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El mahjong es el nuevo juego de antes de los partidos que está arrasando en el fútbol americano universitario femenino —e incluso en casa con los entrenadores principales—
Por Trey Wallace
Publicado el 28 de octubre de 2026
No solo el fútbol americano universitario ha acaparado mi atención durante los últimos tres meses. También está ese nuevo pasatiempo americano que se ha apoderado de las mesas de cocina de las mujeres del sur y que cada semana se va abriendo paso en las fiestas previas a los partidos por todo el país.
No es una receta nueva, ni un diseño nuevo de mesa. Es más bien el mahjong.
Un simple paseo hasta el Tiger Stadium, en el campus de la Universidad Estatal de Luisiana, durante el fin de semana inaugural de la temporada de fútbol americano universitario, sin duda cambió mi forma de ver la última moda que está arrasando en todo el país, un costoso conjunto tras otro.
Todo empezó hace unos meses, cuando un amigo —al que llamaremos «Sam» para que el alocado mundo del mahjong se quede entre los que lo jugamos— me enseñó este juego por primera vez.
No quería desvelar ningún secreto, y con el tiempo me di cuenta de que esto era lo mismo que cuando los tíos se juntan para pasar una noche jugando al póquer.
Unos aficionados juegan al mahjong fuera del Tiger Stadium, en el campus de la Universidad Estatal de Luisiana (Vía: Trey Wallace. OutKick)
Lo único que no me esperaba ver mientras me dirigía a un partido de fútbol americano universitario era a cuatro chicas sentadas en una mesa en una fiesta previa al partido jugando a este juego, mientras los demás a su alrededor estaban metidos de lleno en las típicas actividades previas al partido, entre las que se incluía el alcohol.
¿Acabo de toparme con un mundo completamente nuevo?
¿Qué tenía este juego que hacía que tanto las mujeres como los hombres se encontraran sentados en una mesa cubierta con un «tapete», jugando con «fichas» que tenían diferentes nombres y con un folleto de reglas que también se usaba para remover la misma mesa llena de «craks», «bams» y «puntos»?
Sí, son piezas diferentes que se usan para jugar al mahjong, un juego que todavía no tengo ni idea de cómo se juega.
Además, sin que yo lo supiera, el juego se había extendido a otras fiestas previas a los partidos de fútbol americano universitario, como las de Ole Miss, Alabama y Indiana. Sí, sé a ciencia cierta que se está jugando en otras fiestas previas a los partidos por todo el país, aunque todavía no haya podido verlo con mis propios ojos.
¿Y por qué había tantos colores diferentes, o por qué cada superficie de juego tenía un aspecto distinto?
Resulta que estaba a punto de quedarme alucinado al ver lo mucho que se estaba hablando de esto en el mundo del deporte universitario.
No, no me refiero solo a las esposas de los entrenadores que quizá se reúnan cada semana para charlar de la vida mientras juegan a esto.
Los aficionados que hacen una fiesta antes del partido juegan al mahjong fuera del Tiger Stadium, en el campus de la Universidad Estatal de Luisiana (Los aficionados se reúnen para hacer una fiesta previa al partido y juegan al mahjong fuera del Tiger Stadium, en el campus de la Universidad Estatal de Luisiana)
Un juego de «fichas» en una fiesta previa al partido: no tenía ni idea de en qué me estaba metiendo
Todavía recuerdo que, hace unos tres meses, «Sam» me dijo que me sorprendería saber cuántos hombres juegan al mahjong para desconectar. Ya te contaré más sobre eso más adelante, con un toque de coaching.
Bueno, para ser totalmente sincero, todavía no conozco todos los detalles de este juego, ni me he sentado a jugar una partida.
Y no me refiero solo a una partida de «cartas». Eran quedadas muy elaboradas, en las que las mujeres organizaban noches de juegos, normalmente por turnos, mientras que algunas salidas tenían lugar en un estudio o local de la zona que también se podía usar como tienda.
