Shawne Merriman dice que la combinación de Aaron Donald y Myles Garrett de los Rams es «una locura» para las ofensivas de la NFL : «Elige tu veneno»
El exjugador de los Chargers, que jugaba de linebacker, dijo que Donald «sigue estando entre los tres mejores jugadores» de la liga, y lo calificó de «aterrador».
{{#rendered}} {{/rendered}}Cada vez que empieza una nueva temporada en cualquier deporte, suele ser el equipo que ganó el campeonato del año anterior el que tiene todas las miradas puestas en él.
Para la temporada 2026 de la « NFL », no parece que vayan a ser los Seattle Seahawks, sino más bien el equipo al que vencieron en la final de la « NFC » para llegar a la « Super Bowl »: los «Los Angeles Rams».
Es difícil formar equipos de lujo cuando tienes a 53 jugadores en la plantilla, pero los Rams se han acercado bastante al inicio de la nueva temporada, con el actual MVP , el eMatthew Stafford, al frente de un ataque de gran potencia, mientras que Los Ángeles ha renovado su defensa con dos Jugadores Defensivos del Año en sus filas.
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Aaron Donald Y la unión de Myles Garrett hace que muchos crean que los Los Angeles Rams serán un rival a tener en cuenta durante la temporada 2026 de la NFL . (GETTY IMAGES)
Y uno de ellos volvió de su retiro solo para intentar de nuevo ganar otro anillo de la « Super Bowl ».
Aaron Donald, el tackle defensivo que ha sido seleccionado 10 veces para el Pro Bowl y 8 veces para el primer equipo All-Pro, puso fin oficialmente a su etapa fuera del fútbol americano al volver al equipo al que ayudó a ganar el « Super Bowl » en 2021. Se une así a Myles Garrett, el actual Jugador Defensivo del Año y nuevo poseedor del récord de sacks en una sola temporada, a quien los Rams ficharon en un traspaso espectacular con los Cleveland Browns esta pretemporada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por si los Rams no dieran ya bastante miedo cuando Stafford y compañía tienen el balón en sus manos, esta combinación infunde pánico en los ojos de sus rivales con solo aparecer en el calendario cada semana.
Las expectativas y el potencial de lo que esta pareja podría hacer frente a las ofensivas en 2026 tienen a los jugadores, entrenadores y aficionados del fútbol americano en un torbellino colectivo. Y un exlinebacker estrella de los « NFL » cree que todo este revuelo no podría ser más real.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Es una locura. Y digo que es una locura porque cada semana será como elegir entre dos males», declaró Shawne Merriman, linebacker All-Pro de los San Diego Chargers y los Bills de l Buffalo , a OutKick en una entrevista reciente. «¿En quién te quieres centrar? Porque el otro va a hacer jugadas decisivas».
«Dada la situación en la que me encontraba cuando jugaba, sabía que me iban a dar mucha protección contra los deslizamientos, pases cortos desde el lateral y cosas por el estilo. Pero no puedes hacerlo en ambos lados. Tienen suficientes creadores de juego como para que, si dejas a esos tipos en uno contra uno, te salga caro».
Como dice Merriman, las líneas ofensivas tendrán que decidir en quién quieren centrarse cuando se lance el balón. Es casi imposible marcar a Garrett y a Donald en duelos uno contra uno en la línea sin que te ganen y, posiblemente, echen por tierra la jugada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hay una razón por la que se usa el término «ruinador de partidos» para referirse a ciertos jugadores, y se les ha aplicado una y otra vez tanto a « Donald » como a Garrett a lo largo de sus respectivas carreras.
Joe Aaron Donald , de los Angeles Rams, derriba a Burrow, de los Cincinnati Bengals, en el cuarto cuarto de la LVI, celebrada en el SoFi Stadium de Inglewood, California, el 13 de febrero de 2022. Los Super Bowl (Getty Images)
Merriman cree que, sobre todo para Garrett, fichar por los Rams le permitirá dar un paso más allá, algo que los aficionados quizá nunca pensaran que verían.
