¿Hasta dónde llegará Wemby y los Spurs, que «culpan a las víctimas»? OKC sigue imbatido y sin preocupaciones, y las esperanzas de los Knicks 👀 Lo primero es lo primero
Nick Wright presenta su última clasificación NBA , en la que destacan los San Antonio Spurs, los New York Knicks y los OKC Thunder. Chris y Kevin dan su opinión.
Kendrick Perkins dijo en voz alta lo que nadie se atrevía a decir en el programa «First Take» de ESPN el miércoles.
La NBA hablaba de Victor Wembanyama después de que la estrella de los San Antonio Spurs volviera a recordar a todo el mundo que no es un ser humano normal (no lo llames extraterrestre a menos que quieras que Stan Van Gundy te regañe).
El número uno del draft de 2023 anotó 27 puntos, capturó 17 rebotes y sumó cinco asistencias y tres tapones para llevar a los Spurs a la victoria en el quinto partido contra los Minnesota , por 126-97, el martes por la noche. Con esta victoria, San Antonio está a una victoria de pasar a las finales de la Conferencia Oeste.
El alero de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, es posiblemente el mejor jugador de la NBA. (Abbie Parr/AP)
Wembanyama mide 2,24 metros, maneja el balón como un base, anota triples y tapa tiros. Ya parece el mejor jugador en ambos lados de la cancha de la liga. Es realmente diferente a todo lo que los aficionados al baloncesto hayan visto jamás; podría decirse que es un Giannis Antetokounmpo mejor que, bueno, el propio Giannis Antetokounmpo.
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Eso llevó a Perkins, que ha tenido opiniones realmente terribles en el pasado, a llegar a una conclusión interesante.
La NBA cosa de los jugadores internacionales.
«Pensaba que el baloncesto estadounidense estaba recuperando terreno », dijo Perkins. Argumentó que los problemas de lesiones de Antetokounmpo y el ligero bajón de Nikola Jokic esta temporada (en opinión de Perkins) habían brindado una oportunidad para que los estadounidenses volvieran a ser el centro de atención, por delante de dos extranjeros que han dominado la liga en los últimos años.
Y entonces llegó Wembanyama.
«Y de repente, Wemby aparece en estos playoffs, y anoche en particular, y nos demuestra que no, que sigue siendo cosa de los jugadores internacionales», dijo Perkins. «Los jugadores internacionales se han adueñado por completo de nuestra liga».
No es habitual que esté de acuerdo con Perkins, pero esta es una de esas ocasiones. Sin embargo, no fue lo suficientemente lejos. Sin querer, ha puesto el dedo en la llaga de uno de los mayores problemas NBA.
Perkins siguió enumerando a los últimos ganadores del MVP: ShaiAlexander, Nikola Jokic, Joel Embiid, Jokic otra vez, Jokic otra vez, Giannis Antetokounmpo y Giannis Antetokounmpo otra vez. Ningún jugador nacido en Estados Unidos ha ganado el premio MVP de la liga desde 2018 (James ). Tampoco parece probable que ocurra esta temporada, ya que SGA es el gran favorito para llevarse el premio por segunda temporada consecutiva.
El analista de ESPN añadió después que Wembanyama va a ser el mejor jugador en la cancha «en ambos extremos» durante la próxima década y que es probable que su nombre figure en la lista de MVP extranjeros en un futuro próximo.
Seguramente tenga razón otra vez.
Y eso es un problema para la NBA Estados Unidos.
Kendrick Perkins, de ESPN, dice que los jugadores internacionales se han «apoderado por completo» de la NBA, y sostiene que no hay esperanza de que los estadounidenses recuperen el primer puesto de la liga en la próxima década. (ArturoGetty Images)
No es que los jugadores internacionales sean malos. Más bien al contrario. Han aportado un montón de talento a la liga y al baloncesto en general, incluido el universitario. Eso es genial para la NBA . Pero no es tan bueno para la liga a nivel nacional (aunque, como el dinero extranjero llena las arcas de todos modos, puede que a la liga ni siquiera le importe).
A los estadounidenses les gusta animar a los estadounidenses. No es nada complicado, aunque a los de los medios deportivos les encanta hacer ver que sí lo es.
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Fíjate en el hockey. Durante décadas, el hockey tuvo dificultades para atraer al aficionado medio al deporte estadounidense porque nunca se percibió realmente como un deporte estadounidense. Estaba dominado por canadienses, rusos, suecos, finlandeses y checos. Grandes jugadores. Un gran deporte. Pero para muchos aficionados estadounidenses ocasionales, no parecía que fuera nuestro.
Entonces, la selección de EE. UU. venció a Canadá y se llevó el oro olímpico, y de repente todo cambió. Matthew , Jack , Connor Hellebuyck y el resto de las estrellas estadounidenses no solo ganaron. Hicieron que los estadounidenses sintieran que el hockey también les pertenecía.
Eso es importante.