Esto se convirtió en una misión de investigación para averiguar hasta dónde llega toda esta locura por el mahjong.
Resulta que hay tiendas de verdad que venden «azulejos», «alfombrillas» de juego y sets que incluyen acuerdos de comercialización con los «Grateful Dead».
Sí, el grupo.
El juego de mahjong del Tuscaloosa Mahjong Parlor, en una partida que se ha extendido por todo el país (Fuente: Trey Wallace. OutKick)
¿Cómo iba a saber yo eso?
Seguro que a estas alturas te estás preguntando por qué demonios un periodista deportivo se ha quedado tan fascinado con un juego al que juegan, en su mayoría, mujeres. Probablemente ayuda que «Sam» esté tan metido en este juego que llevo meses a punto de colapsar, aunque me encanta que me cuente cómo son esas noches de juego que, sin duda, pueden ser muy competitivas.
Bueno, ¿y qué hice?
Ese fin de semana en concreto estuve en Tuscaloosa, Alabama, no muy lejos de casa. Además de que mi algoritmo en las redes sociales me llevaba a diferentes páginas gracias a mi curiosidad, necesitaba ver a qué venía tanto revuelo.
Tras una búsqueda en « google », acabé dándome un rodeo de camino al estadio Bryant-Denny para ir al «Tuscaloosa Mahjong Parlor», justo al lado del bulevar, cerca del campus de la Universidad de Alabama . Los nervios que sentí al entrar en esa tienda eran casi tan intensos como los que se sienten al entrevistar a un entrenador jefe después de un partido, preguntándome adónde me llevaría la mente en el ambiente de la rueda de prensa.
Por suerte, Heather Fikes me recibió en su tienda —donde también tiene su negocio su marido, Steve— como si fuera una amiga más, en una tarde cualquiera de viernes.
Los colores eran algo que nunca había visto antes, con cajas de «sets» apiladas de forma muy cuidada por toda la tienda. También había «alfombrillas», estuches de viaje y prácticamente cualquier otra cosa que se te pudiera ocurrir que hicieras falta para una afición así.
Mi torpe presentación como periodista deportivo que quería saber más sobre este juego se convirtió en una charla de 45 minutos sobre casi todos y cada uno de los artículos que se vendían en esta preciosa zona diseñada exclusivamente para vender el juego conocido como «Mahjong».
El juego de mahjong del Tuscaloosa Mahjong Parlor, en una partida que se ha extendido por todo el país (Fuente: Trey Wallace. OutKick)
Y no, lo siento, chicos, esta afición no es barata.
Tuve que mirar dos veces cuando me enteré de que el colorido conjunto de «Grateful Dead» que me había llamado la atención costaba más de 400 dólares, así que enseguida le mandé un mensaje a «Sam» sin poder creerlo.
No es que no mereciera la pena, sino más bien por lo sorprendido que me quedé al descubrir cómo este juego había cobrado vida propia con el paso de los años, al menos en el sur profundo, y si te pilla la tormenta, puede salirte caro. Pero no os preocupéis, chicos, hay una forma más barata.
Tampoco sabía que se pudiera conseguir un «contacto» de mahjong que te proporcionara un equipo de juego con el mismo aspecto, pero a un precio mucho más barato, en lo que yo suelo llamar el «mercado negro».
También fue Steve, el marido de Heather, quien me confirmó que este juego era, en esencia, lo mismo que el póquer para los hombres. Una forma de que las mujeres se reúnan en sus comunidades, ya sea para desahogarse un poco, para charlar y compartir detalles de su vida o, simplemente, para dejarse llevar por el espíritu competitivo.
Sí, a veces esto también puede acabar en discusiones, con intercambio de palabras y enfrentamientos, ya sea en la carpa del aparcamiento o en la puerta de cada casa anfitriona.
Resulta que esto era más relevante de lo que me había imaginado, y en este caso no solo fuera del estadio de fútbol americano universitario.
