Sophie es todo lo contrario a la mayoría de WNBA . Y por eso es una megaestrella | Bobby Burack

WNBA , Sophie , es una superestrella.

Claro que sí. Es guapa, divertida, carismática y siempre positiva.

Según se dice, Cunningham está a punto de firmar un contrato para lanzar su propio modelo de zapatillas con Adidas. Este fin de semana, trabajó como chica del ring en UFC .

ESTA ES LA VERDADERA RAZÓN POR LA QUE ODIANCLARK CAITLIN CLARK | BOBBY BURACK

A algunos sectores de la WNBA les molesta la popularidad de Cunningham. Los críticos dicen que no es más que una jugadora de apoyo y que su rendimiento en la cancha no justifica ese nivel de fama.

Quizá no sea así.

Pero el atractivo comercial no es una competición deportiva. Es un concurso de popularidad. En lo que respecta a la WNBA, Cunningham está ganando ese concurso.

La WNBA a la fama en 2024 con la llegada de Caitlin Clark, que acabó siendo compañera de Cunningham en las Fever. Para muchas jugadoras, el debut Clark supuso su primera oportunidad real de darse a conocer ante el público nacional.

Sin embargo, en lugar de aprovechar esa atención mediática para ganarse a nuevos seguidores, jugadoras como Angel , Chennedy Carter, DiJonai Carrington y Alyssa Thomas mostraron resentimiento y hostilidad hacia la mayor atracción de la liga.

Se metieron de lleno en la historia con faltas duras, golpes bajos y pullas en las redes sociales dirigidas a Clark. Esa fue la primera impresión que causaron.

Reese reforzó esa percepción al difundir denuncias de abusos racistas generalizados que la WNBA afirmó WNBA que no podía corroborar. Otros se apresuraron a acudir a las redes sociales para presentarse como víctimas de acoso en línea.

Pronto quedó claro que muchas WNBA resultaban profundamente antipáticas. Daban la impresión de ser maliciosas, rencorosas y con actitudes racistas. Las mismas jugadoras que le metían puñetazos y zarpazos a Clark solían hacerse las víctimas unos días después. Cuanta más atención Clark hacia la liga, más mancillaban muchas de sus jugadoras su propia imagen pública.

Y luego estaba Sophie .

Después de casi dos temporadas en las que WNBA se habían cebado con Clark, Cunningham intervino el pasado mes de junio. Marina Mabrey, Connecticut, empujó Clark suelo. A continuación, Jacy Sheldon Clark arañó Clark cara Clark . Mientras los árbitros mostraban poco interés en restablecer el orden —o en proteger a la mayor estrella de la liga—, Cunningham respondió tirando a Sheldon al parqué.

Tras el partido, Cunningham dejó claro que atacar a sus compañeras tendría consecuencias.

«No me fijo en las cosas que pasan fuera de la cancha», dijo Cunningham. «En ese momento, era solo parte del partido. Creo que los árbitros tuvieron mucho que ver en eso. Llevamos ya un par de años viendo cómo no protegen a la jugadora estrella de la WNBA. Así que, al fin y al cabo, voy a proteger a mis compañeras».

Desde entonces, Cunningham ha tenido una de las camisetas más vendidas WNBA.

En una liga llena de chicas maliciosas y de víctimas autoproclamadas, Cunningham da la impresión de ser la chica de al lado que, además, tiene el cinturón negro en taekwondo. Tiene pinta de supermodelo, pero también es la persona que querrías tener a tu lado si las cosas se tuvieran que torcer.

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Mientras que otros jugadores blancos de la liga se han adaptado en gran medida al activismo racial y de género que cada vez más se espera de ellos, Cunningham ha defendido Clark ha reconocido el evidente impacto que ella ha tenido en este deporte.

«Me cabrea de verdad cuando la gente dice: “Ella no es la imagen de la liga”. ¿Quién lo sería? ... Cuando la gente intenta argumentar que ella no es la imagen de nuestra liga o que nuestra liga estaría donde está sin ella, es que eres un gilipollas».

Fuerte, guapa y sin miedo a decir la verdad. Suena sencillo. Sin embargo, esas cualidades se han vuelto muy poco comunes en la WNBA.

Nunca oirías a gente como Paige o Cameron Brink hablar con tanta sinceridad sobre Clark no sin antes rendir el homenaje de rigor a las mujeres negras que la precedieron, como si eso fuera ahora un requisito imprescindible.

Mientras tanto, mientras Angel y Alyssa Thomas les dan lecciones al público sobre lo injusta que es la vida, Cunningham está bailando en TikTok, cantando desde su habitación de hotel y llevando camisetas con el lema «Hot Girls Eat Arby's».

Cunningham nos recuerda a aquella época en la que los deportistas estadounidenses eran personas a las que los aficionados querían imitar. Parece el alma de la fiesta. El resto de la WNBA más bien un grupo que espera que todos se hayan acordado de tomarse sus ISRS antes de venir.

Los de siempre en las redes sociales han achacado el éxito de Cunningham al «privilegio blanco». Claro, ya lo han hecho. Pero eso simplemente no es cierto.

Para empezar, el «privilegio blanco» es una explicación un poco rara para el éxito en una liga en la que a los jugadores blancos se les critica constantemente y, en el caso Clark, incluso se les ataca físicamente. Y lo que es más importante, los jugadores negros podrían ser tan populares como Cunningham. Solo tendrían que dejar de lado esa mentalidad de víctimas perpetuas y sus casos graves de «síndrome Clark (CDS).

No es nada complicado.

Cunningham defiende y protege a la figura más popular del deporte femenino. Muchas de sus compañeras se pasan el tiempo metiéndose Clark , para luego insistir en que ellas son las verdaderas víctimas.

Y olvídate de ese argumento de que Cunningham «no es lo suficientemente bueno». ¿Cuántos jugadores de baloncesto actuales podrían además reavivar el interés por el número especial de trajes de baño de Sports Illustrated y, al mismo tiempo, convertir un «Beef 'N Cheddar» de Arby's en una opción de almuerzo de moda?

Hablando en serio, Cunningham entendió perfectamente lo que tenía que hacer.

Cada vez que aparece una deportista excepcional, todos los que la rodean tienen la oportunidad de crecer con ella. Cunningham supo reconocer ese momento. Y lo aprovechó al máximo. Muchas de sus WNBA , en cambio, lo desperdiciaron.

Hazte una pregunta sencilla: ¿por qué iban los fans a animar a la mayoría de estas mujeres? Parecen infelices, resentidas e ingratas. En lugar de inspirar a la gente, les piden que se compadezcan de ellas y que se sientan culpables por no haberlas apoyado antes.

En cambio, Sophie es un rollo. No es una persona política ni que genere polémica. Parece genuinamente feliz y un poco tonta. Da las gracias a sus fans cada vez que puede.

Cunningham tiene exactamente el tipo de personalidad que siempre ha atraído a los aficionados al deporte estadounidenses. Es divertida. Es auténtica. No parece que le moleste el público al que intenta atraer.

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Eso es lo que la convierte en una jugadora tan especial en la WNBA .

La verdad es que Nike y Under Armour han metido la pata a lo grande al dejar que Adidas se adelantara a Cunningham. Sus nuevas zapatillas van a ser un éxito de ventas.