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¿Ha cambiado ya el panorama del Campeonato Nacional de fútbol americano universitario tras una primera semana alucinante?
Por Ian Miller
Publicado el 6 de septiembre de 2026
Aún no ha terminado del todo la primera semana de la temporada de fútbol americano universitario de 2026, y el panorama de los play-offs y del Campeonato Nacional ya se ha puesto patas arriba. Además, el equilibrio de fuerzas dentro de las dos conferencias principales podría haber cambiado, de forma inesperada, tras unas actuaciones sorprendentes, tanto buenas como malas.
Aunque los « Indiana » ( )Hoosiers son los actuales campeones nacionales, han cerrado una temporada con un récord de 16-0 y han fichado otra impresionante promoción de jugadores a través del portal de traspasos bajo la dirección de Curt Cignetti, la mayoría espera que el Campeonato de la Big Ten se lo disputen otros dos equipos: los « Ohio State» ( State) Buckeyes y los «Oregon Ducks».
Ohio State estuvo a la altura de las expectativas, con una victoria abrumadoramente dominante sobre Ball State. No es que fuera un rival de primera, claro, pero los « Buckeyes » hicieron exactamente lo que tenían que hacer como equipo número uno del país en su primer partido. ¿Y Oregon? No tanto.
Davon Benjamin y Brandon Finney Jr., de Oregón, celebran tras una jugada durante un partido de fútbol americano universitario contra Boise State en el Autzen Stadium el 5 de septiembre de 2026, en Eugene, Oregón. (Al Sermeno/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Los Ducks lo pasaron mal durante casi toda la primera parte contra Boise State, y se encontraron empatados a poco más de ocho minutos del final del partido tras un gol de campo de los Broncos. Pero, tras una rápida jugada que acabó en touchdown y les dio una ventaja de 34-27, la defensa de Oregón se endureció y sentenció la victoria con dos paradas seguidas. Dicho esto, los Ducks dominaron más de lo que indica el marcador. Promedieron casi ocho yardas por jugada, mientras que solo permitieron 4,2 a Boise State. Consiguieron 10 yardas por intento de pase, con 28 pases completos de 38 intentos para un total de 378 yardas, además de sumar tres sacks y cuatro placajes con pérdida de yardas en defensa. El marcador estuvo reñido, pero los aficionados de los Ducks pueden sentirse animados porque «merecían» un resultado más contundente.
Luego está el «segundo nivel» de la Big Ten, equipos que esperan que los cambios en el cuerpo técnico y un año más de desarrollo de los quarterbacks titulares marquen la diferencia: Michigan y USC. SC fichó al coordinador defensivo Gary Patterson para que, por fin, la defensa de los Trojans alcanzara el nivel de los campeones. Michigan, tras un año de agitación por el despido de Sherrone Moore, contrató a Kyle Whittingham, procedente de Utah, un entrenador jefe conocido por su consistencia y solidez.
Los resultados que tuvieron el sábado no pudieron ser más diferentes.
ANN ARBOR, MICHIGAN - 5 DE SEPTIEMBRE: Dom Nichols, el número 8 de los Wolverines de la Universidad de Michigan , reacciona tras un placaje en la primera parte contra los Broncos de la Western Michigan en el estadio de l Michigan , el 5 de septiembre de 2026 en Ann Arbor, Michigan. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
Nadie que viera el partido Michigan —excepto los seguidores del equipo— cree que se llevaran la victoria en el último segundo contra Western Michigan. Les superaron en el juego, no pudieron sacar a la ofensiva de los Broncos del campo, se beneficiaron varias veces de decisiones arbitrales cuestionables y, al final, necesitaron un «Hail Mary» milagroso —que nunca debería haber pasado— para llevarse la victoria. Incluso contando ese pase de 47 yardas, los Wolverines solo sumaron 276 yardas en ataque. En casa. Contra Western Michigan , siendo favoritos por 28 puntos.