El juego de mahjong del Tuscaloosa Mahjong Parlor, en una partida que se ha extendido por todo el país (Fuente: Trey Wallace. OutKick)
Llevándonos la competición a casa, después de un largo día en las instalaciones de fútbol
Para no darles a otros entrenadores motivos de crítica que pudieran usar en los chats de grupo de la comunidad de cada conferencia, decidí no mencionar los nombres de los entrenadores a los que sus esposas o parejas habían convencido para que participaran en este partido.
Además, se encuestó a entrenadores de seis conferencias diferentes, así que sería difícil señalar una universidad concreta.
Gracias a «Sam», que me dio la idea, y a algunas fuentes con información privilegiada, empecé a ponerme en contacto al azar con varios entrenadores principales de fútbol americano universitario para averiguar si se habían visto arrastrados a este estilo de vida.
«Tío, ¿quién te ha dicho que yo jugara?», me respondió un entrenador principal de los Power Four cuando le pregunté si alguna vez habían jugado. «Lo uso para relajarme, pero por desgracia este maldito juego es adictivo. Llego a casa del trabajo y me juego unas cuantas partidas con mis hijas y mi mujer».
«Pero tío, pensaba que éramos competitivos en el campo de fútbol. Esto es algo totalmente distinto. Aunque sí que gané una ronda el mes pasado».
El juego de mahjong del Tuscaloosa Mahjong Parlor, en una partida que se ha extendido por todo el país (Fuente: Trey Wallace. OutKick)
Después, llegó otro mensaje dirigido a un entrenador desprevenido de otra conferencia.
«Vale, ¿quién me ha delatado? Menuda tontería...», respondió en tono de broma otro entrenador de los Power Four. «Sí, Trey, probablemente juego al menos una vez cada dos semanas. Cuando te sientas a la mesa y tienes todas esas malditas fichas, las primeras semanas estaba perdido».
«Mi mujer está aquí sueltando tonterías, y luego mi hermana también me da la lata. Y si llego a casa y tiene amigos de visita, me gusta echar al menos una partida antes de subirme a mi habitación. De vez en cuando me dejan sentarme unas cuantas rondas hasta que llega la hora de salir de la habitación para que ellas puedan seguir con su noche. Si vas a jugar, más te vale concentrarte bien, porque no te dan tregua después de unas cuantas rondas de práctica».
El juego de mahjong del Tuscaloosa Mahjong Parlor, en una partida que se ha extendido por todo el país (Fuente: Trey Wallace. OutKick)
Para que quede todo claro, les envié mensajes a diez entrenadores principales diferentes durante dos días para preguntarles si alguna vez habían jugado al mahjong.
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De los 10, seis me dijeron que al menos habían jugado alguna vez, y cinco de ellos me contaron que, de hecho, juegan cada mes.
«La mayor parte del tiempo estoy muy liado, pero esto también me da la oportunidad de pasar un rato más con mis hijas», le dijo otro entrenador principal a OutKick. «Así que, si gracias a este partido consigo pasar una hora más a la semana con ellas, algún día encontraré la manera de ganarles».
«Todavía no lo saben, pero he estado viendo tutoriales en Internet».
Y aunque admito que no he tenido tiempo suficiente para sentarme a profundizar en los entresijos de este fenómeno, del que me enteré por primera vez gracias a las noches de juegos semanales de «Sam», ahora puedo decir que, al menos, entiendo el furor que genera.
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Mi mente inquieta me ha llevado por todo el país investigando historias relacionadas con el deporte universitario.
Nunca me habría imaginado que el mahjong y el fútbol americano universitario tuvieran algo que ver. Pero también he podido ver este partido desde la perspectiva de otra persona, lo que espero que me facilite las cosas cuando por fin tenga tiempo para aprender.
Supongo que eso es lo mejor de mi trabajo.
Cada día aprendes algo nuevo, o en cada fiesta previa al partido.
https://www.foxnews.com/outkick-sports/mahjong-new-tailgate-game-taking-over-college-football-women-even-home-head-coaches