Un agente deportivo legendario advierte de que un cierre patronal en la « MLB » sería «extremadamente autodestructivo», ahora que el convenio colectivo está a punto de caducar

La Major League Baseball está a solo unas semanas de la postemporada, ahora que la temporada regular llega a su fin, pero este año el deporte tiene un aire diferente al de años anteriores.

¿Por qué? Por la amenaza de un cierre patronal. El convenio colectivo entre la Asociación de Propietarios de la MLB ( MLB ) y la Asociación de Jugadores de la MLB (MLBPA) vence en diciembre, y es casi seguro que los propietarios van a cerrar a los jugadores. El legendario agente deportivo Leigh Steinberg ha dicho que este es el ambiente «más turbio» que ha vivido este deporte desde antes del cambio de siglo.

«Esta es la situación más confusa que ha vivido el béisbol desde la huelga de 1994. Los propietarios parecen decididos a implantar un tope salarial», declaró Steinberg a OutKick en una entrevista reciente.

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Steinberg señaló que los dos fichajes estrella de los Dodgers de Los Ángeles (Los ), dos veces campeones consecutivos de la Serie Mundial, fueron la gota que colmó el vaso y enfureció a los propietarios hasta el punto de que quisieran un tope salarial.

«Si lo piensas bien, el contrato que desató toda esa indignación e incitó a los propietarios a luchar por un tope salarial fue el fichaje de Kyle Tucker y la idea de que «no está jugando tan bien este año», pero fue el fichaje de Kyle Tucker y Edwin Díaz lo que hizo que la gente pensara: «Bueno, están haciendo lo mismo que acaban de hacer los Rams », dijo Steinberg.

Como ha dicho Steinberg, Tucker lo ha pasado muy mal en su primera temporada tras firmar un contrato de cuatro años por 260 millones de dólares. En los 136 partidos de esta temporada, Tucker tiene un promedio de bateo de solo 0,221, con 12 jonrones y 59 carreras impulsadas, y un OPS de apenas 0,672.

Esas cifras están muy por debajo del promedio de bateo de por vida de 0,265 y del OPS de por vida de 0,836 de este cuatro veces All-Star.

Los Dodgers ficharon a Díaz con un contrato de tres años y 69 millones de dólares para que fuera el cerrador del equipo, pero la antigua estrella de los New York Mets ha sufrido varias lesiones y no ha estado a la altura cuando ha salido al montículo.

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Díaz, que solo ha podido jugar 16 partidos por unas lesiones en el codo y el cuello, tiene una sorprendente efectividad de 11,85 en 13 2/3 entradas lanzadas, con siete salvamentos. Al igual que Tucker, esas cifras no son nada habituales en él, ya que tiene una efectividad de 3,06 a lo largo de sus 10 temporadas en las Grandes Ligas.

Sin embargo, a pesar de que esos fichajes no hayan salido bien, los propietarios están empeñados en imponer un tope salarial, mientras que los jugadores se oponen con vehemencia. Steinberg advierte de graves consecuencias si ambas partes no llegan pronto a un acuerdo.

«[Un cierre patronal] sería muy perjudicial para el béisbol. La última vez que pasó algo así fue en 1994. Al año siguiente, los ingresos brutos bajaron un 40 %. Los aficionados estaban enfadados. No querían ir a los partidos. Y hubo que esperar a la carrera de jonrones impulsada por los esteroides entre Mark McGwire y Sammy Sosa, y más tarde Barry Bonds, para que el deporte volviera a despegar», dijo Steinberg.

«Sería tremendamente autodestructivo».

Steinberg señaló que los ingresos han sido buenos para los propietarios gracias al resurgimiento del béisbol.

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«Lo que pasa es que tienes que ser capaz de ponerte en el lugar de la otra parte para negociar un contrato. Entonces, ¿están alegando los propietarios que hay crisis económica y dificultades?», dijo Steinberg.

«Y la respuesta es no, porque ahora están los derechos televisivos, la asistencia al estadio, el merchandising, los juegos de fantasía y las apuestas. Las fuentes de ingresos son enormes y el béisbol ha resurgido».

El famoso agente advirtió de las graves consecuencias que podría sufrir este deporte si ambas partes pierden de vista lo que está en juego.

«Cuando tienes a poderosos multimillonarios que son dueños de equipos enzarzados con jugadores adinerados —ya sabes, millonarios contra multimillonarios—, si no hay alguien capaz de ver el panorama general, puedes llegar a un punto muerto», dijo Steinberg.

Ambas partes han presentado propuestas, pero no parece que se haya avanzado mucho en las negociaciones preliminares. En marzo de 2022, las dos partes pusieron fin a un cierre patronal de 99 días cuando la Liga Mayor de Béisbol ( MLB ) y la Asociación de Jugadores de la MLB (MLBPA) ratificaron el nuevo convenio colectivo.

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Ahora que parece que los propietarios se muestran más firmes en lo del tope salarial que en 2022, cunde la preocupación de que ambas partes estén dispuestas a sacrificar partidos para conseguir lo que quieren.

Lo cual, como dijo Steinberg, sería «increíblemente autodestructivo».

Steinberg, que entró a formar parte del Salón de la Fama del Deporte de la « California » en 2017, ha tenido muchos clientes de renombre a lo largo de su impresionante carrera. Tanto en el fútbol americano como en el béisbol, entre los clientes de Steinberg se encuentran Steve Bartkowski, Steve Young, Troy Aikman, Warren Moon, Bruce Smith, Thurman Thomas, Kordell Stewart, Jeff George , Ben Roethlisberger, Myron Rolle, Matt Leinart, Mark Brunell, Ricky Williams, Howie Long, Eric Karros y Dusty Baker, entre otros.

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