La NHL no cambió radicalmente de la noche a la mañana. Las reglas no cambiaron. La pista no era más grande. El disco no era más fácil de seguir. Pero en cuanto los estadounidenses vieron a las estrellas estadounidenses ganar a Canadá en su propio terreno, el deporte se percibió de otra manera. Y los índices de audiencia han demostrado que el efecto de los Juegos Olímpicos aumentó el interés de los estadounidenses por la NHL.
La NBA enfrenta al problema contrario.
Durante años, la NBA una fórmula de marketing nacional muy sencilla: vender la grandeza estadounidense.
Magic Johnson. Larry . Michael Jordan. Shaquille O’Neal. Kobe Bryant. LeBron James. Steph Curry. Kevin . Dwyane Wade. Charles . Allen Iverson.
Sí, en la liga había estrellas internacionales, y algunas eran grandes jugadoras. Pero la imagen de la liga era casi siempre estadounidense. Más concretamente, el poder cultural NBAse construyó en gran medida gracias al estrellato de los afroamericanos.
LeBron James sido el rostro de la NBA más de 20 años, pero su etapa está llegando a su fin. (Ronald Getty Images)
Por eso, una de las teorías más simplistas del baloncesto siempre ha sido que la NBA, o NBA , quieren en secreto más estrellas europeas porque algunas de ellas son blancas.
Eso es totalmente falso y no hay ni una sola prueba que lo respalde.
¿De verdad crees que los aficionados estadounidenses preferían a Nikola Jokic por ser blanco en lugar de a LeBron James, Steph Curry, Kobe Bryant, Allen Iverson o Anthony ? ¡Venga ya! Eso es fácil de desmentir, porque cuando los Nuggets de Jokic ganaron las NBA en 2023, fue una de las series con menos audiencia de la historia (excluyendo los años afectados por COVID). Cuando los Warriors de Curry dominaban la liga, los partidos NBA tenían una media de casi 20 millones de espectadores.
Además, algunos de los mejores jugadores internacionales de la liga no son blancos. Wembanyama es negro. Giannis es negro. Embiid es negro. Shai es negro. Esto no es un dominio de los «europeos blancos». Es un dominio internacional.
En segundo lugar, los aficionados estadounidenses siempre se han identificado más con las estrellas estadounidenses, independientemente de su raza. NBA afroamericanas NBA (en realidad, todos los deportistas afroamericanos de élite) han estado entre los deportistas más famosos, populares y con mayor valor comercial de la historia de este país. Michael Jordan Tiger Woods son dos de las figuras más reconocibles de la cultura pop estadounidense.
La cuestión no es la raza.
La cuestión es la conexión.
Wembanyama, Jokic, Luka Doncic y Giannis son unos deportistas increíbles.
Pero no dan la impresión de ser héroes del deporte estadounidense. Porque no lo son.
Puede que eso te resulte incómodo a algunos. Pero no debería. Es simplemente la realidad.
Giannis Antetokounmpo, nacido en Grecia, ha ganado dos premios NBA , y ningún jugador nacido en Estados Unidos ha conseguido el galardón desde 2018. (Chris Getty Images)
El fanatismo deportivo es tribal. Es regional. Es nacional. Es emocional. Y en Estados Unidos, los aficionados siguen buscando una razón para sentir que la liga les pertenece.
Perkins lo resumió en una sola frase: «nuestra liga».
No dijo «la liga». Dijo «nuestra liga».
Para muchos aficionados estadounidenses al baloncesto, la NBA se percibe menos como «nuestra liga» en lo más alto. Da la sensación de ser una liga global que, casualmente, juega la mayoría de sus partidos en Estados Unidos.
Quizá a NBA bien. Quizá Adam y los directivos de la liga vean el crecimiento internacional, las ventas mundiales de merchandising y las cifras de streaming, y se encogieran de hombros. Quizá crean que perder un poco de ese vínculo cultural estadounidense vale la pena a cambio de una mayor presencia mundial.
Es una decisión empresarial.
Pero no te hagas el desconcertado cuando el aficionado medio al deporte estadounidense no sienta el mismo apego por una liga en la que la conversación sobre los mejores jugadores la dominan un serbio, un esloveno, un griego-nigeriano, un francés, un camerunés y un canadiense.
Por muy buenos que sean, no son de aquí.
Y eso es importante en Estados Unidos.
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«No hay ninguna esperanza de que podamos recuperar nuestra liga», dijo. «No hay ninguna esperanza, al menos durante los próximos diez años, de que podamos recuperar nuestra liga».
Es algo increíble viniendo de un NBA de ESPN.
Además, es verdad.
Wembanyama no es un problema NBA. Desde el punto de vista del juego y del talento, podría ser el futuro del baloncesto.
Pero si el futuro de la NBA no NBA una estrella estadounidense, la liga tendrá que aceptar las consecuencias.
La relevancia a nivel mundial podría aumentar.
Puede que los estadounidenses no se involucren tanto emocionalmente.
Y para una liga creada en Estados Unidos, eso es un problema más grave de lo que muchos están dispuestos a admitir.
