El fichaje de Tarik Skubal por los Dodgers Los pone de manifiesto el enorme problema de la Major League Baseball

A última hora del sábado por la noche, los DodgersLos hicieron lo que se esperaba, y lo impensable: ficharon al superestrella lanzador abridor y actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal.

Los Dodgers han cedido a tres jóvenes jugadores a los Tigres de Detroit: el jardinero Zyhir Hope, el lanzador River Ryan y otro lanzador de las ligas menores, Brady Smith. Hope ocupaba Ryan 26 en la última clasificación de prospectos de The Athletic, y Ryan 41. Fangraphs describió a Smith como un lanzador con «lanzamientos muy agresivos» y, hasta la semana pasada, estaba ponchando a más de 14 bateadores por cada nueve entradas en las ligas menores.

Decir que el traspaso causó un gran revuelo en las redes sociales de los aficionados al béisbol sería quedarse muy corto. La indignación se apoderó de todo el mundo, y muchos se quedaban perplejos preguntándose: «¿Eso es todo lo que han conseguido los Tigers?». A esto se sumaban los típicos comentarios de «que se cancele la temporada», «que se cancele la próxima temporada», «queremos un cierre patronal» y muchas otras diatribas irracionales llenas de rabia.

Según se informa, los Dodgers fichan al as Tarik Skubal de los Tigers en un traspaso que ha revolucionado MLB

Pero, aunque este traspaso, como todos los acuerdos de última hora, seguro que tendrá sus detractores y sus defensores, hay algo que está claro: la Major League Baseball tiene un problema. Solo que no es el que cree la brigada de los que están en contra de los Dodgers, los que quieren cancelar la temporada y los que abogan por el cierre patronal.

En primer lugar, es importante definir qué es y qué no es este traspaso, porque parece que muchos aficionados ocasionales no entienden del todo cómo funciona. Sí, los Dodgers han fichado a Tarik Skubal. Pero para muchos, eso implica que se va a quedar en Los el resto de su carrera. Puede que sea así o puede que no, pero eso no es lo que determina este traspaso.

Las oficinas directivas modernas, y los aficionados más fieles, entienden que, para un jugador cuyo contrato vence al final de la temporada, cualquier traspaso no es para el resto de su carrera, sino para las 9 o 10 salidas que le quedan en la temporada regular. Eso es todo. Los Dodgers son los claros favoritos para llegar a la postemporada, pero si ocurriera lo improbable y, digamos, perdieran 20 partidos seguidos y se quedaran fuera, habrían traspasado a esos jugadores solo a cambio de las salidas de Skubal en la temporada regular. En ese sentido, lo que obtuvieron los Tigers a cambio de 9 o 10 salidas fue espectacular.

Hope aún no ha llegado a las Grandes Ligas, lo que significa que le quedan seis temporadas bajo el control del equipo. Solo tiene 21 años, pero está arrasando en la AA con 23 jonrones y 18 robos en solo 94 partidos. En general, tiene unos promedios de bateo de .293/.369/.530. Obviamente, eso no significa que vaya a repetir esas estadísticas en las grandes ligas de inmediato, pero los Tigers ahora lo tienen en su organización durante seis temporadas de las grandes ligas a un precio muy por debajo del mercado.

Ryan empezado a acumular tiempo de servicio en las Grandes Ligas, pero los expertos en prospectos creen que ya está listo para lanzar en la rotación, con una bola rápida «monstruosa», según Fangraphs. En las ligas menores ponchó a casi 11 bateadores por cada nueve entradas, mientras que concedió menos de dos bases por bolas. Un poco de mala suerte con las bolas bateadas en juego hace que su ERA parezca peor, pero sus estadísticas subyacentes son impresionantes. Lo tendrás bajo control durante muchos años. Por increíble que parezca, en otra muestra más de la genialidad de la directiva de los Dodgers, ficharon a Zyhir Hope en un intercambio con los Cubs, y a River Ryan los Padres a cambio de un jugador polivalente que ahora ya no juega al béisbol.

Aun así, todo esto por unas nueve titularidades y un plazo de negociación exclusiva de cinco días, para un jugador representado por Scott . Los clientes de Boras son famosos por no firmar casi nunca, o nunca, renovaciones, y por esperar a que el mercado libre les muestre quién ofrece más.

Se da por hecho que los Dodgers van a fichar automáticamente a Skubal con un contrato a largo plazo por culpa del traspaso. Puede que lo intenten, pero, a menos que se haga dentro de ese plazo de cinco días, el traspaso no tendrá nada que ver con eso. Los Dodgers ficharon a Manny Machado en 2018 y le dejaron irse a los Padres de San Diego. En 2021 ficharon a Max Scherzer y a Trea Turner. Ambos se marcharon como agentes libres cuando les acabaron los contratos. En 2017 ficharon a Yu Darvish, y él también se marchó como agente libre. Corey Seager, una estrella de la cantera de los Dodgers, firmó con los Texas tras la temporada de 2021.

