Rai se sale con la suya y gana el PGA, críticas sin sentido a Aronimink, notas de los jugadores y un mensaje importante

El Campeonato de la PGA de 2026 fue un partido de paciencia y precisión. En una época en la que se da por hecho que golf , incluso los de los grandes campeonatos, se desmontan con cierta agresividad, fue toda una sorpresa ver cómo alguien como Aaron se abría paso entre un grupo de auténticos asesinos para hacerse con el Trofeo Wanamaker.

Rai fue un ganador inesperado. Incluso a mitad de la ronda final en Golf Aronimink Golf , cuando nadie más del grupo era capaz de echar la mano a la puerta para cerrarla de un portazo, el inglés dio un paso al frente y lo hizo con autoridad. Una autoridad elegante, con buen gusto y respetuosa, pero autoridad al fin y al cabo.

Tanto el golf como su diseño fueron objeto de críticas por parte de aficionados y jugadores a lo largo de toda la semana, y aunque las discusiones de ida y vuelta forman parte de la retórica de cualquier gran campeonato, en Aronimink parecían no tener sentido. A continuación te explicamos por qué.

Con una clasificación tan reñida y tantos jugadores de renombre en liza este fin de semana, toca poner notas a los jugadores. Spoiler: la nota de Ludvig Aberg es pésima.

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Aaron , campeón de un torneo de Grand Slam

Se esperaba que el Campeonato de la PGA de 2026 fuera una prueba que favoreciera a los jugadores de largo alcance, con la estrategia de «bomb and gauge» que iban a usar todos los que la tuvieran en su bolsa. Aunque los jugadores de largo alcance, como Jon , Rory , Ludvig Aberg y Justin Thomas, seguían en la lucha a última hora de la tarde del domingo, Rai le recordó al mundo que acertar en las calles y los greens, y dejar que un putter en racha haga su trabajo, sigue siendo la clave para ganar en casi cualquier sitio.

Rai empezó la semana en el puesto 160 del PGA Tour en distancia media de salida y la terminó en el puesto 66 en distancia de salida entre los 82 jugadores que superaron el corte. Se vio obligado a ir desmontando poco a poco el campo de Aronimink en lugar de atacarlo con agresividad, y lo hizo mejor que nadie del torneo.

El inglés terminó la semana en segunda posición en la clasificación de «golpes ganados: approach», cuarto en precisión con el drive, acertó en el 74 % de los greens en regulación y lideró a todo el campo con 22 birdies o mejores.

Aunque el putt de 70 pies de Rai para birdie en el hoyo 17 acaparará, como es lógico, muchísima atención durante los próximos días, su birdie en el hoyo 13 —un par 4 que se puede alcanzar de un solo golpe— ha sido, hasta ahora, el momento más decisivo de su carrera.

Tras enviar la bola a un bunker junto al green, a Rai le quedaba un golpe de 40 yardas que la mayoría de los jugadores con una ventaja de un golpe habrían jugado con muchísima precaución. Sin embargo, decidió ser agresivo y lanzó la golf hacia una repisa donde acechaba el desastre, pero salió del green con un birdie y una ventaja de dos golpes.

Rai jugó sus últimos 10 hoyos con seis bajo par antes de firmar una ronda final de 65, su mejor marca en un gran campeonato por dos golpes.

Este jugador de 31 años es conocido por ser uno de los más simpáticos y humildes del golf profesional, pero el domingo, dentro del campo, se mostró más agresivo que nunca. Con esta victoria, Rai se convirtió en el primer inglés en alzarse con el Trofeo Wanamaker desde que Jim Barnes ganara la primera edición del torneo allá por 1919.

Quizá veamos pronto a Rai de nuevo en la lucha por un gran campeonato; quizá nunca vuelva a aparecer en la primera página de la clasificación de un gran torneo. Sea lo que sea lo que nos depare el futuro, supo aprovechar el momento en Aronimink aquel domingo de mayo y pasó a formar parte de la historia golf.

 

Aronimink estuvo bien, casi genial

Los medios de comunicación —tanto los que seguían el evento desde casa como los que estaban allí sobre el terreno— no podrían haberse equivocado más en sus previsiones sobre cómo se jugaría en el golf a lo largo de la semana de lo que lo hicieron en Aronimink.

Tampoco es una crítica a nadie. Creo que es más bien un reflejo de cómo nuestra mentalidad por defecto se ha convertido en «los que pegan fuerte llegarán a lo más alto, se desmarcarán del resto y las puntuaciones serán sorprendentemente bajas».

Yo mismo había pronosticado que el resultado ganador sería de 17 bajo par, y pensaba que era una estimación bastante conservadora, así que el total de 9 bajo par de Rai fue una sorpresa, y además muy agradable.

Dado que las puntuaciones eran bastante altas y la clasificación seguía estando muy reñida en los primeros puestos —había 21 jugadores a cuatro golpes del líder al llegar al domingo—, empezaron a surgir comentarios de que el trazado del golf no era el adecuado.

Shane , que en ningún momento estuvo en la lucha por el título, dijo que el campo «se ha preparado bastante mal» tras la tercera ronda. Rory explicó que la escasa diferencia en la clasificación suele ser «una señal de que la preparación no ha sido muy buena». Scottie Scheffler dijo que nunca había visto ubicaciones de bandera tan difíciles en toda su carrera.

