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El equipo femenino de baloncesto de la LSU va a perder a una de sus jugadoras estrella.

La pívot de las Tigers, Kate Koval, ha anunciado que deja el equipo, pero su marcha no tiene nada que ver con el tiempo de juego ni con disputas relacionadas con los derechos de imagen (NIL).

Su anuncio llega menos de dos semanas después de que la LSU fichara a otra pívot, la rusa Anna Minaeva, de 17 años.

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Si todavía te preguntas por qué Koval decidió marcharse, ten en cuenta que esta pívot de 6'5" es de Ucrania, un país que lleva una década en guerra con su vecina Rusia. Además, su padre está luchando como soldado en el ejército ucraniano, lo que complica aún más las cosas.

Kate Koval, la número 13, calienta antes de un partido del Torneo de Baloncesto Femenino de la NCAA.

Kate Koval, la número 13 de las Tigers de la LSU, calienta antes de un partido contra las Lady Raiders de la Universidad Tecnológica de Texas , en la segunda ronda del Torneo de Baloncesto Femenino de la NCAA, celebrado en el Pete Maravich Assembly Center el 22 de marzo de 2026, en Baton Rouge, Luisiana. (Getty Images)

«Kate vino a verme el domingo y me dijo que, tras pensarlo mucho, va a dejar el programa por motivos personales», ha dicho la entrenadora principal de las Tigers, Kim Mulkey, en un comunicado. «Respetaremos su privacidad respecto a esta decisión, pero hemos hablado largo y tendido sobre ello, y ha sido una decisión difícil para ella».

Aunque Mulkey no ha dicho cuáles eran esas «razones personales», las tensiones geopolíticas actuales entre los dos países podrían ser el motivo por el que Koval ha decidido cambiar de aires.

Kim Mulkey

La entrenadora principal de las Tigresas de la LSU, Kim Mulkey, observa durante la primera parte del partido contra las Hawkeyes de la Iowa , en la ronda de los «Elite 8» del Torneo de Baloncesto Femenino de la NCAA, celebrado en el MVP Arena el 1 de abril de 2024 en Albany, Nueva York. (Sarah Stier/Getty Images)

Mulkey dice que solo está haciendo lo mejor para el programa y que «no puede tomar la decisión de no fichar a alguien que pueda ayudar a nuestro programa por un conflicto entre dos países».

Según un artículo publicado en NOLA.com, un deportista ucraniano y otro ruso no han vuelto a ser compañeros de equipo desde que la guerra se recrudeció allá por febrero de 2022.

Al parecer, Mulkey quería utilizar a Koval y Minaeva como «embajadoras» para ayudar a limar asperezas y dar una señal de unidad, haciendo que las dos compartieran vestuario.

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Si fue una buena idea o una falta de tacto, eso ya es otra historia, pero esa decisión les costó a Mulkey y a los Tigers a uno de sus mejores jugadores para la temporada 2026 y las siguientes.

OutKick Se ha puesto en contacto con Koval para que comente el asunto.

Kim Mulkey reacciona en la pista

La entrenadora principal de las Lady Tigers de la LSU, Kim Mulkey, reacciona durante la primera parte del partido contra las Utes de la Utah en la ronda de los «Sweet 16» del Torneo de Baloncesto Femenino de la NCAA, celebrado en el Bon Secours Wellness Arena el 24 de marzo de 2023, en Greenville, Sur Carolina. (Maddie Meyer/Getty Images)

Koval seguro que será una jugadora muy codiciada si decide inscribirse en el portal de traspasos, ya que la temporada pasada promedió 8,3 puntos por partido y 6,3 rebotes por partido, mientras compartía minutos de juego con Amiya Joyner, la jugadora de último año de las Tigers.

Minaeva parece ser una sustituta digna, con una media de más de 11 puntos y nueve rebotes mientras jugaba en Moscú, pero puede que Mulkey tenga que pedir perdón en el vestuario para explicar por qué una de las piezas clave de la plantilla de este año se va.

¿Quién iba a imaginar que la geopolítica acabaría destrozando un vestuario universitario?

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Parece que todo esto es lo habitual en el deporte universitario moderno.