MLB le dice al árbitro de la liga « Doug », Eddings, que se equivocó al pedirle al lanzador de los Cardinals que se enderezara la gorra

No es habitual que la Major League Baseball critique a los árbitros o a un árbitro en concreto, ya que la oficina de la liga prefiere restar importancia a cualquier error o decisión errónea. Pero lo que hizo el viernes el veterano árbitro Doug Eddings durante el partido de la Colorado entre los Rockies y los St. Louis Cardinals parece que justificó ese trato tan inusual.

Eddings se metió en el partido, aparentemente convencido de que los aficionados compran entradas para ver a los árbitros, cuando el relevista novato de los Cardinals, Hancel Rincón, entró en el partido para debutar en las Grandes Ligas. Rincón llevaba la gorra ladeada hacia un lado, lo cual obviamente no es la forma tradicional de llevar una gorra de béisbol, pero tampoco es nada excepcional ni inusual en el béisbol moderno. Sin embargo, por extraño que parezca, Eddings consideró necesario indicarle que se la arreglara.

Como era de esperar, el entrenador de los Cardinals, Oli Marmol, se enfadó muchísimo y salió corriendo a defender al lanzador de 24 años. Se pudo ver a Marmol diciéndole a Eddings que «madurara de una vez, joder» antes de que lo expulsaran del partido, y después se despachó a gusto sobre el comportamiento de Eddings.

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«Tuve un problema con Doug », dijo a los medios tras el partido. «Simplemente Doug. Se tomó la libertad de decirle a nuestro lanzador novato que el chico “no va a llevar la gorra así en mi campo”. Tienes a Dontrelle Willis, CC Sabathia, Pedro Strop… un montón de tíos que la han llevado mucho más ladeada. A mí eso me molesta. En mi opinión, es solo una maniobra para demostrar poder».

Eddings se defendió entonces diciendo a los periodistas que había decidido intervenir después de que un bateador de los Rockies se quejara de la gorra.

«El bateador dijo: “Oye, ¿se puede llevar la gorra así?”», explicó después del partido. «La verdad es que no lo sabía, pero la llevaba muy, muy torcida. Le pedí al receptor que le dijera que se la enderezara, y el lanzador lo hizo. Nadie dijo nada hasta que encajó un par de carreras».

Pero solo un jugador de los « Colorado » estaba en el plato cuando se dio la advertencia: Hunter Goodman, quien de inmediato negó haber dicho nada.

«Nunca he dicho nada sobre la gorra», dijo Goodman a los periodistas. «Da igual quién esté lanzando. No me importa cómo se pongan la gorra. Yo intento averiguar de dónde sale la pelota y me centro en lo que tengo que hacer en la caja de bateo. No me preocupa cómo le queda la gorra».

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«Fue una de esas situaciones… es una de esas cosas un poco locas que pasan en el partido. Pero no me gustó ver que mi nombre saliera a relucir hoy, cuando yo no dije nada de eso. De pequeño ves béisbol. Hay un montón de jugadores a los que se les ha quedado la gorra torcida o algo así. La verdad es que, antes de hoy, cuando volví a mirar las imágenes, ni siquiera me había dado cuenta de que la gorra estaba torcida o tenía ese aspecto mientras bateaba. En fin, no le presto atención a esas cosas».

Desde el punto de vista de Rincón, él abordó el tema diciendo que Eddings se había «disculpado» con él y que ya había dejado atrás el incidente.

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«Entendí un par de palabras y me pareció que se disculpó conmigo por lo que pasó anoche, y también me deseó suerte para el resto de mi carrera como jugador de las Grandes Ligas», dijo Rincón. «Le dije que no se preocupara, que no era nada personal y que todo se queda aquí».

Aun así, en un gesto muy evidente, muchos jugadores de los Cardinals llevaban las gorras deliberadamente ladeadas en el banquillo antes del partido del sábado, y al parecer añadían un movimiento de celebración con el casco al llegar a la base.

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El domingo, el diario «The Athletic» informó de que MLB se había reunido oficialmente con Eddings y le había dicho al veterano árbitro que se había pasado de la raya al decirle a Rincón que se arreglara la gorra.

Ken Rosenthal habló con fuentes de la liga sobre el incidente y escribió: «Los árbitros tienen mucha libertad de actuación si creen que las acciones de un jugador distraen, pero según dos personas al tanto del asunto —a las que se les ha concedido el anonimato porque no están autorizadas a hablar públicamente—, la liga consideró que la amonestación de Eddings a Rincón fue demasiado lejos».

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Sinceramente, se pasó de la raya. Llevar la gorra un poco ladeada hacia un lado u otro no es ninguna ofensa y, como ha dicho Marmol, no es nada nuevo. ¿Es esa la forma en que a todos los aficionados al béisbol les gusta que un profesional lleve la gorra? No, claro que no. Pero no es el tipo de infracción que justificara la reacción de Edding.

¿Quizás Eddings creyó oír a alguien de los Rockies quejarse de la gorra y decidió decir algo al respecto? ¿O tal vez pensó que se trataba de algún tipo de infracción y luego tuvo que dar marcha atrás?

De todas formas, Rincón volvió a lanzar el sábado, con la gorra ladeada a su gusto. Eddings, que seguía formando parte del equipo de árbitros durante el fin de semana, no le dio importancia.