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NFL Los árbitros han batido el récord histórico de faltas pitadas esta temporada, y eso está cambiando el resultado de los partidos
Por Bobby Burack
Publicado el 6 de octubre de 2026
Cada año, los aficionados de l NFL se quejan de que los árbitros están sacando más banderas que nunca. La mayoría de los años, esa impresión no se corresponde con la realidad. Este año, sin embargo, los datos respaldan esa queja.
La Liga de Fútbol de Estados Unidos ( NFL ) está registrando un ritmo de sanciones sin precedentes.
Según ESPN Insights, la liga ha registrado más faltas sancionadas hasta la cuarta jornada de esta temporada que en cualquier otra temporada desde que se dispone de datos detallados de los partidos, en 1978.
La cuarta semana fue especialmente dura. Los árbitros señalaron 271 faltas validadas, el segundo total más alto de cualquier semana de ese periodo. Eso supone unas 17 faltas validadas por partido.
Vista detallada de una bandera de penalización durante un partido de fútbol americano el 7 de noviembre de 2024 en Baltimore, Maryland. (Cooper Neill/Getty Images)
Sharp Football Analysis aportó más información el martes. Según su análisis, los árbitros están señalando infracciones a un ritmo por jugada más alto que en cualquier otra temporada desde el año 2000, con 6,18 faltas por cada 100 jugadas.
Además, este aumento se está produciendo en momentos especialmente decisivos de los partidos. Los árbitros han batido récords de principios de temporada en cuanto al número de banderas aceptadas lanzadas en la zona roja y en terceras y cuartas oportunidades en la segunda parte.
Estas sanciones no solo están interrumpiendo las jugadas. Están haciendo que se pierdan puntos.
En lo que va de temporada, las sanciones han anulado 17 touchdowns. En el mismo momento de la temporada pasada, esa cifra era de cinco. En 2024, fue de cuatro.
Que quede claro: que se haya aceptado una sanción no significa que los árbitros hayan tomado la decisión correcta.
La semana pasada, el entrenador de los Rams, Sean McVay, dijo que los NFL habían admitido en privado que los árbitros habían señalado erróneamente una interferencia defensiva en el pase contra los Los Ángeles en los últimos instantes de su derrota en la tercera jornada ante los Denver, lo que anuló una intercepción. Sin esa señal, la intercepción les habría dado la victoria a los Rams. En cambio, Denver conservó la posesión y aprovechó la decisión errónea para ganar.
Ese ejemplo ilustra el problema en general.
NFL El árbitro Adrian Hill toma nota durante el partido entre los Seahawks y los Steelers, en el segundo cuarto, en el Acrisure Stadium de Pittsburgh, Pensilvania, el 13 de agosto de 2022. (USA TODAY Sports)
La proliferación de banderas se ha convertido en uno de los rasgos más característicos de la temporada 2026. Los aficionados no ven el fútbol americano para ver cómo los árbitros deciden el resultado de las jugadas. Sin embargo, si escuchas casi cualquier retransmisión después de una jugada importante, oirás al comentarista añadir rápidamente: «No hay banderas».
Hay una razón para eso.
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Los espectadores ya están acostumbrados a no fiarse del resultado inicial de una jugada. Un touchdown, un pase largo, una pérdida de balón o una parada decisiva suelen provocar ahora un momento de duda, mientras todo el mundo busca con la mirada la bandera amarilla en el campo.
Esperar a saber si una jugada cuenta se ha convertido en parte de la experiencia de ver el partido. No debería ser así. Es un problema.
Lo cual nos lleva a una pregunta más importante: ¿por qué los árbitros están sacando tantas tarjetas a un ritmo tan histórico?
Una posibilidad es que los equipos simplemente estén jugando al fútbol de forma más descuidada. Es posible que la reducción del trabajo fuera de temporada y los horarios de entrenamiento más ligeros contribuyan a que haya más errores de procedimiento, una técnica deficiente y sanciones justificadas.
Pero el fútbol siempre se ha regido por una realidad incómoda: los árbitros probablemente podrían encontrar alguna infracción técnica en casi todas las jugadas.
Algunas infracciones son evidentes y afectan de forma significativa al desarrollo del juego. Otras se sitúan en una zona gris en la que su aplicación depende en gran medida del criterio y la discreción de cada uno.
Esta distinción es importante porque está claro que los árbitros hacen uso de esa discrecionalidad más adelante en la temporada.
Los mismos equipos de árbitros que suelen sacar muchas tarjetas durante la temporada regular suelen adoptar un criterio más permisivo en los playoffs. Los árbitros se inclinan más por «dejarles jugar» en la postemporada, sobre todo en situaciones decisivas en las que una decisión dudosa podría decidir el resultado.
Al elevar de forma efectiva el listón en los playoffs, la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ) reconoce que el exceso de arbitraje resta calidad al espectáculo y que las sanciones insignificantes no deberían decidir sus partidos más importantes.
Eso también sugiere que la liga acepta, o al menos tolera, ese arbitraje tan propenso a sacar tarjetas que ha marcado los primeros meses de la temporada. Si no fuera así, les diría a los árbitros que en septiembre y octubre actuaran con la misma moderación con la que suelen hacerlo en enero.
El árbitro Mike Morton, con el número 89, lanza una bandera de penalización durante un partido de pretemporada entre los Seattle Seahawks y los Kansas City Chiefs en el Arrowhead Stadium el 28 de agosto de 2026, en Kansas City, Misuri. (Getty Images)
Quizá la liga vea las polémicas arbitrales como una herramienta de marketing. Las decisiones cuestionables generan atención, debate, reportajes en televisión, interacción en las redes sociales y otro ciclo de noticias en torno a la NFL.
O quizá ese aumento refleje una tendencia institucional a ser demasiado estrictos a la hora de aplicar las normas. Arbitrar les da a los árbitros una autoridad considerable sobre el partido. Eso alimenta su ego.
Sea cual sea la explicación, la liga debería intervenir y poner fin a esto de inmediato.
Las infracciones evidentes deberían señalarse. Las infracciones dudosas que requieran un análisis a cámara lenta o que no tengan un efecto significativo en la jugada deberían estar sujetas a un umbral mucho más alto.
Lo que está pasando esta temporada es malo para los aficionados, las cadenas de televisión, los equipos y la calidad del propio deporte. Hay demasiadas banderas, demasiados touchdowns anulados y demasiadas jugadas decisivas alteradas por las decisiones arbitrales.
Eso es especialmente difícil de justificar en un momento en el que nunca ha sido tan caro ni tan complicado ver la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ). Entre las ventanas de emisión nacionales ampliadas, las exclusivas en streaming, las múltiples suscripciones y una programación cada vez más fragmentada, la liga ya les está exigiendo a los consumidores más que nunca.
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A cambio, la liga debería, como mínimo, ofrecer un producto mejor que el que nos ha dado estas cuatro semanas.
Ya basta de esas banderitas sin importancia.
https://www.foxnews.com/outkick-sports/nfl-refs-set-all-time-record-flags-season-changing-outcome-games