Teniendo en cuenta el historial de Boras, es casi seguro que los otros 29 equipos tendrán la misma capacidad, si así lo deciden, para fichar a Skubal. Y ahí es donde empieza el problema de este traspaso y la reacción que ha suscitado. Los Dodgers no ficharon a Skubal porque gasten más que nadie. Cualquier equipo de béisbol podría permitirse hacerse cargo del resto de su sueldo. Se hicieron con Skubal porque, y aquí radica el gran problema MLB, son uno de los pocos equipos a los que realmente les importa ganar.

Sí, los Dodgers cedieron a dos promesas de gran calidad a cambio de Skubal. Pero equipos como los Brewers, los Rays, los Braves o los Cubs podrían haber superado la oferta de Los Ángeles. Simplemente no estuvieron dispuestos a hacerlo. No porque no tengan sus propias promesas de calidad, ni porque no pudieran permitirse pagar su sueldo, sino porque parece que no entienden cuál debería ser el objetivo principal en los deportes de competición: ganar. Las banderas ondean para siempre. Las pancartas de los campeonatos duran para siempre.

¿Sabes qué es lo que no dura para siempre? El valor de un prospecto con potencial de superación.

Milwaukee sido el mejor equipo de béisbol en los últimos dos años. Hasta ahora, en 2026, tienen un balance mejor que el de Los , y en 2025 terminaron cuatro partidos por delante de los Dodgers. Una serie de playoffs, una muestra ridículamente pequeña comparada con casi 300 partidos, no cambia eso.

Sin embargo, en su rotación echarán de menos a Brandon durante el resto de la temporada. El lanzador revelación Kyle está en la lista de lesionados, aunque se espera que vuelva pronto a la rotación. Ya de por sí es un cuerpo de lanzadores muy bueno, aunque no está exento de algunas dudas. ¿Y quién mejor para acompañar al prácticamente imbatible Jacob Misiorowski en una serie de playoffs que Tarik Skubal? Una rotación de postemporada con Misiorowski, Skubal, Harrison y otra revelación, Logan Henderson, sería la mejor del béisbol. Sí, incluso mejor que la de los Dodgers, sobre todo si Shohei Ohtani no puede volver a lanzar por culpa de su molesta lesión de rodilla.

Milwaukee tiene uno de los dos o tres mejores sistemas de cantera de la liga. Cuentan con Jesús Made, considerado por todos como el mejor prospecto general. Es poco probable que estén dispuestos a fichar a Skubal en la temporada baja, así que esta es su única oportunidad de hacerse con él en una temporada en la que ya saben que tienen una plantilla de élite. Si había algún equipo en condiciones de cerrar un trato, teniendo en cuenta su razonable salario restante, ese era Milwaukee.

Solo hay un problema. A los dueños no les importa ganar.

Bueno, para ser justos, sí que les importa, siempre y cuando eso no interfiera ni lo más mínimo en su capacidad para arrasar con beneficios enormes. Sí, si cedieran a uno de los 30 mejores prospectos y a otros dos, podrían perder ese margen de beneficio más adelante. Pero si cuentan con Tarik Skubal, podrían ganar su primera Serie Mundial… de la historia. O incluso llegar a su primera Serie Mundial desde 1982.

Sí, Milwaukee promesas porque gasta menos dinero. Pero son los mejores del béisbol a la hora de formarlas a través del draft y los fichajes internacionales. Anímate, aunque solo sea una vez, y comprueba si puedes hacer historia y regalar a tus aficionados un recuerdo para toda la vida. De todas formas, ya encontrarás a otro prometedor para sustituirlo. Y, de nuevo, las banderas ondean, literalmente, para siempre.

Pero no, porque a la larga ese prospecto podría reportarte un valor añadido. Aunque, claro, hay decenas de millones de dólares en ingresos extra disponibles, literalmente ahora mismo, si llegas a la Serie Mundial o la ganas.

Ahí es donde está el problema, sin embargo. La mayoría de los propietarios no piensan: «Voy a maximizar mis posibilidades de ganar una Serie Mundial sabiendo que mi equipo es bueno». Piensan: «Voy a maximizar el ahorro de costes futuro gracias al valor añadido de los prospectos». O, dicho de forma más directa: «En 2031, hay un 15 % de posibilidades de que este jugador genere un rendimiento de 6 millones de dólares mientras solo le pagamos 3 millones, así que no podemos traspasarlo para aumentar nuestras posibilidades de ganar esta temporada, aunque ya sepamos que ahora mismo somos muy buenos y no sepamos cómo estará nuestro equipo en 2031». ¿Quieres saber qué es lo que está «arruinando el béisbol»? Esa mentalidad de ahí mismo.

