Un agente legendario explica cómo el contrato de 230 millones de dólares de Deshaun Watson ha dejado a los Browns en una situación muy delicada

Cuando ficharon a Deshaun Watson en 2022, los Cleveland Browns esperaban que tuviera un gran impacto en la franquicia, y al echar la vista atrás cuatro años después, ven que no se equivocaron.

¿ Qué impacto ha tenido exactamente Watson en los Browns? Uno desastroso. El equipo cedió cinco elecciones del draft, incluidas tres de primera ronda, y luego firmó con Watson un contrato de cinco años y 230 millones de dólares totalmente garantizados, la mayor cantidad de dinero garantizado que se le ha dado a un jugador en la historia de l NFL .

Watson fue suspendido durante 11 partidos en 2022 tras enfrentarse a varias acusaciones de agresión sexual de su etapa con los Houston Texans. Watson solo ha jugado 19 partidos en cuatro temporadas con los Browns y ha decepcionado en el campo. El legendario agente deportivo Leigh Steinberg explicó que, aunque Watson ha perjudicado a los Browns en el campo con su juego, su contrato desorbitado ha mermado la flexibilidad del equipo en cuanto al tope salarial.

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«El hecho de que tengan ese contrato en la plantilla de Cleveland, que está totalmente garantizado, hace que sea muy difícil aplicar lo que se conoce como “caponomía avanzada”, que consiste en asumir un sueldo alto —que cuenta íntegramente para el límite salarial— y complementarlo con un nuevo bono por fichaje, además de alargar el contrato a lo largo de varios años», explicó Steinberg a OutKick en una entrevista reciente.

«Ese es el truco para encajar a jugadores con talento dentro del tope salarial. Pero cuando todo el dinero está garantizado, no hay forma de evitar el impacto en el tope salarial».

El contrato de Watson es tan oneroso que los Browns se vieron obligados a aplazar su impacto en el tope salarial más allá de la duración de su contrato de cinco años, utilizando años nulos. Al principio del contrato de Watson, redujeron su impacto en el tope salarial para poder construir el equipo a su alrededor y aplazaron una cantidad enorme de dinero para el futuro.

Ahora están notando las limitaciones del acuerdo con Watson.

Aquí tienes los impactos salariales de Watson desde 2022 hasta 2030: en 2022 fue de 9,4 millones de dólares, seguido de 19 millones, casi 28 millones, casi 36 millones y un impacto salarial de 40,2 millones esta temporada.

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La próxima temporada, aunque ya no esté en la plantilla de los Browns tras la finalización de su contrato esta temporada, Watson supondrá un impacto astronómico en el tope salarial de 86,2 millones de dólares, seguido de uno de 25,7 millones en 2028, casi 17 millones en 2029 y 8,9 millones en 2030. Lo más probable es que los Browns tengan que aprovechar aún más su margen salarial futuro, ya que cargar con un impacto salarial de 86,2 millones de dólares por un jugador que probablemente no estará en su plantilla el año que viene sería devastador para una dirección que intenta construir una plantilla competitiva.

Si los Browns deciden dejar esos 86,2 millones de dólares íntegramente en el tope salarial de la próxima temporada, eso supondría más de una cuarta parte de su tope salarial. Aunque el tope siga subiendo año tras año, un impacto tan alto en el tope no es sostenible para un equipo que intenta ganar partidos y gastar a lo grande en el mercado de fichajes.

Los Browns, a pesar de tener un balance de 9-10 en los partidos en los que Watson ha sido titular, lo han nombrado quarterback titular para la primera jornada. Watson ha completado el 61,2 % de sus pases, sumando 3.365 yardas, 19 touchdowns y 12 intercepciones en su tumultuosa etapa en el equipo.

Watson no ha jugado desde que se rompió el tendón de Aquiles derecho en octubre de 2024 y se lo volvió a romper durante la rehabilitación en enero de 2025.

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Los Browns esperan que Watson pueda recuperar parte de la magia que tenía con los Houston Texans esta temporada bajo las órdenes del nuevo entrenador jefe Todd Monken porque, si lo consigue, su enorme impacto en el tope salarial no se notará tanto.

Pero Steinberg no está seguro de que Watson vaya a jugar lo suficientemente bien como para mantenerse por delante de su suplente , Shedeur Sanders, y ser titular toda la temporada.

«Ahora bien, si Deshaun Watson volviera a ser el que era en Clemson o en Houston —empezó dando la impresión de que iba a tener una carrera espectacular, pero luego, por problemas fuera de temporada y lesiones, se le fue la rueda—. Así que, aunque ahora lo hayan nombrado titular, no está claro si mantendrá ese puesto hasta el final del año», dijo Steinberg.

Watson solo tiene 30 años, y Steinberg mencionó a algunos quarterbacks que han rendido bien a pesar de ser mucho mayores que él.

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«No es que sea demasiado mayor. Como hemos visto con Aaron Rodgers y Tom Brady, los jugadores pueden seguir jugando hasta bien entrados los 40 y seguir siendo eficaces en esa posición, pero seguro que está un poco fuera de forma», dijo Steinberg.

Aunque los Browns esperan que Watson rinda bien esta temporada, eso llegaría cuatro temporadas más tarde de lo que hubieran deseado, tras haberle ofrecido la mayor cantidad de dinero garantizado que ningún jugador había recibido en la historia de l NFL .

Steinberg, que entró en el Salón de la Fama del Deporte de la « California » en 2017, ha tenido muchos clientes famosos a lo largo de su ilustre carrera. Tanto en fútbol americano como en béisbol, entre los clientes de Steinberg se encuentran Steve Bartkowski, Steve Young, Troy Aikman, Warren Moon, Bruce Smith, Thurman Thomas, Kordell Stewart, Jeff George , Ben Roethlisberger, Myron Rolle, Matt Leinart, Mark Brunell, Ricky Williams, Howie Long, Eric Karros y Dusty Baker, entre otros.