Los seguidores Sophie se manifestaron fuera, en Portland, mientras que los seguidores liberales la abucheaban dentro

Sophie es ahora la deportista que más opiniones encontradas suscita en el mundo del deporte. A unos les encanta y otros la odian. Eso quedó claro el viernes por la noche en Portland, cuando las Fever se desplazaron a otra meca liberal para enfrentarse a una de las franquicias de expansión más recientes WNBA, las Portland Fire.

La valiente postura de Cunningham a favor de que los deportes y los espacios femeninos sigan siendo exclusivamente para mujeres ha atraído a defensores del deporte femenino a manifestarse fuera de sus partidos. La primera manifestación, que tuvo lugar en Seattle, recibió una reacción moderadamente negativa por parte de los defensores de la comunidad trans y saltó a los titulares por lo que pasó dentro del pabellón. Celeste Keaton, copropietaria de las Seattle Storm —que ahora ha sido multada y suspendida—, reprendió a dos adolescentes que estaban sentadas junto a la cancha con camisetas de XX-XY Athletics y un cartel que decía: «Gracias, Sophie defender a las chicas». Por su parte, pillaron a Marco , director de una tienda local de Nordstrom, regañando e insultando a las chicas, a sus madres y a otros seguidores de Cunningham. Nordstrom aún no se ha pronunciado públicamente.

«La serie “With Love Is Truth” empezó el 28 de julio de 2026, cuando el colectivo por los derechos de las mujeres Women Are Real, la defensora de los derechos de las mujeres Amy E. Sousa (también conocida como Known Heretic) y la periodista independiente Brandi Kruse organizaron una concentración de aficionados con simpatizantes locales, entre los que se encontraban deportistas de institutos de Washington, frente al Climate Pledge Arena antes del partido Indiana contra las Seattle Storm», declaró el grupo en un comunicado de prensa.

«Hoy estamos aquí [en Portland] para mostrar nuestra solidaridad con esas chicas [a las que insultaron en Seattle], con Sophie y con todas las deportistas», declaró Sousa con orgullo mientras se dirigía a la multitud reunida fuera del pabellón.

El viernes, Sousa estuvo acompañado frente al Moda Center por decenas de personas directamente vinculadas al grupo, entre ellas la exolímpica Inga Thompson y la abogada Kara Dansky —miembro de la junta directiva de «Demócratas por un Enfoque Informado sobre el Género» y expresidenta de «Women’s Declaration International USA»—. Unas 90 minutos antes del inicio del partido, se unieron decenas más para apoyar los esfuerzos del grupo y la postura de Cunningham.

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Sousa dijo que Cunningham ha sido «una voz de la razón en lo que se ha convertido en un tema muy polémico». En ese momento, una mujer con una camiseta que decía «Protect Trans Kids» (Protege a los niños trans), en la que aparecían una rosa y un cuchillo, la interrumpió de mala manera. Esa camiseta la ha llevado Minnesota , Peggy Flanagan, y lleva una rosa y un cuchillo para mostrar que los defensores usarán tanto el apoyo como la resistencia activa y militante para proteger a los niños trans de cualquier daño. La manifestante era una de las aproximadamente doce personas que apoyaban a la comunidad trans y que se unieron para oponerse a los seguidores de Cunningham.

Los defensores de las personas trans con los que hablé no estaban interesados en defender su postura de que se debería permitir a los hombres participar en los deportes femeninos. Muchos de ellos me insultaron, como si no se pudiera dialogar. Un manifestante con un disfraz de rana, que llevaba un cartel que decía «Las personas trans solo quieren vivir», respondió a mis preguntas diciendo que estaba sacando a relucir un «tema de mierda».

Otros manifestantes que apoyan a las personas trans con los que hablé intentaron esquivar mis preguntas sobre por qué apoyaban que los hombres participaran en deportes femeninos, y uno incluso dijo que era posible que un hombre biológico cambiara sus cromosomas para convertirse en mujer.

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Un fotógrafo que trabaja para the Associated Press me contó que un grupo de chicos y chicas jóvenes no sabían muy bien por qué llevaban carteles en los que ponía «Gracias Sophie, con corazones dibujados, lo que daba a entender que, en el fondo, sus padres y el grupo organizador les habían adoctrinado para que apoyaran a Cunningham y mantuvieran el deporte en manos de las mujeres.

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Así que me acerqué al grupo, formado por seis chicas jóvenes, tres madres y un chico joven, para preguntarles. Al responder a mi pregunta sobre por qué estaban allí y si entendían lo que estaban apoyando, una de las chicas dijo con rotundidad: «Que no haya chicos y chicas en los mismos deportes. O sea, que no haya chicos en los deportes de chicas». The Associated Press estaba allí al lado, fuera de cámara, con cara de derrota, aunque intentó dar marcha atrás.

Cunningham dijo antes del partido: «Estoy aquí para jugar al baloncesto, pero también para ser yo misma, y no voy a dejar que eso me haga sombra, ni a esconderme, ni, ya sabes, a apagar mi luz solo porque quizá haya gente que no esté de acuerdo con eso».

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Dentro del pabellón, durante el partido, Cunningham recibió abucheos implacables cada vez que salía a la cancha y tocaba el balón. El Fire promocionaba las banderas del orgullo trans y gay que llevaban los aficionados siempre que podían, dejando clara su postura en contra de Cunningham. La ovación más fuerte de la noche, hasta ese momento, se produjo durante la «companion cam», súper inclusiva, en la que aparecían varias parejas gais besándose y un grupo de seguidoras lesbianas trans ondeando banderas trans antes de que empezara el segundo cuarto.

Era evidente que muchos aficionados habían acudido para protestar contra la postura de «sentido común» de Cunningham. Las protestas no se quedaron solo en fuera. Eso se notaba claramente en la ropa, las banderas y las voces de los aficionados del Fire que estaban dentro del pabellón.

El próximo partido está previsto para el domingo en Minnesota las Fever se enfrentarán a las Minnesota , que están en racha.