«Quiero añadir que la gente no lo entiende: le doy mucho mérito a nuestra ofensiva en mi carrera porque éramos capaces de anotar un montón de puntos», explicó. «Es que, con Phil [Rivers], L.T. [LaDainian Tomlinson] y [Antonio] Gates, sabíamos que íbamos a sumar puntos en cada partido. Así que lo que pasa es que, cuando el marcador está 14-3 o 17-6, te lanzas a por todas. Puedes lanzarte a por todas como defensa de pase.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Bueno, Myles Garrett nunca se ha enfrentado a esa situación en Cleveland. Nunca se ha dado con estos chicos en una victoria decisiva, ni tampoco en partidos en los que los equipos tuvieran que lanzar mucho el balón, porque, obviamente, no te apetece lanzar tanto cuando Myles Garrett está sentado en el banquillo. Así que eso es lo que da miedo. Ahora puede lanzarse a por todas, porque esos partidos pueden descontrolarse».
En cuanto a Donald, Merriman se mostró muy seguro al afirmar que «sigue siendo uno de los tres mejores jugadores, incluso al 80 % de su nivel», algo que muchos han repetido. Como tackle defensivo, Donald era capaz de hacer cosas que nadie en esa posición hacía de forma constante: llegar al quarterback. Lideró la liga en número de sacks en 2018 con 20,5, y sumó un total de 111 a lo largo de su carrera, que le llevará al Salón de la Fama.
{{#rendered}} {{/rendered}}Puede que con su regreso haya retrasado unos años su entrada en el Salón de la Fama, pero a sus 35 años, Donald sigue siendo uno de los tackles defensivos más astutos, fuertes y escurridizos que ha visto jamás la NFL . Merriman espera que demuestre por qué es uno de los grandes en 2026.
«Si vuelve y sigue siendo el mismo jugador… Estoy seguro de que le va a costar un poco acostumbrarse a los movimientos del fútbol y volver a coger el ritmo. Pero Aaron Donald sigue estando entre los tres mejores jugadores, incluso al 80 % de su capacidad en NFL, lo cual da miedo», dijo.
«No te puedes hacer una idea de cómo es eso. Nunca habíamos visto nada igual, porque Myles Garrett, por méritos propios, puede pasar a la historia como el mejor pass rusher de todos los tiempos, al menos en la posición de defensive end. Me encanta Bruce Smith, es uno de mis jugadores favoritos. Llevaba el número 56 por Lawrence Taylor, pero antes de que todo esto termine, [Garrett] puede pasar a la historia como el mejor por méritos propios. Y tienes que considerar a Aaron Donald como uno de los dos mejores tackles defensivos de todos los tiempos».
{{#rendered}} {{/rendered}}Claro, todo esto se dice antes incluso de que los Rams den el saque inicial esta noche en Melbourne a las 20:35 h (hora del Este), donde Donald no jugará, ya que Los Ángeles quiere darle más tiempo para ponerse a punto antes de volver al campo. Pero se considera que los Rams son un equipo que encarna el lema «Super Bowl o nada» esta temporada.
Myles Garrett, el número 95 de los Los Angeles Rams, posa con el director general Les Snead y el entrenador jefe Sean McVay durante una rueda de prensa tras una sesión de entrenamiento de las actividades organizadas por el equipo en el Rams Village del Warner Center, el 2 de junio de 2026, en Woodland Hills, California. (Kevin Terrell/Getty Images)
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Si no lo consiguen, ¿de qué se hablará? ¿Será uno de los mayores fracasos de una franquicia en la historia de l NFL ?
{{#rendered}} {{/rendered}}«El fútbol americano es un deporte caprichoso, tío. Ha habido algunos “súper equipos” en el pasado con grandes nombres sobre el papel y a los que las cosas simplemente no les salían bien», dijo Merriman. «Pero por cómo están formados y estructurados —por ambos lados del campo, por cierto—, cuesta no creer que acaben, como mínimo, de vuelta en la final de la NFC este año».