Por otro lado, tienes a los aficionados en casa, disfrutando al ver cómo los mejores jugadores del mundo se esfuerzan por hacer birdies en un golf que medía algo más de 7.100 yardas en cada una de las dos últimas rondas.

Sin entrar en demasiados detalles, creo que la opinión general sobre la situación es bastante clara.

No es responsabilidad de golf preocuparse por si a los jugadores les encanta o les horroriza el diseño de golf . La mayoría de los aficionados parecían disfrutar de Aronimink porque resulta divertido ver a los mejores jugadores parecer desconcertados en un golf . En ese mismo sentido, McIlroy, Lowry o cualquier otro jugador tiene todo el derecho a dar su opinión sobre la configuración del campo y, salvo que se trate de una declaración escandalosa, no debería recibir críticas. Son ellos los que juegan golf con millones de dólares en juego.

Esto nos lleva a un mensaje de interés público: está totalmente bien decir que te ha gustado el Campeonato de la PGA de este año. Ha sido peculiar y divertido. Se parecía más a un típico Abierto de Estados Unidos que a un típico PGA, y ha sido un placer ver cómo un antiguo campo Donald ponía en aprietos a los jugadores. Y lo más importante: ha sido una gran prueba.

No paramos de pedir que se ponga a prueba más a menudo a los mejores jugadores, y el hecho de que haya pasado en un Campeonato de la PGA que la mayoría esperaba que fuera un festival de birdies no significa que haya que menospreciarlo.

 

Valoraciones de los jugadores en el Campeonato de la PGA

Aaron : Ganó el golf ... por tres golpes. A+

Jon : Nadie sabía qué versión de Rahm íbamos a ver en Aronimink al empezar la semana. Tras quedar empatado en el puesto 38 en el Masters y con su futuro en golf aire, ya que los saudíes han retirado la financiación a LIV Golf, el español podría haberse ausentado y haberse quedado de brazos cruzados. En cambio, mantuvo una actitud notablemente positiva durante toda la semana y terminó empatado en el segundo puesto tras un fin de semana con rondas de 67 y 68.

Sin embargo, el domingo dejó escapar un par de golpes, y la gente sigue teniendo unas expectativas increíblemente altas sobre él. B

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Ludvig Aberg: Su 69 en la ronda final bien podría haber sido un 79. Después de jugar los primeros nueve hoyos sin mucho entusiasmo, pero sin dejar de estar bien metido en la lucha, un tres putts desde 34 pies en el hoyo 10 puso fin a su jornada y fue un claro ejemplo de cómo le va a Aberg últimamente.

Tiene todas las cualidades físicas para estar entre los mejores del mundo, pero está claro que, mentalmente, está luchando y perdiendo. Da la sensación de que le cuesta encontrar el equilibrio entre preocuparse demasiado y preocuparse muy poco. Además, tiene que tirar el putter tipo «blade» al fuego y empezar a usar uno tipo «mallet». Un notable bajo, aunque haya acabado empatado en cuarto lugar.

Alex : Cuando consigues una ventaja de dos golpes tras 54 hoyos en un gran campeonato, es que estás haciendo muchas cosas bien. Su domingo transcurrió tal y como se esperaba, con algunos golpes nerviosos al principio y el temido doble bogey en el sexto, pero aguantó mucho mejor de lo que la mayoría había pronosticado —yo incluido— al empezar el día.

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Hacer el par en la ronda final no fue suficiente para llevárselo, pero seguro que habría aceptado ese resultado al empezar el día. Un notable bajo para acompañar su empate en el segundo puesto.

Cameron Smith: Ha vuelto (quizá, esperemos que sí). Ay, cómo echaba de menos ver a Cam Smith plantado frente a cualquier putt en el campo y pensar que se lo iba a meter. Después de seis cortes fallados seguidos en los grandes, fue una pasada ver al australiano de nuevo en la lucha y terminar en el puesto T-7. Si consigue dominar el driver, podría volver a ser un factor a tener en cuenta más pronto que tarde en los grandes. A-

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Rory : McIlroy podría haber tirado la toalla tras acabar cuatro sobre par en la primera ronda, pero en lugar de eso respondió con rondas de 67-66-69. La única crítica que se le puede hacer a McIlroy, y creo que con razón, es que el domingo no aportó absolutamente nada al campo. Son cosas que pasan, pero no suelen ocurrir un domingo de un gran campeonato cuando empiezas la ronda a solo tres golpes del líder. Jugó bien, pero ni de lejos genial. Dos birdies el domingo, pares en los dos pares 5 y un bogey en un par 4 de 299 yardas. Un empate en el séptimo puesto se lleva un notable bajo, teniendo en cuenta todo.

Scottie Scheffler: Desde el tee hasta el green, Scheffler jugó lo suficientemente bien como para ganar el golf , pero en cuanto pisó el green, no parecía en absoluto el número uno del mundo. Durante la semana, terminó en el puesto 72 de los 82 jugadores que superaron el corte en la estadística de «golpes ganados: putt». Un empate en el puesto 14 que mejor olvidar. C