ello, y los aficionados se vieron obligados a ver cómo se perdía la «batalla» de la División Oeste de la Liga Americana.