Promedió 5,8 yardas por jugada, de nuevo, incluyendo ese pase de 47 yardas. Bryce Underwood, que gana una fortuna tras una reñida batalla por su fichaje, lo hizo fatal. Sin contar el «Hail Mary», Underwood completó 11 de 21 pases intentados para un total de 123 yardas. Contra Western Michigan, en casa. El juego de carrera de los Michigan , que durante mucho tiempo ha sido motivo de orgullo en Ann Arbor, sumó 16 acarreos de sus corredores, para un total de 59 yardas. En casa. Contra Western Michigan. El corredor de los Broncos, Jalen Buckley, tuvo 19 acarreos para 62 yardas. Él solo.
Un mal comienzo de temporada no basta para acabar del todo con las opciones de un equipo; pregúntale a Notre Dame en 2024, que perdió 16-14 contra el Norte de Illinois y luego llegó a la final del Campeonato Nacional de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Pero como la mayoría de los expertos consideran que el partido de Michigan fue una derrota, y con un calendario tan duro —con Oklahoma el próximo fin de semana y partidos contra Iowa, Penn State, Indiana, Oregón y Ohio State—, cuesta ver a los Wolverines como candidatos reales a una plaza en los playoffs.
USC ¿Y bien? Su defensa por fin ha dado el tipo de actuación que los aficionados llevaban tanto tiempo esperando.
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La Universidad Estatal de Fresno no es Oregón, claro, pero se esperaba que los Bulldogs fueran uno de los mejores equipos del «Group of Six». Terminaron la temporada 2025 con un balance de 9-4, vencieron a Boise State por 30-7 y a Oregón State por 36-27. Muchos creían que podrían competir en los primeros puestos de la recién reconfigurada Conferencia Pac-12, y el analista Greg McIlroy los eligió como representantes del G6 en los playoffs.
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Pero los Trojans los echaron del campo. SC partía como favorito por 21 puntos y acabó superando a los Bulldogs en yardas ganadas por 552 a 116. Promedieron 8,1 yardas por jugada, mientras que solo permitieron 2,6. La mayor parte de las estadísticas ofensivas de Fresno se debieron a la última serie ofensiva del partido, contra los suplentes de SC. A mitad del último cuarto, la defensa de los Trojans solo había cedido algo más de 50 yardas en total en ataque y 1,7 yardas por jugada. Fresno State no es un equipo de la FCS. Estaban en el puesto 73 del SP+ de pretemporada, uno de los mejores sistemas de clasificación basados en análisis disponibles. Eso los sitúa por delante de equipos como Stanford y USF, y no muy lejos de Colorado y Iowa State.
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USC También les espera un camino difícil, con partidos contra Oregón, Washington, Ohio State, Indiana y Penn State por delante, pero si la defensa de los Trojans está a la altura, puede que, de repente y por fin, estén «de vuelta».
El quarterback de los Tigres de la LSU, Sam Leavitt, corre por el campo frente a los Tigres de Clemson durante la segunda parte en el Tiger Stadium de Baton Rouge, Luisiana, el 5 de septiembre de 2026. (IMAGN IMAGES a través de Reuters Connect)
Pero sin duda alguna, los más impresionantes del fin de semana fueron los Tigres de la LSU. A pesar de la polémica que rodea al programa, el debut de Lane Kiffin no pudo ir mejor. La LSU arrasó a Clemson, que estuvo desolado en ataque y apenas pudo plantar cara en defensa. Los Tigres trataron a los otros Tigres como si fueran un equipo de la FCS y se consolidaron de inmediato como principales aspirantes en la SEC, junto con Texas y Georgia.
En la primera semana aún no hay nada decidido, pero ya hemos visto cómo se ha dado un vuelco el panorama de los playoffs. Puede que LSU y USC estén a la altura de lo esperado, ya que ambos están dando más guerra a Ohio State y Georgia de lo que muchos pensaban al empezar la temporada.
Oregón, aunque está claro que «se merecía» la victoria, parece un poco más lejos del nivel de campeón de lo que muchos esperaban, teniendo en cuenta el talento que Dan Lanning ha reunido. Y Michigan, bueno, si los votantes de las encuestas fueran sinceros sobre lo que todos vimos, se merecerían salir por completo del top 25.
https://www.foxnews.com/outkick-sports/national-championship-picture-college-football-changed-stunning-week-one