Los Dodgers no piensan así, aunque hayan ganado dos títulos seguidos. Sí, en parte porque tienen más dinero. Pero no es solo eso. Es porque, ante todo, quieren ganar. ¿Cómo lo sabemos? Porque destinan un porcentaje mayor de sus ingresos a la nómina que casi nadie. Podrían, por ejemplo, embolsarse fácilmente miles de millones con la venta de entradas, los contratos televisivos, la publicidad y el merchandising, y luego, sencillamente… guardárselos. No tienen por qué gastarse 400 millones de dólares en jugadores para ser populares en el enorme mercado de Los Ángeles, obsesionado con el béisbol, pero eligen hacerlo. La directiva quiere ganar —algo que parece una novedad en los deportes de competición—, así que sacrifica cientos de millones de dólares al año en mayor rentabilidad para aumentar sus posibilidades de conseguirlo. Siguen obteniendo beneficios, claro está, pero imagínate cuántos más ganarían si no ficharan a jugadores caros. Eso es exactamente lo que harían los Brewers, los Rays, los Pirates, los Marlins, los Nationals y un sinfín de equipos más.

Milwaukee haber fichado a Skubal, haber agotado las entradas en todos los partidos que hubiera lanzado el resto de la temporada, haber aumentado considerablemente sus posibilidades de ganar la Serie Mundial y seguir teniendo uno de los tres mejores sistemas de cantera. Pero han sido tacaños, como siempre, con la esperanza de llegar igual a lo alto… y seguir disfrutando del único y verdadero propósito del béisbol: ahorrarse un poco de dinero.

Los de Los Ángeles, por su parte, dijeron que esto es un lujo que hace que nuestras probabilidades actuales de ganar la Serie Mundial pasen del 25 % al 25,5 %, aunque tengamos que sacrificar años de talento bajo nuestro control y una mayor rentabilidad, y lo hicieron de todos modos. Los Brewers podrían haber aumentado sus probabilidades del 10 % al 15 %, pero dijeron que no.

Está claro que, en lo que respecta al mercado de agentes libres, solo unos pocos equipos compiten en condiciones más o menos equitativas en la parte alta del mercado. Además de los Dodgers, los Mets, los Yankees, los Giants, los Cubs, los Red Sox, los Phillies, los Rangers, los Angels y los Astros juegan en mercados enormes y pueden permitirse gastar mucho dinero en agentes libres si así lo deciden. Pero ni siquiera el gasto de Los Ángeles da siempre resultado. Kyle firmó un contrato gigantesco esta pretemporada y este año ha rendido por debajo de la media como bateador. Edwin Díaz, su otra gran fichaje, se ha perdido casi toda la temporada por una lesión en el brazo y tiene una efectividad de 9,00 en ocho entradas. Los Mets, por supuesto, tienen una masa salarial cercana a la de los Dodgers y son uno de los peores equipos del béisbol.

Milwaukeeno va a competir con los Dodgers para fichar a Skubal como agente libre. Pero la cuestión es que sí podrían competir con los Dodgers en igualdad de condiciones para conseguirlo mediante un traspaso ahora mismo. Y eso que ya saben que su equipo es bueno y está en condiciones de ganarse una exención en la primera ronda. Y, aun así, decidieron no hacerlo.

Los Cubs, que juegan en uno de los tres mercados más grandes, tienen una enorme base de seguidores a nivel nacional, agotan las entradas partido tras partido y están en condiciones de enfrentarse a los Brewers o a los Dodgers en la NLDS. Necesitan refuerzos en el pitcheo, ya que Cade Horton está fuera y las opciones al final de la rotación son un poco inestables. Sin embargo, con Shota Imanaga, Tarik Skubal y su ataque de élite, serían extremadamente peligrosos en una serie corta. Por no hablar de que aumentarían considerablemente sus posibilidades de ganar una serie de comodín a tres partidos contra Filadelfia.

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¿Y qué hicieron? Se quedaron al margen y vieron cómo los Dodgers se lo llevaban todo.

De nuevo, nada de esto quiere decir que los Dodgers no tengan unas ventajas económicas enormes. Las tienen, sin duda. Pero este traspaso no tenía que ver con esas ventajas. Se trataba de que la directiva y los propietarios de Los Ángeles dieran prioridad a ganar. Si el resto de la liga se preocupara por optimizar sus posibilidades de ganar un campeonato en lugar de quejarse de que no tienen dinero y poner mala cara por tener que renunciar a un valor excedente previsto, los aficionados tendrían mucho menos de qué quejarse. Un tope salarial no va a solucionar el problema de los propietarios tacaños, porque los Brewers, los Marlins, los Pirates y demás siempre gastarán lo mínimo imprescindible. Sea cual sea el límite mínimo, esos equipos gastarán un dólar más que ese mínimo. Sea cual sea el límite máximo, los Dodgers gastarán hasta el máximo. Los agentes libres seguirían eligiendo Los Ángeles, incluso si las ofertas económicas fueran iguales, porque sus propietarios seguirán haciendo todo lo posible para ganar más partidos. Mientras que esos otros equipos dan prioridad a la rentabilidad y a comprarse ese tercer yate.

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Pero quizá esa sea precisamente la idea. Deja que los aficionados que no están al tanto se quejen y espera que eso les lleve al objetivo definitivo y más anhelado en el deporte de competición que dirigen: ahorrar dinero.